Filmen "The Pursuit of Happyness" beskriver den inspirerende historien om Christopher Gardner, som gikk fra å være en arbeidsløs, hjemløs far til å være millionær entreprenør, aksjemegler og forfatter. Gardner (skildret av Will Smith i filmen) kjempet med personlige relasjoner og skiftende jobber til sent i livet, før han etablerte sitt eget meglerfirma i 1987 og skapt en betydelig nettofordel.

Gardners historie er berømt på grunn av sin skriving og den etterfølgende filmen, men hans historie er bare en av mange entreprenører som ikke gjorde det stort før etter deres 40-årsdager.

Wally Amos

De fleste amerikanere er kjent med kjente Amos-kaker, som selges i omtrent alle store bensinstasjoner, supermarked og matbutikk i landet. Få kjenner historien bak grunnlegger Wally Amos, som tilbrakte hele sin tidlige voksenliv som jobber i et posthus i New York City.

Amos tok et skudd som musikkagent i sine 30-årene (til og med håndterer Marvin Gaye på et tidspunkt), men han slo aldri det rikt. En av Amos favoritthobbyer var baking, spesielt informasjonskapsler. På kvelden for hans 40-årsdag mottok Amos et $ 25 000 lån fra Gaye og Helen Reddy for å åpne sitt første bakeri. Et halvt tiår senere trakk Amos inn i over 10 millioner dollar i året i salget.

Amos fortsatte å være vert for et voksenopplæringsprogram, Lær å lese, og har brukt millioner i filantropisk innsats for å fremme leseferdighet i Amerika.

Oberst Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) er synonymt med obersten. Den multibillion-dollar fast food kylling restauranten er etableringen av gründer og forretningsmann Harland David Sanders. Sanders ble født i 1890 og jobbet som dampmotor stoker, forsikringsselger, smed, brannmann og bensinstasjon før han begynte å servere måltider på 1930-tallet.

Sanders tinkered med sine kyllingrecept til 1940-tallet, da han avsluttet sin nåkjente hemmelige oppskrift og fokuserte på matsalg. Han åpnet ikke sin første franchise for KFC før 1952, i den modige alderen på 62 år. Likevel ble han vellykket til 1959 da han åpnet hovedkvarteret i Shelbyville.

Sanders reiste landet, sov ofte på baksiden av bilen sin, og levde av sikkerhetssjekker for å fremme sin oppskrift og prøve å selge franchise. Det funket; Det var mer enn 600 steder i 1964, og Sanders interesse for selskapet var verdt mer enn 2 millioner dollar. Før sin død i 1980 hadde oberstens kyllingfranchise mer enn 6 000 steder og generert årlig omsetning på over 2 milliarder dollar.

Sanders ble bestilt som en Kentucky-oberst i 1935 av da-guvernør Ruby Laffoon.Sam Walton åpnet sin første Walmart (NYSE: WMT) til 44 år. Født til fattige bønder i Kingfisher, Oklahoma. Han ble revurdert i 1950.

Sam Walton

En av de største entreprenørene av all tid. i 1918 flyttet Walton under den store depresjonen for å gjøre det som var nødvendig for å støtte familien.

Han jobbet kort for sin brors gårdslånsfirma, ventet bord, leverte aviser og sluttet seg til J. C. Penney (NYSE: JCP) som leder i Des Moines. Walton tilbrakte 18 måneder med J. C. Penney og tjente $ 75 i måneden.

Walton ble med i hæren i 1942, og til slutt nådde kapteinens rangering før han forlot militæret etter 2. verdenskrig avsluttet. Walton brukte et lån fra svigerfaren og $ 5 000 av egne besparelser for å åpne sin første butikkbutikk, hvor salgsvolumet hoppet fra $ 80 000 til $ 225 000 i tre år. Han klarte en kjede av Ben Franklin butikker til 1962.

Senere det året åpnet Walton den første Walmart i Rogers, Arkansas. Walton fokuserte sin ekspansjon på mindre byer og holdt hyllene fylt med lave priser. I 1977 var det 190 Walmarts. Det tallet vokste til 800 i 1985. Da Walton døde i 1992, spredte han sitt forretningsmiljø 1, 735 Walmarts, mer enn 200 Sams klubber og mer enn 50 milliarder dollar i årsomsetning.