Denne uken rapporterte Gazprom at gasseksporten til Europa økte med 8% i 2015, delvis på grunn av fallende naturgassproduksjon i EU. I tillegg steg russisk gasseksport til Tyskland til rekordnivåer som vist under tabellen nedenfor. Russland står nå for over halvparten av Tysklands utenlandske drivstoffimport, ifølge Bloomberg.

EU-sanksjoner mot Russland

Forholdet til Russland forverret over krisen i Ukraina i 2014, som kulminerte med downing av Malaysian Airlines Flight MH-17 over Ukraina i oktober 2014, angivelig av russisk støttet opprørere, drepte 283 nederlandske og andre EU-borgere om bord. Dette førte til at EU avbrøt sine planer om å bygge South Stream naturgassrørledningen, som ville bringe gass fra Russland til et punkt i Bulgaria og deretter til andre europeiske destinasjoner. Prosjektet var ment å redusere transportrisikoen ved å transportere gass til EU ved å omgå Ukraina, som Gazproms nordlige gassrørledning (Nord Stream) til Tyskland har gjort. Men en forverret politisk situasjon tvang EU til å fokusere på forsyningsrisiko og vedta en policy for å redusere volumet av forsyninger fra Russland. Det har ikke virket. I stedet er volumene av innkjøpt gass opp i 2015, og planene er å erstatte den ødelagte South Stream-rørledningen med en utvidelse av Nord Stream-rørledningen, kalt Nord Stream II.

Nord Stream II

Nord Stream II-prosjektet er en utvidelse av en eksisterende rørledning bygget under Østersjøen for å bringe russisk gass direkte til Tyskland. Prosjektets nettside sier: "EU trenger sikre gassressurser på lang sikt for å sikre global industriell konkurranseevne og møte innenlands etterspørsel. Som en forlengelse av det vellykkede Nord Stream Pipeline-systemet, er Nord Stream 2 svaret … det er en direkte forbindelse mellom produsenter og forbrukere av gass og et ideelt supplement til eksisterende transportruter. “

Men prosjektet er veldig kontroversielt fordi gassen leveres direkte til Tyskland. EU-loven krever tilgang fra tredjeparter, noe som betyr at halvparten av rørledningskapasiteten skal reserveres for andre potensielle aktører på gassmarkedet. I tillegg er de sentral- og østeuropeiske landene frustrert fordi de med Nord Stream II vil miste sine russiske gasstransittinntekter og måtte bygge ny infrastruktur for å få russisk gass fra nord (gjennom Tyskland) i stedet for fra øst (over Ukraina), ifølge Euractiv.

Kilde: Nord Stream

Videre vil byggingen av rørledningen gjøre EU mer avhengig av russisk gass, ikke mindre. For eksempel, med ferdigstillelsen av Nord Stream II, vil Tyskland motta 60% av sin gass fra Russland, ifølge det elektroniske europeiske nyhetsområdet Euractiv.

EU-avhengighet av russisk gass

Så hva skjedde med EUs politikk for å redusere sin avhengighet av russisk gass etter tvisten i Ukraina som startet i 2014? På den tiden sa EU-politikere at EUs avhengighet av eksterne energiressurser påvirker evnen til å gjennomføre en uavhengig utenrikspolitikk og bør endres. (For mer se

Hvordan Gass Disputen mellom Russland og Ukraina påvirker EU .) Et av problemene er at den urbane naturgassproduksjonen i EU fortsetter å falle. Dette diagrammet fra IGI Poseidon viser hvordan EUs naturgassproduksjon toppet i 2004 og har stadig avtatt siden. IGI forventer at EUs innenlandske produksjon fortsetter å synke til 2020, og kanskje utenfor. Dette gjør EU stadig mer avhengig av gassimport fra hele verden for å møte den økende etterspørselen, som IGI forventer å stige jevnt på 1,8% per år til 720 milliarder kubikkmeter (bcm) innen 2020 (se diagram). Det internasjonale energibyrået (IEA) sier at innen 2025 vil gassimporten utgjøre 77% av EU-forbruket, opp fra 63% i dag.

Kilde: IGI Poseidon

EU er fortsatt høyt avhengig av Russland for naturgass, som for tiden leverer rundt en tredjedel av EUs behov, ifølge en rapport fra Clingendael Energy. Denne høyt avhengige forbindelsen er på grunn av kostnadseffektiv pipelineinfrastruktur bygget på 1970-tallet for å forbedre europeiske forhold til Sovjetunionen. Denne rørledningsinfrastrukturen har lave transportkostnader, noe som gir russisk gass en kostnadsfordel i forhold til andre forsyningskilder, for eksempel flytende naturgass (LNG) fra Qatar eller Australia. Videre øker EUs avhengighet av Russland, som det fremgår av økningen i importen i 2015 til tross for en utenrikspolitikk for å redusere EUs avhengighet. For eksempel rapporterte Gazprom at russiske gassforsyninger økte 36,8% til Frankrike, 17,1% til Tyskland, 12,6% til Italia, 11,5% til Østerrike og 10,2% til Storbritannia i 2015. > Redusere avhengighet av russisk gass

Så hvilke valg må EU bryte denne syklusen av avhengighet? Noen analytikere har antydet at EU kunne øke importen av nye LNG fra Amerika som nå kommer i gang som et alternativ til forsyninger fra Gazprom. Problemet er at europeiske gasspriser er tradisjonelt lavere enn i Asia, slik at verdens fleksible LNG pleier å bli sendt til destinasjoner som Sør-Korea, Taiwan, Japan og Kina. Mer nylig har markedet for LNG svekket seg med en lavere oljepris, noe som gjør LNG ukompetitiv med piped gass når flytendegjøring, transport og regasifiseringskostnader er inkludert.

EU arbeider fortsatt med en plan for å redusere avhengigheten av russisk gass, og det ser ut som en planlegges å bli avslørt snart. Euractiv rapporterer at EUs LNG-strategi vil bli annonsert i februar 2016, etter konsultasjoner med industrieksperter.

Bunnlinjen

EU virker håpløst avhengige av russisk gass, og det er ikke lett å finne alternative forsyningskilder.Videre økte EU i 2015 sitt forbruk av russisk gass, i stedet for å redusere den. EUs høye avhengighet av russisk gass gir blokken politisk sårbare, og alternative forsyningskilder er ikke lett å anskaffe. EU vil avsløre sin LNG-policy i februar 2016, men strategien vil trolig ikke inneholde mange nye ideer. Endelig fortsetter alternative rørledningsprodukter fra steder som Turkmenistan til å flyte øst til land som Kina.