Investering i olje- og gassindustrien har en rekke betydelige risikoer, inkludert råvareprisvolatilitetsrisiko, kutte utbytte for de selskapene som betaler dem, og muligheten for oljeutslipp eller annen ulykke under produksjon av olje eller naturgass. Men langsiktige investeringer i olje- og gasselskaper kan også være svært lønnsomme. Investorer bør forstå risikoen fullt før investeringer i sektoren.

Prisvolatilitetsrisiko

Hovedrisikoen for å investere i olje- og gassektoren er volatiliteten i prisene på råvarene. Næringen har opplevd stor volatilitet i 2014 og 2015 på grunn av et forsyningsglut av råolje og naturgass. De høye forsyningsnivåene har skadet aksjekursene.

Prisen på råolje falt betydelig i løpet av denne tiden. Olje gikk fra over 107 dollar per tønn i juli 2014 til rundt 42 dollar i mars 2015. Naturgass fulgte også med å gå fra 4 dollar. 80 per en million britiske termiske enheter (mmBtu) i juni 2014 til rundt $ 2. 40 per mmBtu i oktober 2105, en dråpe på rundt 50%. Naturgass er beryktet for å være veldig sesongmessig og volatil i sin pris på grunn av større etterspørsel om vinteren. Men fallet i prisen på råolje fanget mange av vakt.

Hele sektoren har blitt skadet av lavere råvarepriser, ikke bare de selskapene som driver med leting og produksjon av olje. Oljefelt tjenesteleverandører og borefirmaer har blitt skadet av lavere etterspørsel etter sine tjenester, da produksjonsbedrifter ikke kan tjene så mye inntekt på grunn av de lave prisene.

Utbytteskudd

Selskaper i olje- og gassektoren betaler ofte utbytte. Disse utbyttene tillater investeringer i disse selskapene å gjøre regelmessig inntekt. Utbyttet er derfor attraktivt for mange investorer. Det er imidlertid en betydelig risiko for at utbyttet kan reduseres dersom selskapet ikke klarer å tjene nok inntekter til å finansiere utbetalingene til investorer. Denne risikoen er sammenflettet med lavprisvareprisene. Hvis selskaper tjener mindre inntekter fra salget av sine produkter, er de mindre sannsynlig å kunne finansiere vanlige utbetalinger, og det er større sannsynlighet for et kutt.

Seadrill, operatør av borerigger, kuttet for eksempel sin betydelige utbytteutbetaling i november 2014, og aksjekursen falt med over 50%. Kuttet overrasket mange investorer, og det fremhever risikoen knyttet til et utbytteskudd. Investorer i selskapet mistet en vanlig utbyttebetaling, og de mistet også en stor del av verdien av sine aksjer.

Oljeprisrisiko

En annen risiko i sektoren er at et selskap kan ha en ulykke, for eksempel oljeutslipp.Denne typen ulykke kan føre til at selskapets aksjekurs går i fritt fall.

BP så sitt lager falle i kjølvannet av oljespillet Deepwater Horizon i 2010. Beholdningen handlet rundt $ 60 før utslippet og falt til så lite som $ 26. 75, en nedgang på over 55%. Deepwater Horizon olje rigget eksploderte og senket, forlot en havgulv olje gusher som sluppet over 4. 9 millioner liter olje inn i Mexicogolfen. Oljesølet hadde en alvorlig negativ innvirkning på det marine livet og habitatene i Gulfen. BP arbeider fortsatt med rettssaker og andre problemer fra hendelsen år senere.

I motsetning hørte Exxons lager ikke så mye etter Valdez-hendelsen i 1989. Valdez-tankskipet gikk i grunn i Prince William Sound i Alaska, og spilte over 11 millioner fat olje inn i vannet. Exxons aksje gikk ned 3,9% i de to ukene etter utslippet og det gjenvunnet tapene etter en måned. Valdez-spillet slipper fysisk mindre olje inn i vannet. Likevel viser virkningen av Deepwater Horizon-spill på BPs aksjekurs hvordan en slik hendelse fører til en betydelig nedgang på grunn av tilgjengeligheten av informasjon i den tilkoblede alderen, sammen med virkningen av nyhetssyklusen døgnet rundt. Muligheten for fremtidige utslipp eller andre hendelser kan være større enn tidligere.