Til tross for sterke forestillinger og prognoser i økonomiske indikatorer som arbeidsledighet, inflasjon og forventet BNP-vekst, går Polens økonomi inn i 2016 med en usikkerhet, hovedsakelig på grunn av endring i det politiske regimet og problemstillinger som står overfor EU som helhet.

Politisk usikkerhet

I år, siden separasjonen fra Sovjetunionen i 1989 og inngangen til EU i 2004, fikk Polen et rykte som en suksesshistorie på vegne av liberal, utenrikshandel, demokrati og rettssikkerhet. Fra 1989 til 2007, da den løftet prisreguleringen, gjorde valutaen konvertibel og liberalisert handel, økte polens økonomi med 177%. Foresatte for både frimarkedet og demokratiet pekte på Øst-Europa som en modell for politisk og sosial stabilitet.

Men med det populistiske lov og rettferdighetspartiet (PiS), ledet av Jaroslaw Kaczynski, som vinner både presidentvalg og parlamentsvalg i 2015, kan dette rykte endres. Kaczynski er en vokal tilhenger av den ungarske statsministeren Viktor Orban, som er på rekord som en forutsetning for det uberettelige demokratiet. Videre løp PiS på en plattform som krever høyere skatt på utenlandsk eide virksomheter og reduserer landets tillit til utenlandsk kapital.

De isolasjonsmessige følelsene til PiS er i stor grad et kall for mer nasjonal suverenitet, et resultat av populær misnøye med EUs manglende evne til å oppnå et sammenhengende felles mål for alle sine medlemsland, og på grunn av tvil om hvor godt EU kan bekjempe et Russland som blir stadig mer aggressivt i sin utenrikspolitikk. Problemet med denne holdningen er at Polen stoler sterkt på EU-støtte til landbruks- og strukturfinansiering. Denne motsetningen, samt det nylig oppdagede spørsmålet om hvor engasjert Polen er for EU, har gjort investorer og bedrifter forsiktige med å gjøre forretninger i landet.

En utfordring som står overfor Polens økonomi i 2016, er i sin føderale gjeld, som svinger rundt 50% av BNP i desember 2015. Med tanke på at PiS også kjørte på en plattform av økende familiefordeler, nedsatt skatt på små og mellomstore bedrifter og senking av pensjonsalderen, er det vanskelig å se hvordan budsjettet blir balansert på kort sikt. Økonomiske deltakere er skeptiske. PiS kan utforme politikk som tilfredsstiller demokratiske krav, fremme et sunt miljø for forretningsvirksomhet og investeringer, og spole i offentlig gjeld.

Den europeiske økonomien som helhet

Polens økonomi er ekstremt avhengig av EUs helse, som står overfor sitt eget sett med utfordringer og usikkerheter som går inn i 2016.Med EU-økonomien som opplever svak vekst, startet Den europeiske sentralbanken et program for kvantitativ lettelse i 2015, som har senket renten og devaluert euroen i forhold til dollar. Gjeldskrisen i Hellas, som har vært et vedvarende problem siden 2009, legger til regionens pengepress.

Eksport og import står for en stor prosentandel av Polens BNP; fra og med 2014, som er det siste året der det foreligger pålitelig statistikk, utgjorde eksporten og importen henholdsvis 46,9% og 45,4% av BNP. Russland er en av Polens største handelspartnere, og står for 4,2% av eksporten og 9,1% av importen. Russlands aggressive utenrikspolitikk og de politiske eksternaliteter den har på EU, er en bekymring på grunnlag av Polens økonomiske radar, da fortsatt forverring av politiske forhold kan forstyrre handelsmønstre. Nedgangen i Kinas vekst, som forventes å overføres til 2016, vil også få negative virkninger for Polens økonomi, ettersom Kina er tredjestørste handelspartner med hensyn til import.