De samfunnsmessige og økonomiske konsekvensene av en aldrende befolkning blir stadig tydeligere i mange industrialiserte nasjoner rundt om i verden. Med befolkninger på steder som Nord-Amerika, Vest-Europa og Japan eldre raskere enn noensinne, konfronteres politiske beslutningstakere med flere sammenhengende problemer, blant annet en nedgang i befolkningen i arbeidstidsalderen, økte helsekostnader, uholdbare pensjonsforpliktelser og endring av etterspørselsdrivere innenfor økonomien. Disse problemene kan betydelig undergrave den høye levestandarden som nytes i mange avanserte økonomier.

Avanserte industrisamfunn vokser eldre

I desember trekker folk 65 år eller mer over 20% av befolkningen i bare tre land: Tyskland, Italia og Japan. Denne tallet forventes å stige til 13 land innen 2020 og 34 land innen 2013.

Nedgang i befolkningen i arbeidsalderen

En raskt aldrende befolkning betyr at det er færre eldre i arbeidslivet i økonomien. Dette fører til mangel på forsyning av kvalifiserte arbeidstakere, noe som gjør det vanskeligere for bedrifter å fylle etterspørsel roller. En økonomi som ikke kan fylle etterspørsels yrker, har negative konsekvenser, blant annet nedgang i produktivitet, høyere lønnskostnader, forsinket forretningsutvidelse og redusert internasjonal konkurranseevne. I enkelte tilfeller kan mangel på forsyning øke lønnene, og dermed forårsake lønnsvekst og skape en ond syklus av pris / lønnsspiral.

For å kompensere, ser mange land på innvandring for å holde deres arbeidsstyrker godt forsynt. Mens land som Australia, Canada og Storbritannia tiltrekker seg mer dyktige innvandrere, kan det være en utfordring å integrere dem i arbeidsstyrken, fordi innenlandske arbeidsgivere ikke kan gjenkjenne innvandrers legitimasjon og arbeidserfaring, spesielt hvis de er oppnådd i land utenfor Nord-Amerika , Vest-Europa og Australia.

Økning i helsekostnader

Gitt at etterspørselen etter helsevesenet stiger med alderen, må land med raskt aldrende befolkning tildele mer penger og ressurser til helsevesenet. Med helseprovisjonen som andel av bruttonasjonalproduktet (BNP) allerede høyt i de mest avanserte økonomiene, er det vanskelig å øke utgifterne samtidig som omsorget forbedres og andre sosiale behov forverres ikke når det gjelder offentlig finansiert eller offentlig forvaltning systemer.

I tillegg står helsevesenet i mange avanserte økonomier overfor lignende problemer, blant annet mangel på arbeidskraft og ferdigheter, økt etterspørsel etter hjemmepleie og behovet for å investere i ny teknologi. Alle disse kostnadene rulletrappene gjør det vanskeligere for eksisterende systemer å håndtere den økte forekomsten av kroniske sykdommer, enda mindre tilstrekkelig til å møte behovene hos store og voksende eldre befolkninger.

Økning i avhengighetsforhold

Land med store eldre populasjoner er avhengige av mindre grupper av arbeidere som skal samle inn skatter for å betale høyere helsekostnader, pensjonsytelser og andre offentlig finansierte programmer. Dette blir stadig mer vanlig i avanserte økonomier hvor pensjonister lever på faste inntekter med mye mindre skattebeslag enn arbeidstakere. Kombinasjonen av lavere skatteinntekter og høyere utgiftsforpliktelser på helse-, pensjons- og andre fordeler er et stort problem for avanserte industriland.

Endringer i økonomien

En økonomi med en betydelig andel eldre og pensjonister har ulike etterspørselsdrivende enn en økonomi med høyere fødselsrate og en større befolkning i befolkningen i befolkningen. For eksempel har befolkningene med rask aldring en tendens til å ha større krav til helsetjenester og pensjonister. Selv om dette ikke nødvendigvis er negativt, kan økonomier møte utfordringer som går over til markeder som i økende grad drives av varer og tjenester knyttet til eldre mennesker. Etter hvert som avanserte økonomier blir eldre i løpet av de neste 15 årene, er det fortsatt å se om innvandring vil fylle tomrumene i sektorer som blir igjen av aldrende befolkninger, eller om de bredere økonomiene må tilpasse seg endring av demografi.