a:

Konseptet med den "usynlige hånden" ble forklart av Adam Smith i sitt 1776 klassiske grunnleggende arbeid, "En Forespørsel om naturen og årsakene til rikdom av nasjoner". Det refererte til de indirekte eller utilsiktede fordelene for samfunnet som skyldes driften av en fri markedsøkonomi. Smith, som anses å ha grunnlagt moderne økonomisk teori i slutten av det 18. århundre, var ikke en fan av utbredt offentlig regulering av økonomien. Han gikk selv så langt som å forsvare smugling som en naturlig, legitim del av økonomien. Hans "laissez-faire" eller frie marked, er teorier primært omfavnet av den moderne Milton Friedman-skolen av økonomisk tanke, som står i kontrast til keynesianske økonomiske teorier fra 1800-tallet som ble stadig mer fremtredende for å forme den økonomiske politikken til vestlige regjeringer siden 1930-tallet og den store depresjonen.

Smiths teori om den usynlige hånden er grunnlaget for hans tro på at storstilt regjeringstiltak og regulering av økonomien ikke er nødvendig eller gunstig. Smeden uthevet tanken om den usynlige hånden og argumenterte for at frie individer som opererer i en fri økonomi, tar beslutninger, primært fokusert på egen egeninteresse, logisk tar tiltak som resulterer i at samfunnet som helhet er positivt, selv om slike gunstige resultater ikke var Det spesifikke fokuset eller hensikten med disse handlingene.

Smith fortsatte å argumentere for at hensiktsmessig inngrep av offentlig regulering, selv om det er spesielt ment å beskytte eller til nytte for samfunnet som helhet, i praksis vanligvis er mindre effektivt for å oppnå den enden enn en fritt operativ Markedsøkonomi. I mange tilfeller er det faktisk skadelig for folket som helhet ved å nekte dem fordelene ved en ubesværlig markedsplass. Entreprenører er drevet av ønsket om å skape en vellykket bedrift, slik at de personlig kan trives.

Ifølge Smith har de kollektive begjærene til alle de enkelte kjøpere og selgere i en fri økonomi naturlig drift på en slik måte at de fullfører alle de følgende:

- Produser de mest ønskede og gunstige varer på den mest effektive måten, siden selgeren som mest lykkes, gir dette størst markedsandel og inntekter.

- Lag varer og tjenester tilgjengelig til funksjonelt laveste priser, siden fri konkurranse mellom selgere ikke tillater prisutjevning.

- Flyt størstedelen av investeringskapitalen automatisk mot finansiering av produksjon av de mest nødvendige, mest fordelaktige og mest etterspurte varer og tjenester, siden bedrifter som produserer varer eller tjenester som det er høyest etterspurt, er i stand til å styre de høyeste prisene og resulterende fortjeneste.

Hvorvidt den usynlige hånden av det frie markedets "goodwill" eksisterer eller fungerer, blir diskutert. Det er imidlertid ikke nektet at Smiths markedsfilosofi kjørte skapelsen av den mest vellykkede økonomien i historien.