Fra armbåndsuret som registrerer hvor mange trinn du har tatt denne uken til termostaten du kan justere fra smarttelefonen, kan mer av det vi gjør hver dag spores, lagres og analyseres på web.

The Things of Things (IoT) - et begrep du trenger å vite - består av alle disse tilkoblede enhetene og fortsetter å vokse i et eksponentielt tempo. I år anslår IT-forskerfirmaet Gartner at det er nær fem milliarder fysiske objekter - fra bærbare datamaskiner til små sensorer festet til en pall av varer - i stand til å samle og dele elektronisk informasjon. I 2020 forutsetter det at tally vil nå 25 milliarder kroner. Noen sier at det vil bli enda høyere; se Internettet av ting i 2015.

Et område hvor tilkobling allerede har stor innvirkning er arbeidsplassen. Et økende antall bedrifter ser IoT som en måte å få mer ut sine ansatte enn noensinne. Her er noen av måtene arbeidsplassen begynner å forandre seg.

en. Økt samarbeid

Uten spørsmål er spredning av "smarte" enheter allerede hjelpe arbeidstakere å holde kontakten, selv når de er i forskjellige kontorer eller til og med forskjellige deler av verden. Cloud-baserte lagringstjenester, for eksempel Box og Dropbox, gjør det lettere å dele store filer på tvers av en fjerntliggende bedrift. Videokonferanseverktøy, for eksempel Skype og Google Hangouts, tillater ansikt til ansiktskommunikasjon.

Men vi er klar for enda større endringer. En ny generasjon teknologier tillater samhandlinger som er mer sømløse enn noen gang før. Ta for eksempel den nye Ava 500-videosamarbeidroboten av iRobot. Ved hjelp av en iPad eller iPhone, kobler brukerne til en ekstern plassering, og roboten, som har videoskjermer for et hode, navigerer automatisk til det stedet, blir en virtuell innstilling for en enkeltperson eller en liten gruppe. Folk trenger ikke å samles i et spesielt konferanserom; roboten kan komme til dem, enten de er flere etasjer eller flere byer unna. Å holde improviserte møter - eller til og med en-til-en-samtaler - blir plutselig mye lettere.

2. Større produktivitet

I den ikke altfor fjerne fremtiden kan loafing på jobben bli mye vanskeligere. Adventen av bærbare enheter med egen IP-adresse gjør det mulig for veiledere å eksternt spore oppholdssted og fysiske bevegelser til en ansatt. Noen av disse enhetene begynner å bli brukt på store byggeplasser og andre steder hvor det ville være vanskelig å holde rede på hva hver arbeidstaker gjør.

Internett-tilkoblede enheter har potensial til å øke produktiviteten blant kontoransatte også. Tenk deg en kaffemaskin som du kan slå på før du går ned i hallen til kontorkjøkkenet.Det kan bety at mindre tid står rundt og mer tid på å takle alle disse meldingene i innboksen din.

3. Forbedret sikkerhet

Sensorer som gjør det mulig for bedrifter å spore arbeidsproduktivitet har også en annen potensiell fordel: sikkerhet. Disse enhetene kan fortelle om en tekniker som arbeider på en kraftledning eller en fjernoljerigg, har sluttet å flytte eller falle ned. Hvis de fortsetter å ligge ubevegelig, kan selskapet deretter sende ut personell for å sjekke tilstanden sin i sanntid, i stedet for å vente på timer for å se om de er i orden eller uten å prøve å kontakte dem. Mer avanserte, bærbare enheter kan også fange biotelemetrydata - brukerens hjerterytme og respirasjon, for eksempel - som andre teammedlemmer kan overvåke eksternt.

Figur 1. Antall fysiske objekter som er koblet til Internett, fortsetter å vokse i et eksponentielt tempo.

Kilde: Business Intelligence Estimates, Percolate

4. Færre syke dager

Fitness-sporingsutstyr som Fitbit revolusjonerer måten vi trener og tar vare på kroppene våre. Men du er ikke bare en som drar nytte av en mer aktiv livsstil; arbeidsgivere innser at sunn ansatte er mer produktive.

Ikke overraskende begynner selskaper å aktivt oppmuntre treningsspurten. Ifølge Tractica vil over 75 millioner bærbare teknologienheter bli brukt i kontor- og industrimiljø innen 2020. Markedsundersøkelsesfirmaet konkluderer med at mange av disse vil bli gitt gratis som en del av bedriftens velværeprogrammer. Noen selskaper bruker selv data fra disse enhetene for å skape vennlige kontortester som fremmer mosjon og sunne vaner.

Det handler imidlertid ikke bare om produktivitet. Det er også mulige kostnadsbesparelser forbundet med sunnere arbeidstakere. Noen sykeforsikringsselskaper tilbyr rabatter til bedrifter som gir bærbare enheter til ansatte, i håp om å kjøre ned besøk til leger og påfølgende forsikringskrav.

For relatert lesing, se Beyond Apple: Investering i brukbar teknologi.

5. Bedre data

Som det gamle ordtaket sier, "kunnskap er makt. "Og med den økende IoT, vil vi kunne vite mye mer enn vi pleide å om hver dimensjon av våre virksomheter fra forsyningskjeder til kundeadferd.

For eksempel kan produsenter i dag spore materialer på tvers av hvert trinn i produksjonsprosessen. Og rederier kan optimalisere ruter for hver lastebil ettersom behovene endres.

Selv forhandlere begynner å eksperimentere med butikk sensorer. Ved å installere Bluetooth-sendere som snakker til en shoppers smarttelefon, kan noen forhandlere spore sin eller hennes sti gjennom butikken. De kan bruke informasjonen til å skape bedre fysiske layouter og skjermer.

Resultatet: Dagene med prøve-og-feil blir en ting fra fortiden. Bedrifter kan bruke mer nøyaktig, oppdatert informasjon for å operere mer effektivt, adressere kundenes behov og holde seg foran konkurransen.

Bunnlinjen

Det er ingen overdrivelse å si at Internett-ting begynner å forandre nesten alle aspekter av hvordan vi utfører jobbene våre, både på individnivå og i hele virksomheten.Håpet er at det ikke bare vil resultere i bedre forretninger, men også i en sunnere og mer produktiv arbeidsstyrke.