Et land mired i et nivå av gjeld som realistisk sett ikke kan håpe å selv begynne å betale tilbake. Et land som er den fattige sørlige sammenhengen mellom en svært politisert nordlig monetær union med enorme skuldproblemer i seg selv. Et land preget av oppblåste regjeringsbyråkrakter og politisk korrupsjon. Et land med en offisiell tosifret arbeidsledighet og et synkende bruttonasjonalprodukt (BNP), uten bevis for å se på situasjoner som snart forbedrer seg. Er landet beskrevet Hellas eller Puerto Rico? Svaret er, "begge".

Det er faktisk konkrete paralleller mellom Hellas i forhold til Den europeiske union og Puerto Rico i forhold til USA. Først og fremst er det grunnleggende faktum at akkurat som Hellas er en økonomisk trussel som truer med å kollapse den allerede usikre gjeldsposisjonen for hele EU, representerer Puerto Rico en ytterligere betydelig trussel mot en amerikansk økonomi som mange analytikere tror allerede er på randen av å kollapse seg selv.

Puerto Ricos nåværende økonomiske krise

I begynnelsen av august 2015 har Puerto Rico offisielt misligholdt et lån, og kunngjorde at det bare kunne komme opp med litt mer enn en halv million dollar, to dager sent, mot å gjøre en $ 58 millioner obligasjonsbetaling som var på grunn. Standarden, mens den representerer en betydelig forverring av Puerto Ricos økonomiske krise, var ikke en overraskelse, siden guvernøren hadde offentlig akseptert flere måneder før Puerto Rico ikke kunne betale regningene sine. Landets totale gjeld er ca 72 milliarder dollar, med omtrent 7 milliarder dollar som skal tilbakebetales innen 12 måneder.

Puerto Ricos BNP har falt med nesten 15% siden 2006. Den offisielle arbeidsledigheten er 13% og vil være mye høyere bortsett fra at mindre enn halvparten av landets voksne befolkning er ansatt eller søker arbeid . Arbeidsdeltakelsen er en dystre 40%.

Andre problemer inkluderer en tørke som er så alvorlig at i noen områder beboere rutinemessig reduserer vannet deres i 48 timer om gangen av det statseide vannforsyningen; et netto tap på mer enn 2 000 leger over de siste fem årene; og en stor mangel på Medicaid-midler.

Blant de viktigste årsakene til Puerto Rico's økonomiske rot er et oppblåst regjeringens byråkrati som skyldes helt uhåndterlige pensjonsplanbetalinger; en befolkning drenering på ca 1% årlig som folk forlater for USA fastlandet; et velferdssystem som betaler mottakerne 30% mer enn minimumslønnen, og er derfor et avskrekkende arbeid. og byrdefulle amerikanske føderale forskrifter som Jones-loven som krever at all import skal sendes på U.S.-besatte skip, en betingelse som øker kostnadene ved kritisk oljeimport med nesten 30%.

Potensiell finansiell innvirkning på USA

Som Puerto Rico nærmer seg offisiell og fullstendig insolvens, er nesten det eneste tiltaket en appell til Washington for en økonomisk bailout. Men USAs regjering, med sin egen $ 18 billiares gjeld og en stigende gjelds-forhold som nærmer seg 120%, er nesten ikke i stand til å kausjonere ut Puerto Rico. Hvis det gjør det, vil bailout bare være en annen haug av gjeldsbyrde på amerikanske skattebetalere.

En foreslått løsning av slag er for kongressen for å gjøre det mulig for Puerto Rico å legge inn kapittel 9 konkursbeskyttelse. Den nåværende amerikanske loven forbyder det fra å gjøre det; Men noen lovgivere, etter å ha sett hvordan byen Detroit var i stand til å bruke kapittel 9 for å komme seg ut av under mye av sine krepsende forpliktelser til fagforeninger og pensjonsordninger, mener konkurs at Puerto Rico er best mulig alternativ.

Puerto Ricos finanskrise truer amerikanske skattebetalere og de amerikanske finansmarkedene under alle omstendigheter. Omtrent 20% av amerikanske hedgefond og fondskasser fokusert på obligasjoner holder noen mengde Puerto Ricasisk gjeld. Uansett hvilke forsøk som er gjort for å løse Puerto Ricos finansielle krise, vil verdien av slike midler i mellomtiden reduseres og investorene vil lide.