Måten folk bruker penger, maler et levende bilde av hva som er viktigst for dem. Utgiftsmønstre kan også avsløre naturen til en persons økonomiske og sosiale forhold mye tydeligere enn inntektene alene. I denne artikkelen sammenligner vi amerikanske forbruksutgifter til forbruksutgifter i andre land for å få et bilde av relativ velstand og økonomisk helse.

Selv om forbruksutgifter kan deles inn i mange kategorier, er de tre nondiscretionære områdene av mat, boliger og helsetjenester det viktigste. Alle må spise, ha et sted å bo, og ha tilgang til helsetjenester. Høye priser på noen av disse tre områdene kan lett føre til en opplevelse av økonomisk motgang og til og med sosial uro. For eksempel kan en mekanisk ingeniør tjene $ 80 000 i San Francisco, California, men betaler 60 prosent av det for å leie en ett-roms leilighet. Selv om $ 80 000 er en over gjennomsnittlig inntekt, i et kostbart boligmarked som San Francisco, er det fortsatt utilstrekkelig til å dekke de nødvendige utgiftene til bolig, helsetjenester og mat og la tilstrekkelig skjønnsmessig inntekt til andre kategorier. Dette resulterer i en opplevelse av økonomiske vanskeligheter.

Fordeling av USAs forbruksutgifter

Amerikanernes forbruksvaner varierer sterkt av plassering og inntektsnivå. Tabellen nedenfor viser hvilken prosentandel av utgifter en gjennomsnittlig amerikansk bruker til mat, boliger, transport, helsetjenester, underholdning, sparing, pensjon, forsikring og klær.

% av utgiftene
Mat	13%
Housing	34%
Transport	18%
Health	7%
Entertainment	5 %
Sparing, pensjon, forsikring	11%
Klær	3%

Kilde: Bureau of Labor Statistics Consumer Consenditures i 2013

Global Sammenligning

Mat

Forstå hva andre land bruker i bestemte kategorier, legger perspektiv på hvordan amerikanerne bruker penger. Følgende diagram viser total forbruksutgifter og prosentandelen av utgiftene på mat. Mens amerikanere har de høyeste forbruksutgifterne i alle landene som vises, bruker de også den laveste prosentandelen på mat.

Land / territorium	Forbrukerutgifter (USD / person)	Utgifter til mat (%)
USA	35, 630	6. 7%
Storbritannia	25, 128	9. 3%
Canada	27, 675	9. 5%
Tyskland	24, 538	12. 0%
Sør-Korea	12, 716	13. 4%
Japan	22, 876	13. 6%
De forente arabiske emirater	22, 705	14. 1%
Brasil	6, 826	15. 7%
Sør-Afrika	4, 121	19. 2%
Mexico	7, 322	25. 1%
India	892	29. 6%
Russland	7, 352	30. 5%

Kilde: Økonomisk Forsknings Service, Jordbruksberegningene fra USAs Department of Agriculture, basert på årlige utgifter til husholdningsutgifter fra Euromonitor International

Bolig

Utgifter til bolig er derimot relativt høyere i USA enn i USA mange andre land.Selv om de siste dataene er vanskelig å komme med, viser dataene siden slutten av den globale finanskrisen at amerikanerne bruker over 25 prosent av de totale utgiftene på boliger. Dette sammenlignes med 21 prosent tilbringer i Canada, Japan og Storbritannia. Andre land, spesielt Tyskland, har svært lavt eierskap, og boligutgiftene er betydelig lavere. Boligprisen spiller en betydelig rolle i total forbruksutgifter i USA. Enkelte byer som Boston, MA og San Francisco, CA, har spesielt høye boligpriser.

Helse og omsorg

Sammenlignet med mange utviklede land, bruker forbrukerne i USA langt mer på helsetjenester. Privatpengerens helseforsikringssystem er forskjellig fra mange andre utviklede land som har sosialiserte eller statsstøttede helsevesen. Privatbetalersystemet i USA har bidratt til raskt økende priser. I tabellen nedenfor publisert av Euromonitor International fremheves økningen i medisinsk kostnad for noen amerikanske og andre store internasjonale byer.

Medisinske kostnader i totale utgifter Økning, amerikanske dollar per capita, 2008-2013, konstant 2013 Priser

Kilde: Euromonitor International

Bottom Line

Individuelle utgiftsmønstre på skjønnsmessige og ikke-diskretionære kategorier maler en overbevisende historie om Helsen til en økonomi. Bolig, mat og helsetjenester er de tre mest grunnleggende kategoriene av varer og tjenester. Når utgifter i noen av disse tre grunnleggende kategoriene er høye, har forbrukerne mindre skjønnsmessig inntekt for utgifter i andre kategorier. Dette betyr en følelse av større økonomisk motgang for forbrukerne.