a:

Olje er en vare, og som sådan har den en tendens til å se større svingninger i pris enn mer stabile investeringer som aksjer og obligasjoner. OPEC, eller organisasjonen av petroleumseksportland, er den viktigste påvirkning av fluktuasjoner i oljeprisen. OPEC er et konsortium bestående av 13 land: Algerie, Angola, Ecuador, Indonesia, Iran, Irak, Kuwait, Libya, Nigeria, Qatar, Saudi Arabia, De forente arabiske emirater og Venezuela. OPEC kontrollerer 40% av verdens oljeforsyning. Konsortiet setter produksjonsnivåer for å møte global etterspørsel og kan påvirke prisen på olje og gass ved å øke eller redusere produksjonen.

OPEC lovet å holde prisen på olje over 100 dollar per fat i overskuelig fremtid, men i midten av 2014 begynte oljeprisen å tommel. Det falt fra en topp på over $ 100 per fat til under $ 50 per fat. OPEC var den viktigste årsaken til billig olje. Det nektet å kutte oljeproduksjonen, noe som førte til oljeprisen.

Som med hvilken som helst vare, lager eller bånd, vil etterspørsels- og forsyningslovene føre til at oljeprisene endres. Når tilbudet overstiger etterspørselen, faller prisene og motsatt er også sant. Nedgangen i oljeprisene kan tilskrives en lavere etterspørsel etter olje i Europa og Kina, kombinert med en jevn forsyning av olje fra OPEC. Det overskytende oljeforsyningen førte til at oljeprisene falt kraftig.

Mens etterspørsel og forsyning påvirker oljeprisene, er det egentlig oljefutures som setter pris på olje. En futures kontrakt for olje er en bindende avtale som gir en kjøper rett til å kjøpe et fat olje til en fast pris i fremtiden. Som beskrevet i kontrakten, er kjøperen og selgeren av oljen pålagt å fullføre transaksjonen på den bestemte datoen.

Naturkatastrofer er en annen faktor som kan føre til at oljeprisene svinger. For eksempel, da orkanen Katrina slo den sørlige USA i 2005, og påvirket 19% av USAs oljeforsyning, førte prisen på en fat olje til å stige med 3 dollar. I mai 2011 førte flom av Mississippi-elven også til oljeprisvekst.

Produksjonskostnadene kan også føre til at oljeprisene stiger eller faller. Mens olje i Midtøsten er relativt billig å trekke ut, er olje i Canada i Alberts oljesand mye dyrere. Når tilførselen av billig olje er oppbrukt, kan oljeprisen tenkes å stige dersom den eneste oljen igjen er i tjære sanden.

Politisk ustabilitet i Midtøsten fører til at oljeprisene svinger, da regionen står for løveandelen av verdensomspennende oljeforsyning. For eksempel, i juli 2008, prisen for en fat olje nådde $ 136, på grunn av uro og forbrukernes frykt for krigene i både Afghanistan og Irak.