Når gassprisen stiger, påvirker det hvordan folk reiser, hvordan varer sendes og hvordan folk formulerer budsjettene sine. Når hjemvarmeprisene stiger, må folk bestemme om de har råd til å skru opp termostater. Når ulike varer har blitt dyrere fordi deres komponenter også koster mer, må folk gjøre vanskelige valg på hva de skal kjøpe.
Årsaken til ovennevnte prisfluktuasjoner er olje. Prisen på olje påvirker individuelle utgifter valg. Det tvinger bedrifter til å ta vanskelige beslutninger. Det kan til og med endre forholdet mellom landene. Olje er kanskje verdens viktigste naturressurs. Men hva gjør det så viktig? Hvorfor er det hele tiden i overskriftene? Og hvorfor er prisen på olje stadig i fluss? I denne artikkelen tar vi en titt på hvor olje kommer fra.

Hvordan olje ble produsert
Ingen vet nøyaktig hvordan olje ble opprettet. Men det er to teorier som forklarer hvordan stoffet kan ha oppstått.

1. Den første teorien antyder at olje er et fossilt brensel, noe som betyr at det består av døde planter og dyr som levde hundrevis av millioner år siden. Etter dekomponering over ektene brøt de kjemiske forbindelsene fra restene ned og dannet det vi nå kaller olje. (Les mer om alternativer til fossilt brensel i Biodrivstoffdebatten varmer opp .)
2. Noen forskere tror på en annen teori. Tyvende århundre russiske forskere foreslo den "abiotiske" teorien, som sier at olje kommer fra nær jordens kjerne, hvor den til slutt strømmer, som lava, til pytter under jordskorpen.

Hvor er det funnet olje?
Olje kan finnes på alle jordens kontinenter. Noen steder, som Australia, har svært lite. Men land som har store oljereservoer befinner seg som sentrale aktører på verdensstadiet. Tross alt sitter de på toppen av bassenger av en av de viktigste ressursene i verden.

Olje er tradisjonelt målt i fat og 1 fat = 42 gallon. Eksperter sier at det er omtrent 1. triljoen fat olje. Hvis du noen gang har lest noe om Midtøsten, vet du sikkert at det er sentrum for verdens oljeforsyning. Regionen sitter på toppen av en flytende gullgruve - eksperter anslår at regionen har mer enn 700 milliarder fat olje i sine ulike felt og reserver, eller omtrent 56% av verdens ressurser.

Nasjonen som har mest olje - ikke bare Midtøsten, men hele verden - er Saudi-Arabia. Riket, også islamets åndelige hjem, har angivelig mer enn 250 milliarder fat. De andre Midtøsten-landene med store mengder har alle omtrent halvparten av Saudi-Arabias reserver. De inkluderer Irak, Iran, Kuwait og De forente arabiske emirater.Samlet gir regionens store oljeforsyninger en integrert del av verdensøkonomien. (Lær mer om OPEC og oljeforsyning i En guide til investering i oljemarkeder .)
Det kan sjokkere deg for å lære hvilket land som har den nest største mengden beviste oljereserver i verden. Svaret er Canada, som har nærmere 200 milliarder fat i sine grenser. Imidlertid ligger mange av disse reservene i Alberts "sandgraver", et terreng som gjør oljen vanskeligere å trekke ut fra jorden enn i andre land. Imidlertid forventes det teknologiske innovasjoner over tid å gjøre oljeutvinning i denne typen terreng lettere. (Lær mer om forholdet mellom Canada og olje i Råvarepriser og valutabevegelser .)

Andre nasjoner med store oljereservoer inkluderer:

• Libya
• Venezuela
• Nigeria > Mexico
• Indonesia
• EU-nasjonene
• Brasil
• Kina
• Raffinering

Før olje kan brukes, må den brytes ned i en prosess kjent som "raffinering". Etter å ha blitt kjøpt, sendes olje til ulike raffinerier over hele verden. I Amerika er mange (men absolutt ikke alle) oljeraffinaderiene plassert i GulfCoast-regionen. Dette er en grunn til at oljekostnadene har en tendens til å svinge i stormsesongen. En stor orkan, for eksempel, gir olje levert på raffineriene som er utsatt for ødeleggelse. (Oljeselskaper er ofte synonymt med miljøproblemer i mange menneskers sinn. Les om oljeprodusenter som har forsøkt å villede publikum i
The Green Marketing Machine .) Raffinering av oljearbeid på en enkel måte. Råolje blir satt i en kjele og omgjort til en damp. Derfra beveger dampen seg inn i et destillasjonskammer der det er vendt tilbake til en væske. Ulike typer olje dannes avhengig av temperaturen de ble destillert på. Bensin, for eksempel, destilleres ved kjøligere temperaturer enn resterende oljer som brukes til å lage produkter, som asfalt og tjære.

Etter at de mange stoffene fra olje er behandlet, kommer de i ulike produkter for å gjøre litt av alt, fra å varme opp våre hjem for å drive våre biler.

Hvem bruker olje?

