a:

Etterspørselsloven gjelder i markedsøkonomier og kan fungere forskjellig for ulike produkter, markeder og næringer. Markedsøkonomier bruker forbruksutgifter til å drive etterspørsel etter produkter og tjenester. Planlagte økonomier bruker derimot sentral planlegging av regjeringer i stedet for forbrukeradferd for å skape etterspørsel. På en måte representerer planlagte økonomier et unntak fra loven om etterspørsel i den forbrukeren, at ønske om varer og tjenester kan være irrelevant for den faktiske produksjonen. Forbruksvarer leveres i markedsøkonomier i et forhold mellom utbud og etterspørsel, med etterspørselsøkninger fører generelt til økt tilbud. Tilførselen av ulike produkter reagerer på etterspørselen annerledes, med at enkelte produkters etterspørsel er mindre utsatt for pris enn andre. Økonomer beskriver denne følsomheten som priselastisitet i etterspørselen.

Økte priser gir vanligvis lavere etterspørsel. Som svar på høye priser kan det hende at bedrifter må endre tilbudet. Produkter med prisfastsetting som er krevende for etterspørsel, sies å være priselastiske. Uelastisk prising indikerer en svak prispåvirkning på etterspørselen. Etterspørselsloven gjelder fortsatt, men prissettingen er mindre kraftig og har derfor en svakere innvirkning på tilbudet. Denne skalaen varierer fra null til en, med null representerer uelastisk prising. Priselastisitet i et produkt kan skyldes tilstedeværelsen av mer rimelige alternativer i markedet, eller det kan bety at produktet anses uønsket av forbrukerne. Stigende priser vil redusere etterspørselen dersom forbrukerne finner substitusjoner, men har mindre effekt på etterspørselen når alternativer ikke er tilgjengelige. Helsevesenet har for eksempel få substitusjoner, og etterspørselen forblir sterk selv når prisene øker.