a:

Spedbarnsindustrien er naserende næringer i en økonomi, som mange argumenterer krever beskyttelse og pleie i sine tidlige stadier, som et spedbarn, til de er sterke nok til å konkurrere i det åpne markedet. Spedbarnsindustrien står overfor et unikt sett med problemer i å konkurrere med mer modne og etablerte rivaliserende firmaer. Eksperter diskuterer ofte argumentet for spedbarnsindustrien i sammenheng med frihandelsavtaler med utviklingsland.

Arbeidstakere i spedbarnsindustrien står overfor utfordringer knyttet til deres kunnskap om bransjen de nettopp har inngått. Eldre konkurrenter kan ha forretningshemmeligheter som gjør at de raskt kan få kvalitetsresultat. Spedbarnsindustrien hevder at de trenger beskyttelse for å ha råd til å gjøre de nødvendige forbedringene for å være konkurransedyktige. Næringsindustrien kan også mangle en arbeidsstyrke med tilstrekkelig industriell kunnskap eller opplæring for å konkurrere effektivt mot mer modne konkurrenter.

I andre tilfeller kan problemet ikke være relatert til kunnskap, men til infrastruktur tilstede i landet for å støtte nye industrielle aktiviteter. På samme måte kan klima og geografi i et land ha fordeler som gir bestemte næringer en komparativ fordel i forhold til konkurrenter fra andre land. For eksempel har Ecuador inneboende kvaliteter som gjør bananindustrien der ganske produktive.

Den største utfordringen som nye konkurrenter står overfor i forhold til etablerte bedrifter, er en stordriftsfordeler. Nye rivaler har rett og slett ikke den kapitalen som etablerte konkurrenter kan utnytte for å redusere kostnadene per enhet for sine produkter. Når modne bedrifter bringer produkter til markedet til mye lavere priser enn et nytt firma muligens kunne, blir det nesten umulig for de nye firmaene å etablere en base av kunder for å generere inntektene som trengs for å begynne å konkurrere.

USAs tidlige historie viser flere eksempler på spedbarnsindustrien som står overfor slike problemer. Noen økonomiske historikere hevder at den amerikanske revolusjonen skjedde i stor grad som en avvisning av Englands frihandelspolitikk. Kolonister ønsket uavhengighet for å vedta tiltak for å beskytte deres landbruks- og tekstilindustri mot en flom av produkter importert fra tekstilfabrikker i England. Beskyttende politikk i USA fortsatte gjennom det 19. århundre.

Halvlederindustrien i Japan gir et nyere eksempel på beskyttelse av spedbarnsindustrien av industrielle land. Gjennom 1950-tallet og 1960-tallet hadde den japanske regjeringen retningslinjer for å støtte landets halvledere for spedbarn. Ved 1970-tallet var halvlederindustrien i Japan blitt en seriøs konkurrent til USAs.

Foresatte av spedbarnsindustriens argument peker på at hver moderne industriell økonomi utviklet seg bak beskyttelseshandelsbarrierer. Den motsatte skolen av tanke argumenterer for at proteksjonisme, særlig ved å pålegge tariffer, er skadelig for samfunnet generelt og til industrien det forsøker å beskytte. Eksperter diskuterer vanligvis spedbarnsindustrier når det gjelder denne beskyttelsen, blant annet hvilken formbeskyttelse skal ta og om mer eller mindre beskyttelse vil være til nytte for næringen.