For å se hvordan Hellas nedstod så langt i gjeld og økonomisk ulykke som kreftene i EU, spesielt Tyskland, vurderer å sparke det ut av klubben, må du begynne med årene med finanspolitisk uansvarlighet utstillet av den greske regjeringen og de greske skattebetalerne.

Den greske regjeringen brukte mer penger enn det tok inn, slo på nye skatter, løy om arten av sine gjeldsproblemer, og deretter bedt EU om å kausjonere det. Til slutt valgte grekerne ikke å akseptere den tvungne austeritypakken foreslått av andre medlemmer av EU.

Kontantstrømproblemer

Blant alle landene for OECD-landene er Hellas nær eller på bunnen av et hvilket som helst finanspolitisk ansvar. Siden valget av Andreas Papandreou i 1981 var gjennomsnittlig budsjettunderskudd i Hellas nesten 9%. Den økte med 15,6% i 2009, da totalgjeldsgjelden nådde nesten 130% av bruttonasjonalproduktet (BNP).

Flere akademiske studier har gjort skylden på det greske parlamentet for å ikke etablere noen mekanisme for å følge opp på budsjettutførelsen for å kontrollere kostnadene, for ikke å tømme pensjoner og for å avvise nye eiendomsskatter.

Det globale rentemiljøet hjalp heller ikke. Oppmuntret av politikker i Federal Reserve, Det internasjonale pengefondet (IMF) og Den europeiske sentralbanken (ECB), lånte Hellas store pengesummer til lave priser. Men finanskrisen i 2008 skadet Hellas evne til å betale disse lånene tilbake. Store kuttbesparelser var nødvendig, men de ble aldri gjort.

Etter oppstarten av EU begynte andre medlemsland å straffe ut et urolig Hellas med en gang - selv før Hellas ble tatt inn i EU i 2001. Den første virkelige krisen slo ikke til før Den greske regjeringen ble snubbet av finansmarkeder i 2010.

Den samme hendelsen skjedde i Latvia i 2008. Som svar har den lettiske regjeringen straks iverksatt alvorlige tiltakstiltak og kuttet totale offentlige utgifter med 15% i løpet av to år. Det fungerte, og den latviske krisen var alt annet enn løst da Hellas ble lukket. Lignende suksesshistorier fant sted i Estland og Litauen mellom 2008 og 2010.

Hellas kunne ha fulgt denne strategien, men i stedet løp det gjennomsnittlige underskudd på 10,5% mellom 2010 og 2013. Innen 2015 var gjelden opp til 170% av BNP, og arbeidsledighet skyrocket.

Gresk skatteunddragelse

Selv om den greske skattebyrden er høy i forhold til enkelte land rundt om i verden, er den faktisk i tråd med andre EU-medlemsland. Mens den greske regjeringens lån og utgifter fortjener størstedelen av landets finanspolitiske problemer, har det greske folk en lang oversikt over skatteunddragelse.

Noen legger mye skyld i skatteunddragelse ved rike bankers føtter, men studier har vist at det meste av skatteunddragelsen foregår på lavere inntektsnivåer.

Noen estimater setter den totale skatteunddragelsen som mer enn 6% av totalt BNP, et uhørt antall i resten av den utviklede verden. På noen måter er dette ikke særlig overraskende; Grekerne har en historie med repudierende gjeld, og den greske regjeringen har en oversikt over å lyve om budsjett solvens.

For eksempel ble krisen 2015 rundt Athen utløst fordi den greske regjeringen innrømmet at den ikke kunne betale en bestemt gjeld på mindre enn 2 milliarder dollar. Greske skattebetalere i 2014 nektet å betale mer enn 85 milliarder dollar i skatt.

Greskas historie om finansiell hindring

En grunn til at Hellas kreditorer er så mistenkelige, særlig den tyske regjeringen, er at Hellas har mislyktes i å rapportere gjeld nøyaktig i lang tid. Den portugisiske og spanske regjeringen er i finanspolitiske problemer, men deres kreditorer er ikke så skitne.

I begynnelsen av EU ble alle medlemmer enige om å holde underskudd under 3% av total BNP. Mens nesten alle nasjoner har brutt den regelen på et eller annet tidspunkt, klarte ikke Grækenland å overholde fra begynnelsen. Hellas solgte statlig aksje for å maskere tap på balansen i år.

Hellas rapporterte et underskudd i 2004 på 1, 5%, men det faktiske tallet var nærmere 8,3%. År etter år lover greske politikere å takle underskuddet, men lite blir oppnådd.