Det er fornuftig at verdens største økonomier vil bruke mest olje. Amerika, som har verdens største bruttonasjonalprodukt (BNP), bruker også mer olje enn noen annen nasjon. USA bruker 25% av de estimerte 80 millioner fat olje produsert rundt om i verden hver dag. Uttrykket "amerikansk avhengighet av utenlandsk olje" er ofte nevnt i media, særlig i forbindelse med amerikansk import fra Midtøsten. Denne uttalelsen forteller imidlertid ikke nøyaktig hvem som leverer USA. Om lag 34% av all olje fra Amerika bruker kommer fra reserver funnet i de 50 landene. Landet som eksporterer mest olje til Amerika er Canada, med Saudi-Arabia andre. Den europeiske unionen (EU) bruker også en stor andel av verdens reserver, gjennomgår ca. 14,5 millioner fat daglig. Andre nasjoner som har store, etablerte økonomier - Japan, Canada og Sør-Korea står høyt på listen over verdens største oljeforbrukere.
Men det ene landet som kan spille den største rollen i verdens oljeforbruk er Kina. Kina står nå som den tredje største oljeforbrukeren på planeten. Men med sin dynamiske og raskt voksende økonomi, forventes Kinas bruk av olje å vokse eksponentielt. Kinesiske analytikere har sagt at Kinas etterspørsel etter olje vokser med 7,5% i året. Denne økte etterspørselen - sammen med de voksende energibehovene til land som India og Brasil - har vært en medvirkende faktor i økningen av oljeprisene de siste årene. (For mer om Kinas rolle på olje- og gassmarkedet, les

Hva bestemmer gasspriser? ) Disse landene fungerer som etterspørsel etter verdens oljeprodukter. Men måten oljen er priset på, reflekterer ikke det frie markedet. (For å lære mer om den vanligste måten å fastslå vareprisene, se vår veiledning på

Økonomi Grunnleggende ). OPEC

En kropp har stor innflytelse på verdensomspennende oljepris. Organisasjonen av petroleumseksportland (OPEC), mer kjent som OPEC, er et kartel som omfatter 12 av verdens største oljeproduserende nasjoner, inkludert alle de store Midtøsten-statene, Venezuela og Nigeria. Ifølge OPEC kontrollerer denne kartelen 78% av verdens kjente oljereserver. De største oljeprodusentene som ikke er i OPEC, inkluderer Russland, Canada og USA.
Siden OPECs nasjoner produserer så mye av verdens oljeforsyning, kan de manipulere prisen per fat, avhengig av hvor mange fat per dag gruppen vil selge på verdensoljemarkedet. Hvis konsernet ønsker at prisen skal stige - for å tjene mer penger - kan de redusere mengden olje som bidrar til verdensmarkedet. Og hvis de vil at prisen skal dyppe - høye energipriser reduserer etterspørselen fra OPECs forbrukere - de kan frigjøre flere fat til markedet.

Mens Canada, Russland, Amerika og andre produsenter også kan øke tilbudet, kan de ikke påvirke verdensprisene nesten like mye som OPEC kan og gjør. (For mer om hvordan oljeprisene ender med prisen på pumpen, se

Hvorfor du ikke kan påvirke gassprisene .) Typer av olje

og priser Man kan anta Det er bare en type olje, men det er langt fra sannheten - det er 161 forskjellige typer, hver med sin egen konsistens, kjemisk sammenbrudd og potensial for bruk. Men siden det er så mange former for olje, hvorfor gir mediene bare en pris for en fat?
Dette skyldes at oljeselgere har valgt de mest brukte oljene for å bestemme prisen per fat. For eksempel er en vanlig type olje funnet og brukt i Amerika kalt West Texas Intermediate (WTI). West Texas Intermediates popularitet skyldes at det er en "lett og søt" olje, som er lett å bryte ned i raffinasjonsprosessen. Siden denne oljen er kjøpt ganske ofte, brukes den som en industristandard. (Les mer

Hva bestemmer oljepriser? ) Andre prisbenker brukes i andre deler av verden. De fleste europeiske land bruker Brent-blandingen, funnet i Nordsjøen, som deres referansepris.Et annet sterkt brukt referansepunkt er OPEC-kurven, som kombinerer prisene på flere andre populære typer olje fra hele verden til en "priskurv".
Og mens oljen kan kjøpes direkte (i det som kalles spotmarkedet), gjenspeiler ikke den ofte nevnte prisen per tønne hva en kunde betaler. I stedet er prisen som er bandied om, solgt på futures markedet. I Amerika handles WTI råolje futures gjennom New York Mercantile Exchange (NYMEX). Europeiske oljeterminaler selges via IntercontinentalExchange's London-avdeling. Globex er et annet populært råvaremarked hvor olje futures bytter hendene. (Få en utdannelse om hvordan futures fungerer på

Futures Fundamentals , og lær om olje futures markedet i Bli en olje og gass fremtidsforsker .) Konklusjon
Olje er en av verdens viktigste råvarer, og som et resultat har de nasjonene som kontrollerer hoveddelen av verdens forsyning, mye energi over sin tilgjengelighet. Oljeforsyningen i verdensmarkedet har en innvirkning på prisen, og svingningene overføres til forbrukerne, særlig i nasjoner som bruker mye olje, for eksempel USA. Oljeprisene bestemmes også av kvalitet og enkel raffinering. Investorer har mulighet til å investere i olje futures, som selv har innflytelse på prisen på olje som rapporteres i media. Alt i alt er oljemarkedet ganske komplisert, og en bedre forståelse av hvordan oljen kommer fra bakken til deg, i alle dens former, vil hjelpe deg å forstå og takle fluktuerende priser.
For ytterligere lesing, sjekk ut

Få tak i prisen på gass .