Den rikeste mannen i India i åtte år på rad, og i kort tid i 2008 en utfordrer for tittelen rikeste mann i verden, er Mukesh Ambani nåværende leder og administrerende direktør for Reliance Industries. Han er den eldste sønnen til Dhirubhai Ambani, grunnleggeren av Reliance Industries, en av de største private selskapene i India, med interesser innen raffinering, olje og gass, petrokjemi, telekom, detaljhandel og media. Mukesh Ambani eier omtrent 45% av Reliance Industries, noe som gjør sin nettoverdi tilnærmet 24 milliarder dollar. Mukesh og hans yngre bror Anil hadde vært i gang med å drive virksomheten mens faren levde. I 2005 ble virksomheten delt mellom de to brødrene, med Mukesh som beholder olje- og gassvirksomheten, og Anil holder fast på telekom, infrastruktur og finans. (For relatert lesing, se: India forklarer Kinas økonomi som lyseste BRIC Star. )

For å forstå Kraften i Reliance Industries, er tallene en god start. Råoljeraffinaderiet i Jamnagar, Gujarat, er en av de største i verden, med 2% av den globale bearbeidingskapasiteten. Det utgjør også 15% av Indias eksport, 4% av aksjemarkedskapitalen og 3% av skatteinntektene, og er landets største private bedriftsinvestor. (Se artikkel: En introduksjon til det indiske aksjemarkedet .) Det er også verdens største produsent av polyesterfiber og garn.

Mukesh Ambani har en bachelorgrad i kjemisk ingeniørfag fra Universitetet i Mumbai og jobbet med sin MBA fra Stanford University da han droppet ut for å hjelpe sin far i konstruksjonen av en polyesterfilamentgarnfabrik etter det fikk en lisens fra den indiske regjeringen i 1981 for å produsere polyesterfilamentgarn, og slått i likhet med andre kjente indiske forretningshuse som Tatas og Birlas.

Reliance ble grunnlagt i 1957 av Dhirubhai Ambani som leverandør av tekstilgarn til tekstilprodusenter. Han bestemte seg da for å gå inn i tekstilproduksjonen i midten av 1960-tallet og sette opp sin første fabrikk i 1966. Mangelen på en riktig distribusjonsarme, som var nødvendig for å unngå avhengighet av de eksisterende aktørene og å holde kostnadene lave sammen med mangel på finansiering ledet tillit til å komme ut med en børsintroduksjon i 1977, og økte US $ 1. 8mn og i ferd med å starte kapitalmarkedet kulturen i India. Mukesh Ambani ble offisielt tiltrådt av Reliance i 1981 og overvåket sin tilbakegående integrasjon fra polyester til tekstiler og deretter til petrokjemikalier i 1986 og senere til olje- og gassutforskning og nylig inn i andre ikke-relaterte sektorer. .

Et nytt petroleums datterselskap ble opprettet i 1991 og dets IPO ble lansert i 1993, noe som gjorde det til Indias største noensinne IPO på den tiden.Selskapet utstedte også Global Depository Receipts (GDR) i 1993-94 i Luxembourg, og ble det første noensinne indiske selskapet til å gjøre det. I 1997 fikk Reliance tillatelse til å bygge sitt oljeraffinaderi på Jamnagar, som ble bestilt i 1999. I samme år vant Reliance 12 oljeblokker for leting i Krishna-Godavari-bassenget (KG-D6) i Bengtsbukten. Den utvidet seg også til telesektoren i 2002, samtidig som den utvidet sin raffinering.

Mukeshs periode på toppsaginntektene øker mer enn 6 ganger, og fortjenesten øker rundt tre ganger siden 2005. Imidlertid har bestanden av Reliance vært slankende de siste 2 årene, delvis på grunn av selskapsstyringsspørsmål og dens ugjennomsiktige bedriftsstruktur , noe som fører til at noen kaller det den største rikdomsdriveren i landet. Den forventede produksjonen fra KG-D6-bassenget var ikke så høy som forventet, og dette har ført til selskapets innsats for å få en høyere pris fra staten for sin gass. (Se: Hvordan påvirker råoljen gassprisene? ) Selskapet mister også det offentlige bildeslaget, med anklager om kronisk kapitalisme og all den dårlige pressen som er forbundet med den. Det har også vært noen alvorlige påstander om at Reliance kan bruke sine politiske forbindelser til å rigg systemet for å få gunstige tilbud.

Mukeshs forbud mot detaljhandel, 4G trådløst bredbånd og medier signaliserer tydeligvis områder av fremtidig vekst for Reliance. Det har allerede startet en onlinetjeneste for sin brick-and-mortar dagligvarebutikk, Reliance Fresh. (For beslektet lesing, se: Hvorfor 'Bricks and Mortar' Retail gjenstår en solid innsats .) Den har i tillegg kommet inn i den hardt konkurransedyktige telesektoren igjen med sitt 4G bredbånds venture. Oppkjøpet av Network 18, et tv-selskap i India som eier en rekke TV-kanaler, skapte mye furor i landet over Reliance's intensjoner og om det ønsket å dempe pressefriheten i India ved å forsøke å kvele noen negativ publisitet mot den i media. Fra et forretningsperspektiv passer det inn i sin strategi som tar sikte på å gi innhold til sine 4G-forbrukere. Den har også kjøpt innsatser i et online veiledningsfirma for å utvide tjenestene den kan levere via 4G.

Mukesh har hatt stor kritikk for sitt hjem på 400 000 kvadratmeter i Mumbai, et palasset hus med 27 etasjer på 1 milliarder dollar, og for å vise ufølsomhet overfor det store antallet fattige som bor i India. Selv om han alltid var kjent for å være en privatperson som skjedde vekk fra media, gikk han inn i rampelyset i 2008 da han kjøpte et Mumbai cricket-lag i den nylig dannede indiske Premier League.

Bunnlinjen

Reliance som et selskap har ikke vært en teknologisk forstyrrende organisasjon, men ved å vedta de mest moderne teknologier og prosesser og ved å sette i rette ordninger har den vært i stand til å bygge en robust forsyningskjede og oppnå betydelig stordriftsfordeler. Det er ingen tvil om at Mukesh Ambani har utvidet og størknet virksomheten skapt av sin far, i større grad enn hans bror.Dhirubhai Ambani overlevde mange muligheter for å etablere Reliance i et land som ble oppfattet som anti-privatisering og favoriserte status quo. Men det er også rimelig å si at Dhirubhai til en viss grad hadde nytte av lisenssystemet i pre-liberalisering India ved å spille systemet til sin fordel. Noen av disse forholdene har fortsatt fordel Reliance selv i dag, men fremtiden vil definitivt ikke favorisere slike virksomheter. For å sikre at Reliance overlever og blomstrer på et stadie som blir stadig mer global, må Mukesh Ambani gjøre en stor innsats for å forbedre hans og hans selskaps image. (For relatert lesing, se: En evaluering av nye markeder.)