Prognoser for den franske økonomien er beskjedne, selv om de fleste økonomer har et generelt positivt utsikter drevet av lave energipriser og avskrivninger på euroen. Svak vekst og høy arbeidsledighet, særlig blant unge arbeidere, er ekte problemer for Frankrike. Disse faktorene representerer tapt produktivitet og hindringer for innovasjon, så frøene for fremtidige problemer. De viktigste utfordringene for Frankrike i 2016 dreier seg om å absorbere støtene på langsom vekst og høy arbeidsledighet, mens politikere legger seg på et passende kurs for å overvinne disse headwinds.

AD:

en. Svak vekst

Frankrikes bruttonasjonalprodukt (BNP) ventes å stige ca 1,3% i 2016, noe som ikke er spesielt fort til tross for akselerasjon fra 2015. Finanspolitiske presser er en viktig medvirkende faktor som nasjonale, regionale og lokale myndigheter vil handle under et relativt begrenset budsjett. Offentlige utgifter i Frankrike ligger nær 57% av total BNP, som er 10 prosentpoeng høyere enn gjennomsnittet i euroområdet og 16 prosentpoeng over OECD-gjennomsnittet. Å redusere skattemessige underskudd er derfor et åpenbart mål, selv om disse tiltakene nødvendigvis vil skape en dra på BNP i nærtidsperioden.

AD:

Frankrikes økonomi er sterkt utsatt for servicesektoren, noe som representerer mer enn 70% av innenlands produksjon, ifølge noen estimater. I motsetning til produksjon eller andre produktive næringer, opplever tjenesteytende næringer, for eksempel turisme og underholdning, ikke en rask vekst i produktiv kapasitet forårsaket av teknologiske forbedringer og tilgang til globale verdikjeder. I stedet vokser produktiviteten til mange tjeneste yrker sammen med økonomisk vekst, noe som skaper utfordringer for lønnsvekst i disse bransjene; lønnsveksten er teoretisk knyttet til produktivitetsvekst på lang sikt.

AD:

2. Høy arbeidsledighet

I slutten av 2015 vokste den franske arbeidsledigheten til 10,6%. Til sammenligning er den gjennomsnittlige arbeidsledigheten i EU 9,3%. Som det er tilfelle over hele Europa, er ungdomsarbeiderne høyere enn den generelle befolkningen i Frankrike. Ungdomsarbeideringen i Frankrike var 24,7% i oktober 2015, noe som er om lag 3 prosentpoeng høyere enn EU-gjennomsnittet. Vedvarende høy arbeidsledighet indikerer at en stor del av befolkningen ikke kan delta i rikdom generert av et samfunn, og de sosiale sikkerhetsnettene som må settes inn for å imøtekomme de arbeidsledige, vil nødvendigvis vokse og bli støttet av en mindre del av befolkningen. Høy opprettholdt ungdomsarbeide er spesielt bekymringsfull, fordi den støter på ferdighetsutvikling og rikdomssammenhenger av generasjonen som skal drive økonomien i de kommende tiårene.Det er liten tvil om at Frankrikes arbeidsordninger har bidratt til arbeidsledighet og underbeskatning blant unge arbeidsmarkedspartnere.

3. Økonomiske reformer

Selv om ulike politiske fraksjoner kan være uenige om de mest hensiktsmessige reformmetoder, er ledighetsproblemet og langvarig anemisk vekst tilstrekkelig bevis for at politikken må utvikle seg for å rette opp svakhetene i Frankrikes økonomi. OECD har oppfordret Frankrike til å reformere sitt arbeidsmarked og redusere offentlige utgifter, og noen regulatorer, som økonomiminister Emmanuel Macron, har flyttet for å svare på disse oppfordringene til forandring. Visse forskrifter som er ment å beskytte arbeidere har blitt identifisert som overdreven og altfor restriktiv av motstandere, som hevder at det er for vanskelig for mange bedrifter å gjøre nødvendige oppsigelser eller oppnå effektiv skala.

Forsøkere for reformer tyder på at sysselsetting og vekst blir stunted av en oppblåst regjering, og at arbeidslover skaper svindel for bedriftsvekst, som faktisk stifter sysselsetting. Slike tiltak har blitt møtt med intens kontroll og spekulasjon om at noen franske politikere blir svaiet for lett av eksterne institusjoner. Folket og politikerne i Frankrike må vurdere deres tilgjengelige alternativer og bestemme hvilke reformformer som er mest effektive både på kort og mellomlang sikt. Det er imidlertid klart at noe må forandres for å forbedre landets langsiktige utsikt i forhold til noen av sine mer produktive naboer.