Tilbringe et semester eller mer som utenlandsk valuta eller internasjonal student er livets tur. Det er en sjanse for at en tenåring eller en ung voksen opplever livet borte fra foreldre og hjemme - muligens for første gang - mens den blir helt nedsenket i en ny kultur.

Kanskje derfor hadde skoleåret 2012-2013 et rekordnummer utenlandske studenter som reiser til USA for sine studier. Ifølge Institute of International Education inngikk nesten 820 000 utenlandske studenter i amerikanske høyskoler og universiteter i løpet av den tiden, en økning på 7% i forhold til året før. Nesten halvparten av disse studentene reiste fra Kina, India og Sør-Korea. På videregående skole reiste mer enn 30 000 studenter til USA for et semester eller år utveksling, med flest studenter fra Tyskland, Kina og Brasil.

Mens du studerer i utlandet, er det en fantastisk måte å få erfaring med verden og deg selv, det kan også være vanskelig, ensom eller forvirrende. Hvis du planlegger å være vert for en utenlandsk student, eller du selv reiser til USA for å gå på videregående eller høyskole, være forberedt på å gjøre opplevelsen positiv.

Forbered deg på forhånd

Noen ganger er det de små tingene som gjør et år (eller mer) i utlandet vanskelig. Det er vanskelig å glemme å melde deg på skolen, lage transport- og leveordninger og få studentvisum før du drar ut på utveksling, men andre ting er lettere å overse.

• Hvis du tar reseptbelagte legemidler regelmessig, ta med deg nok til å vare i minst en måned eller to. Bedre å ha medisinen du trenger (til den prisen du er vant til å betale for det) enn risiko som krever dyre, gjentatte påfyll i USA.
• Vær oppmerksom på at det er en god sjanse for at mobiltelefonen din ikke vil fungere i USA, og du vil sikkert ha et lokalt telefonnummer uansett. En betal-som-du-gå-amerikansk telefonplan og en billig telefon er den beste løsningen. Hvis telefonen din fungerer, kan du medføre enorme kostnader for å bruke den utenfor hjemlandet ditt.
• Ta med noen spenningsadaptere for dine elektroniske apparater.
• Sjekk med hjemmebanken din om avgifter eller restriksjoner når du åpner kontoen din fra USA. Sjekk ut kredittkort fra hjemlandet ditt som tilbyr lite eller ingen utenlandske transaksjonsgebyrer når du blir brukt i utlandet. Dette kan spare deg for en god sum i løpet av et år.
• Med mindre du studerer i hjertet av en tett, storby som New York eller Chicago, er det sjanse for at du trenger mye penger for transport. Studenter i Los Angeles bør spesielt være med på å leie bil, ta tog og til og med låne gasspenger til nye venner.

Ønsker om å kjøpe en helt ny garderobe, suvenirer eller nye gadgets, kan være sterk når du ankommer i USA, spesielt hvis valutakursen fungerer til din fordel, eller du kommer fra et land hvor populære tenåringer og unge voksne moter er vanskelig å finne. Mens du vil kjøpe klær som hjelper deg med å passe inn med din nye skole og venner, motstå fristelsen til å gå over bord.

Vær særlig forsiktig med kredittkort - banker ofte bombarderer høyskolestudenter med tilbud på høyrentekort, lavkort. Du bør ha et månedlig budsjett for å dekke alle utgifter, inkludert underholdning, mat og tilfeldigheter.

Hvis du oppretter en online-konto for å se gjennom kredittkort eller kontoutskrift, er det en annen måte å holde flippene på utgiftene dine.

Lag nye venner

Overskrift til et fremmed land der du vet at ingen kan være skummel - og du kan føle deg fristet til å tilbringe dine ikke-skoletimer i ditt soverom Skyping eller online chatting med venner og familie hjemmefra . I stedet kom du og møter nye mennesker. Hvis du bor hos en vertsfamilie, spør barna deres om å introdusere deg til vennene sine. Slå på en samtale med medstudenter, eller bli med på en campusklubb. Mange universiteter har seminarer, klubber og sosiale arrangementer for internasjonale studenter, en flott måte å få nye venner som forstår gledene og utfordringene i et år i utlandet.

Se nye ting

Dra nytte av tiden din i USA for å se så mange nye severdigheter som mulig. Hvis du er i New York, California eller Texas, kombinerer de en tredjedel av internasjonale studenter i USA - du kan ta et bredt spekter av naturlige underverk, lokale attraksjoner, historiske steder og kulturelle hotspots, vanligvis i mindre enn en times kjøretur fra skolens beliggenhet. Mange museer og attraksjoner tilbyr gratis eller rabatterte billetter til studenter, og noen populære steder i naturen (Yosemite, Yellowstone, Niagara Falls, etc.) er vanligvis billige eller gratis for studenter også.

Hold øynene dine på målet

Selv om det er lett å bli fanget opp i det morsomme og uavhengige tiden din i utlandet, ikke glem at hovedårsaken til reisen er å gå på skole. Uansett om du er i videregående eller høyskole, skylder du det til familien din - 64% av de internasjonale studentens familier betaler for sine reiser med personlige midler - for å gjøre ditt beste for å holde karakterene dine høye. Gjør skoletiden din første prioritet, og opprett regelmessig lekser og studietider, sammen med en streng timeplan. Møt jevnlig med din studentrådgiver eller internasjonal studieveileder, og hvis du har problemer med deg eller begynner å slite, må du søke hjelp før dine karakterer blir påvirket. Skolen er en investering, og det er ikke en som mange mennesker har råd til å tape.

Lær om kulturen

Du har kanskje ikke en mulighet til å fordype deg i en annen kultur i denne grad, så dra nytte av utvekslingstiden. Prøv så mange forskjellige matvarer som mulig - ikke bare amerikanske stifter som biff, burgere og grill, men også mange matvarer fra andre land som er populære i USA. Italiensk, meksikansk og kinesisk mat er nesten like amerikansk som eplepai og generelt ta på en amerikansk spin.Besøk museer, historiske steder eller nasjonale monumenter i nærheten av ditt midlertidige hjem, og nyt typiske amerikanske tenåringsoppgaver som turer til kjøpesenter, filmer, minigolf, laserkort, skoledanser og fester, og tiden som bare henger sammen med venner.

Bunnlinjen

Uansett om det er et år med videregående skole eller flere år med høyere utdannet studie, er tid brukt som utvekslingsstudent aldri sløsing, så lenge du holder oppmerksom på nye erfaringer, fokuserer på skolen og hold øye på budsjettet ditt!