a:

Andre verdenskrig førte til utallige endringer i Europa og andre steder. Denne perioden markerte et kulturelt og økonomisk skifte for hele kloden, og utvinningen fra det skiftet ekko til denne dagen. Økonomisk var perioden etter slutten av andre verdenskrig en tid for å flytte fra etableringsindustrien med det formål å ødelegge og inn i skapelsesindustrien for skaperens skyld, å utforske nye teknologier og forretningsmodeller tidligere uhørt. I Europa er dette skiftet tydeligst illustrert av endringen i bruttonasjonalproduktet (BNP) i årene umiddelbart etter krigen.

BNP er en numerisk metrisk som måler alle ferdige produkter og tjenester produsert av en bestemt befolkning, vanligvis en enkelt nasjon eller samling av nasjoner, som EU. BNP beregnes ved å legge til summen av alle forbruksutgifter, offentlige utgifter, næringsutgifter og totalimport minus total eksport for den aktuelle perioden. Denne metriske er brukt til å vurdere mange aspekter av en lands økonomiske helse, inkludert generelle vekstmønstre og levestandard. I år når BNP øker, forstås økonomien å vokse, arbeidsledigheten har en tendens til å være nede og eksporten har en tendens til å være oppe.

Selv i krigstid vokste den amerikanske produksjonen jevnt, da den fysiske skade som ble gjort til landet var relativt begrenset. Dette tillot amerikanerne å spenne seg og jobbe med å styrke industrien i stedet for å fokusere på å gjenoppbygge det som gikk tapt. Omvendt led mange land i Europa stor skade på bygninger og infrastruktur, så krigens slutt var en tid for intensiv rehabilitering. Men krigens slutt markerte også starten på en periode med ekspansiv vekst for Europa og andre nasjoner. For andre halvdel av det 20. århundre opplevde USA, Europa og Japan fantastiske gevinster. Faktisk tredoblet europeisk BNP mellom slutten av krigen og år 2000.

En av teoriene bak det som tillot en slik vesentlig vekst i en krigsherreddet region er at slutten av andre verdenskrig og ustabiliteten i de foregående årtier ga Europa muligheten til opphuggende vekst. Siden årene mellom første verdenskrig og andre verdenskrig var i ferd med global økonomisk ustabilitet, hadde Europa ikke hatt tid til å gjennomføre mange av fremskrittene som foregikk i USA og andre steder. Der amerikanerne utviklet ny teknologi som nylon og Teflon, og gjorde viktige fremskritt innen områder som bilindustrien, var det fortsatt mange europeere som oppvarmet hjemmene sine med kull. I utgangspunktet forlot ikke-stopp-uroen i førkrigsårene liten tid for fremgang på kontinentet.Men når krigen avsluttet, ble alle disse nye teknologiene og fremskrittene i næringslivet tilgjengelig for økonomier som nylig var i stand til og klar til å omfavne dem. Folk som arbeidet i krigstid som soldater og sykepleiere trengte nå jobber, og amerikansk utvikling i de foregående årene ga den perfekte planen for hvordan man bruker denne nylig tilgjengelige arbeidsstyrken. Dette og andre faktorer bidro til en oppgang i Europas BNP som fortsatte godt inn i 1970-tallet.