Verdenen er forelsket i strategi, og med rette. Et selskap starter ideelt med en visjon, setter en strategi for å oppnå det og utfører det omhyggelig. I virkeligheten, men mange bedrifter - store og små - sliter med hver eneste del fra visjon til strategi til utførelse. De vil gjennomgå mange shakeups, justeringer og enklere økter for å få dem tilbake til å fokusere på det som er viktig. Og hva er viktig? Selv om det finnes endeløse måter å reframe og omformulere dem, er det bare virkelig fem viktige spørsmål som hver bedrift trenger å svare på.

Hvor konkurrerer bedriften?

Spørsmålet om hvor en bedrift konkurrerer etablerer markedet. Svaret fungerer på et par forskjellige nivåer. Markedet kan være geografisk som i "USA-markedet" eller "Long Beach, California", men det refererer også til industrien og muligens helt ned til produktlinjen. For eksempel konkurrerer Ford i den globale bilindustrien mens Michelin konkurrerer i dekksvirksomheten. Å kjenne markedet kaster ut virkeligheten rundt en bedrift - enten det er et modent marked, et nytt marked, et voksende marked eller en krympende. Det er måter å tjene på hvert marked, og det er derfor det neste spørsmålet har å gjøre med verdien.

Hvilken unik verdi gir virksomheten?

Ideen om en verdi proposisjon har lidd litt fra overeksponering i forretningsleksikonet, men det koker ned til kombinasjonen av faktorer som knyter en kunde til å velge en virksomhets produkt eller tjenester over en konkurrent. I noen virksomheter kommer det hele til å koste. Den laveste kosteprodusenten vinner fordi produktet eller tjenesten i hovedsak er blitt en vare. I andre virksomheter er differensieringen avhengig av om det er merkevarebygging, design, kvalitet etc. For å være effektiv må et firma forstå hvorfor kunden kjøper sine produkter eller tjenester og utvide denne kanten så mye som mulig. (For mer, se Hva er elementene av en effektiv verdioppstilling? )

Hvilke ressurser eller evner er virksomheten avhengig av?

Ressurser er et annet ord for inngangene som en bedrift ikke kan operere uten. For produksjonsbedrifter inkluderer ressursene de delene og menneskene som trengs for å bygge produktet, samt hovedpute til å betale for alt dette før salg. Andre virksomheter handler mer om evnen til sine ansatte, for eksempel er et profesjonelt firma som et regnskapsfirma eller advokatfirma, i stor grad avhengig av menneskene det ansetter for å skape verdier for kunden. De kritiske ressursene og evnene må beskyttes og om mulig vokse. For eksempel kontrollerer et oljeselskap noen av de endelige globale hydrokarbonavsetningene, men det kan fortsatt legge til flere ved å kjøpe konkurrentene og gi overlegen utvinningskapasitet til å bære på de nye reserver.

Hvordan kan bedriften fortsette å gå?

Å være konkurransedyktig og vellykket for øyeblikket betyr ikke at suksess vil fortsette på ubestemt tid. For å opprettholde en konkurransefortrinn må en bedrift ta svarene på de tre foregående spørsmålene og bygge videre på dem. Dette innebærer å holde seg på toppen av markedstrender og endringer, styrke verdivurderingen og sikre de kritiske ressursene og evnene som trengs for å fortsette å vokse. Bedrifter som kontinuerlig spør og svarer på disse spørsmålene av seg selv, kan opprettholde en konkurransefortrinn.

Hvor kan bedriften gå når markedet endres?

Det siste spørsmålet en bedrift trenger å svare på, er hvilke andre markeder som kan åpnes ved hjelp av de ressurser og evner som den kontrollerer. Selv når en bedrift er dominerende i sitt marked, er det avgjørende å se på nye markeder selv om det ikke er umiddelbar behov for endring. Det er mange casestudier om hva som skjer med en stor bedrift når markedet beveger seg. Bedrifter som Xerox og Kodak er førsteklasses eksempler på denne saken, og å unngå at skjebnen er mer oppmerksomhet enn fremsyn. Hvis en bedrift kontinuerlig vurderer sin plass i markedet og markedsretningen, i det hele tatt, kan den vanligvis holde seg fremover og holde seg lønnsom gjennom disse endringene. (For ytterligere lesing, sjekk ut 4 trinn for å skape en stavar forretningsplan .)

Bunnlinjen

Alle spørsmålene i denne artikkelen bør være kjent for små og store bedrifter. Eiere og daglig leder kjemper direkte og indirekte med dem på daglig basis. Men ritualen om formelt å vurdere og svare på disse spørsmålene er kjernen i å danne en vellykket strategi for enhver bedrift. Noen ganger kan spørsmålene (og deres svar) være ubehagelige, men de viktigste er alltid.