a:

Gjennomsnittlig gjeld til egenkapitalandel for detaljhandel og kommersielle amerikanske banker, per januar 2015, er ca 2. 2. For investeringsbanker er gjennomsnittlig gjeld / egenkapital høyere, ca. 3. 1.

Gjelden / egenkapitalforholdet er et løfteforhold som representerer hvilket beløp av gjeld og egenkapital som brukes til å finansiere et selskaps eiendeler. Det regnes som totalforpliktelser dividert med total egenkapital. Gjeld / egenkapitalforholdet regnes som en nøkkel finansiell beregning fordi den indikerer potensiell finansiell risiko.

En forholdsvis høy gjeldsgrad gir ofte en aggressiv vekststrategi av et selskap. For investorer betyr dette potensielt økt fortjeneste med tilsvarende økt risiko for tap. Hvis den ekstra gjelden som selskapet tar på, gjør det mulig å øke nettoresultatet med et beløp som er høyere enn rentekostnaden for tilleggsgjelden, bør selskapet levere en høyere avkastning på egenkapitalen til investorer. Men hvis rentekostnaden for den ekstra gjelden ikke fører til en betydelig økning i inntekter, reduserer den ekstra gjeldsbyrden selskapets lønnsomhet. I verste fall kan det overvelde selskapet økonomisk, noe som resulterer i insolvens og eventuell konkurs.

Typisk vurderes en gjeld / egenkapitalandel på 1,5 eller lavere som god, og forhold høyere enn 2 anses å være mindre gunstige, men gjennomsnittlig gjeld / egenkapitalandel varierer betydelig mellom bransjer. Når man undersøker selskapets gjeld / egenkapital situasjon, bør investorer derfor sammenligne det med tilsvarende selskaper i samme bransje. En forholdsvis høy gjeldsgrad er vanlig i banksektoren og i sektoren for finansielle tjenester som helhet. Bankene har større gjeldsbeløp fordi pengene de låner, er også pengene de låner ut. For å si det på en annen måte, er hovedproduktet som bankene selger gjeld. Derfor er det logisk at de har mer av det aktuelle produktet enn det som er vanlig i andre bransjer.