Euroen er den aksepterte valutaen for 17 av de 27 medlemslandene i EU; disse landene kombinerer for å skape euroområdet. Å virkelig forstå euro som valuta er å forstå euroområdets historie.

SE: En introduksjon til PIIGS

Positive
Euroområdet er et forhandlingspartnerskap mellom deltakende land i EU, for å dele de økonomiske og politiske fordelene som typisk bare er knyttet til større land. De synergistiske forventningene og stordriftsfordelene fra avtalene mellom disse landene ble forventet å ha en positiv, langvarig innvirkning for alle medlemslandene. EU selv begynte å utvikle seg rett etter 2. verdenskrig som en måte å fremme et fredelig og økonomisk stabilt Europa på.

Den europeiske union tilbød: fredelig sameksistens; reduksjon av grensebegrensninger, som gir fri reise; kombinert styrke og innflytelse på global skala; økt velstand (men ikke like mellom land); en multilateral forfremmelse av menneskerettighetene; Fremme av nye ideer for å redusere global oppvarming, og mest spesielt, bruk av en europeisk valuta - euroen.

Euroen ble utformet for å lette prosessen med å levere tjenester, transportere varer og flytte kapital mellom euro-brukende nasjoner. Målet med euroen var godt gjennomtatt med det høyeste håpet, men resultatene har blitt blandet.

De første reglene om kravene til et land som skal migrere fra sin valuta til euro var veldefinerte og ment å utelukke svakere land, samtidig som de opprettholder et forholdsvis stabilt forhold mellom land som oppfyller lignende kriterier. De offisielle reglene ble stavet ut i Maastricht-traktaten i 1992, som definerte hvordan medlemmer av EU kunne flytte inn i Den europeiske økonomiske og monetære union (ØMU) og til slutt euroen.

Maastricht-kriteriene, som de ble laget, besto av: inflasjon, maksimalt 1,5% over gjennomsnittet av alle medlemmer; statsgjeld og underskuddsbegrensninger; valutakursregler og langsiktige rentenivåbegrensninger. Når alle kinks ble stryket ut, kom euroen til livs i 2002 (selv om datoene varierer for noen få land) og er nå den nest mest omsatte valutaen bak amerikanske dollar, som den ble festet på nivå ved utstedelse. (For mer om Forex trading, sjekk ut Topp 8 mest brukte valutaer .)

Problemer med landene som bruker euroen
En del av problemet knyttet til euro er avviket fra de opprinnelige kriteriene for deltakelse i ØMU. Det mest problematiske problemet har vært gjeld. De opprinnelige begrensningene ble satt til maksimalt 60% av statsgjelden i forhold til bruttonasjonalprodukt (BNP); Noen land (med PIIGS som de verste lovbrytere) har en BNP-andel på over 100% av BNP (se graf).

Kilde: Europakommisjonen 2. kvartal 2011

Ironien er at avtalen mellom EU-landene og til slutt ØMU skulle øke lånegrenser med forventningene om at innflytelsen kunne brukes til å fremme hvert lands spesifikke behov. Gjeld har alltid et dobbeltkantet sverd, da dets krefter kan være magiske når de brukes riktig. Italia, for eksempel, var i stand til å bruke sine økte lånebeføyelser for å øke både sin nasjonale levestandard og landsomfattende utdanningsnivå for å bli konkurransedyktig i verdensøkonomien. Denne suksessen har imidlertid kommet til en seriøs langsiktig finansiell kostnad og kan i siste instans føre til at Italia blir pålagt å omstrukturere, omforme eller eventuelt misligholde sin gjeld.

Hellas har en gjeldsgrad som ligner Italia og har funnet veien inn i doldrums ved å støtte sin massive suverene infrastruktur ved å ansette mer enn halvparten av befolkningen og beskatte dem på minimal nivå.

Spania har ikke akkumulert så mye gjeld som Hellas siden det begynte å bruke euro, og har opplevd rask intern vekst med nyskapende tilgang til kapital. De valgte enda en vei; primært i form av privat sektorbygging som hadde stått stille siden slutten av andre verdenskrig. I spansk sak, i stedet for å kjøre en overdreven gjeldsforbruk, ble handelsunderskuddet ballongert siden konstruksjonsfasen ikke var bærekraftig og ikke en god handel over landegrensene. Spania står overfor utfordringen om å omdirigere innsatsen til en mer balansert økonomi, inkludert høyere eksportnivåer som kan ta år å finjustere balansen. (For mer om analyse av situasjonen i EU, les 5 Økonomiske rapporter som påvirker euroen .)

Uansett hvilken vei som reiste til, har disse gjeldsnivåene skygget på euro. Den store planen om å gi en form for enkelhet og reversering mot det grunnleggende for kriteriene som ØMU og euro var basert på, synes å ha faktisk reversert effekt. Etterpå kan man lett lure på hvorfor og hvordan så mange forskjellige land med så mange forskjellige språk, skikker og historier noensinne kan dele en felles valuta og forventes å utvikle seg og alder i samme takt.

Euro-banen
Euroen ble puttet i paritet (1: 1) med dollar i løpet av starten. På dette tidspunktet ble alle tidligere boligvalutaer avskaffet og den nye euroen ble etablert og tillatt å flyte med andre valutaer. Mens det var år med volatilitet, var den umiddelbare bevegelsen en divergens i pris til fordel for euroen, da dollarkursen svekket årlig og toppet under den økonomiske bankkrisen på rundt 1. 6: 1. Siden 2008-krisen har volatiliteten fortsatt men den generelle trenden har vært en sterkere euro, selv om gjelds- og underskuddsnivåene har økt.

Bunnlinjen
Mens utviklingen av EU synes å ha vært gunstig for det meste, vil debatten rase på om antagelsen om en felles valuta for bare en del av EU var den beste ideen. Evnen til deltakerne til å låne mer penger til lavere priser har hjulpet hvert land på sin egen måte å utvikle og vokse, men til en god pris.

Verdien av euroen har vært høy siden begynnelsen, og under bankkrisen ble det ansett som en trygg havn mens investorer flyktet fra USAs dollar. Mange land har lært gjennom årene at en sterk valuta ikke alltid er så god som det høres ut. Det kan gjøre eksporterbare varer dyrere, noe som skaper handelsobalanser, noe som ikke kombinerer godt med stadig økende gjeldsnivåer. Bare tiden vil fortelle euroens skjebne. Mens det fortsatt er en av de mest attraktive valutaene i verden, kan den flotte designen falme etter over ti år med livet.