Frem til 2015 var Kina den største forbrukeren av kull med nesten halvparten av globale råvarene som brukes av verdens mest folkerike nasjon. Selv om Kina forventes å beholde topplasseringen, forventes kullforbruket å redusere betydelig fremover. Uten ekvivalent alternativ til den store kinesiske etterspørselen er historien overfor global kullindustri en utbredt bytte til alternative energikilder på bekostning av kull, og et overforbruk av kull på verdensmarkedet som fører til fallende priser. Denne artikkelen kontrollerer nåværende tilstand av kullvirksomhet, utviklingen som fører til prognoser, og veien fremover for kullinvesteringer. (For mer, se: En primer på kull.)

Kolonnens nåværende tilstand

Fra og med 2015 er kull brukt til å generere rundt 40% av verdensomspennende elektrisitet. Mens kullbruk forblir en primær forurensningskilde og står for nesten 50% av verdens globale karbondioksidutslipp, opprettholder kull sin betydning som en byggestein for energisikkerhet for mange globale økonomier. Det er fortsatt en viktig ingrediens for infrastruktur og økonomisk utvikling.

Imidlertid har kullprisene blitt lavere i løpet av de siste tiårene, i takt med at den globale etterspørselen økte med økende tilbud. Fra en topp på over 200 dollar / t i midten av 2008 har prisene gått ned under $ 50 / tonn i desember 2015. (For mer, se: Slik handler du fallende kullpriser. )

Kullet Prognoser

Det er generell sammenheng mellom ulike prognoser om utsiktene til kullindustrien. Alle indikerer en dårlig posisjon fremover.

Business Insider rapporterer at den globale etterspørselen etter kull er "vokser nå i det langsommeste tempoet sett siden 1999." Mens følgende diagram som følger med rapporten, viser kontinuerlig økt kullforbruk i det siste tiåret (2005 -2014), viser også etterspørselsveksten til de laveste nivåene som vist i tabellen under.

Den mellomstore kullmarkedsrapporten 2015 publisert av Det internasjonale energibyrået (IEA) har redusert estimatene for "global kull etterspørselsvekst med mer enn 500 millioner tonn kullekvivalenter (Mtce)" de neste fem årene.

En Bloomberg-rapport ekko også lignende utviklinger, med global kullbruk som faller med 4,6% i september 2015.

Kinas betydning på verdensmarkedet

Kina står for nesten 50% av den globale kullanvendelsen. Sammen med å være den største forbrukeren, er det også den øverste produsenten, samt den største importøren av kull i verden.

De resterende 50% av globalt kull brukes av India, USA, EU, Sørøst-land og resten av verden, i fallende rekkefølge av kullforbruk. (For mer, se: Moody Reports Grim Outlook for US Coal. )

IEA Kullmarkedsrapport gir en grafisk fremstilling av historisk og forventet kullbruk fra 2000 til 2020:

Hvordan Kina påvirker kullbehovet

Mellom 2000 og 2014 økte Kinas kullbruk med 80 %, noe som førte til en betydelig økning i etterspørselen etter kull. Det var også den tiden da den kinesiske økonomien boomed, med økt produksjon, global eksport og industriproduksjon. Den konsekvente økningen i etterspørselen etter kull i Kina skyldes nasjonens økonomiske fremgang.

Med nesten halvparten av verdensmarkedsandelen, vil enhver endring i kinesisk forbruk av kull bli påvirket av kullprisene og industrisegmentet som helhet.

Situasjonen endrer seg nå på ulike fronter i Kina, som vil ha en kaskadeeffekt på kullbruk.

De store byene i Kina, inkludert hovedstaden i Beijing, har blitt tvunget til å stenge gjentatte ganger i flere dager, blant annet ved å øke forurensningen. Med kull identifisert som et stort forurensende, er det et globalt trykk for å redusere bruken. Med økende bekymringer om bruk av kull som fører til miljønedbrytning, kan det være umulig å se kinesisk forbruk tilbake til de tidligere toppnivåene.

Den kinesiske økonomien beveger seg vekk fra den tradisjonelle energikrevende industrien og skifter mot servicebaserte og forbruksorienterte sektorer. De reduserte energibehovene forventes å bli oppfylt av en økende andel kraft generert fra vann-, vind-, sol- og atomkilder, noe som vil redusere kullbruken i Kina betydelig. (For mer, se: Kinas BNP Undersøkt: En Service Sector Surge. )

Nylige tall om kullbruk i Kina i 2015 indikerer et grusomt bilde. Bloomberg sier at kullbruk i den kinesiske kraftindustrien dyper med mer enn 4%, kullimporten minker med 31% og en reduksjon i kapasitetsutnyttelsen av de kinesiske kullbaserte plantene.

Alle disse kombinasjonene vil føre til en nedgang i bruken av kull i Kina og globalt. I midtperioden for de neste fem årene kan det være umulig å se kullforbruk og etterspørsel nå tidligere toppnivåer sett i løpet av det siste tiåret. I stedet vil det bli en nedadgående graf for globalt kullforbruk, med høsten som ledes av Kina.

Veien fremover for kull

Nedgang i kullbruk i Kina er et mønster ekkoet globalt. USA forventes å redusere andelen kull i kraftproduksjon fra 50% for ti år siden til 36% i 2016. EU-landene har hatt et flatt kullforbruk de siste fem årene, med en nedgang på 6,5% i 2015.

Nye ledere blant kullkrevende nasjoner forventes å dukke opp, med India og andre mindre sydöstra nasjoner som tar ledelsen vekk fra Kina og USA. Energirørkede nasjoner som India forventes å øke sin kullimport, så vel som kullforbruket, men det forventes å bli kompensert av nedgang i Kina, USA og EU-landene.

De sørøstasiatiske landene kan benytte denne rimelige muligheten til å sette opp kullreserver og forbedre energisikkerheten.Imidlertid blir deres kapasitet begrenset på grunn av gamle og ineffektive teknologier som brukes i kullkraftproduksjon. Det er ingen vesentlig utvikling som forventes å introdusere nye og effektive termiske anlegg på kort sikt i disse landene.

I forbindelse med alvorlige miljøhensyn forventes det globale overforbruket og nedgangen i etterspørselen å kaste langtidstrykk på kullprisene de nærmeste årene.

Bunnlinjen

Kull har hatt en fantastisk ytelse i det siste tiåret, drevet av den kinesiske bommen. Men for kortere til mellomlang sikt kan kull forbli uten fordel med investorer. (For mer, se Hva er kullens fremtid? )