Årlig sender millioner av familier en gratis søknad om føderal studenthjelp (FAFSA) for sine høyskolebundne barn, men mange av dem gjør kritiske FAFSA-feil som til slutt koster dem tusenvis av dollar. FAFSA er søknaden familier må fil for å motta høyskole finansiell støtte, inkludert føderale direkte lån og Pell Grants, den største kilden til føderale midler for college.

Ifølge utdanningsdepartementet vil den maksimale føderale Pell Grant-beløpet for skoleåret 2016-2017 bli $ 5, 815. Beløpet tildelt hver enkelt studentstudent varierer avhengig av en rekke faktorer, inkludert økonomisk behov, høyskole kostnader og innmelding status. Familier er ikke pålagt å betale tilbake disse stipendpengene. Det er imidlertid en fangst på denne "gratis" Pell Grant-pengene: familier må korrekt arkivere en FAFSA for å kvalifisere.

FAFSA Feil = Milliarder av uoppfordrede dollar

I 2014 forlot studenter med høyskole $ 2. 7 milliarder kroner i gratis føderale stipendpenger på bordet, ifølge en NerdWallet-studie. Hvorfor ble disse milliarder dollar uoppfordret? Fordi utallige familier enten gjorde feil på FAFSA eller bare forsømte å sende inn en i det hele tatt.

Hvis du klarer å sende inn en FAFSA for videregående skole, må du fjerne disse seks vanlige blunders.

Feil nr. 1: Ikke arkivere en FAFSA

Dette er den verste økonomiske blunderen som en høyskolebundet student kunne gjøre. Mange familier antar at de ikke vil kvalifisere for økonomisk hjelp, men de fleste er feil. Ifølge NerdWallet-analysen brøt mer enn 1. 4 millioner videregående studenter ikke engang å sende inn en FAFSA i 2014. Stor feil. Hvis alle disse studentene hadde arkivert, ville mer enn 740 000 av dem ha fått noen føderale Pell Grant-penger. Hver kvalifisert U. S. high school grad som ikke arkiverte FAFSA i 2014 tapte i gjennomsnitt $ 1, 861 i stipendpenger.

Selv om du ikke er kvalifisert for føderal behovsbasert hjelp, kan du fortsatt kvalifisere for andre typer hjelp - og du må sende inn en FAFSA for å motta den. Hvis du ønsker å søke om lavrente føderale studielån, arbeidsstudiefond eller til og med meriterte stipend og stipend som tilbys av studentens høyskole eller en privat organisasjon, må du sende en FAFSA. (For mer om dette, les Typer av finansiell hjelp og kollegelån.)

Feil # 2: Hopp over spørsmål

Selv om FAFSA er bare seks sider lang, inneholder den noen detaljerte økonomiske spørsmål som kan virke invasive til noen søkere. Mens du kanskje er fristet til å hoppe over noen av spørsmålene, ikke la noen felt være tomme.

Dette er den vanligste feilfamilien gjør på trykt form. Hvis svaret er null eller spørsmålet ikke gjelder for deg, skriv inn et null.Hvis du forlater feltet tomt, vil prosessoren anta at du har glemt å svare eller forsettlig hoppet over det.

Feil # 3: Venter for lenge

Fordi høgskoler distribuerer økonomisk støtte først og fremst, er det viktig å sende FAFSA så tidlig som mulig. Familiene kan (og burde) arkivere FAFSA så tidlig som 1. oktober. Selv om FAFSA startdato var tidligere 1. januar, ble datoen flyttet opp i 2016 - se Du kan nå arkivere FAFSA fra 1. oktober < .) La oss si at du er en kronisk procrastinator som alltid venter til siste minutt. Selv om dette ikke er tilrådelig for FAFSA, må du i hvert fall sørge for at du legger det inn før siste frist. Hver stat og skole setter sin egen frist, så gjør din forskning og finn ut hva tidsfristen er for studentens høyskole.

Feil # 4: Arkivere med foreldrenes info

Hvis du er forelder som fyller en FAFSA for barnet ditt, fyll ikke skjemaet med

din informasjon. Bruk studentens detaljer. Når FAFSA ber om "ditt" personnummer eller "din" fødselsdato, vil de ha studentens informasjon - ikke foreldrenes. Feil nr. 5: Inkludert for mange eiendeler

FAFSA krever ikke at du rapporterer noen eiendeler, inkludert midler holdt i en 401 (k) eller annen kvalifisert pensjonsordning, livsforsikringer, småbedriftsmidler eller verdien av ditt primære hjem. Hvis du inkluderer disse unødvendige eiendelene på FAFSA, vil det oppblåste beløpet få stor innvirkning på studentenes kvalifisering til økonomisk hjelp.

Feil # 6: Ikke dobbel sjekke søknaden din

Når det gjelder FAFSA, er djevelen i detaljene. Før du sender inn den endelige søknaden, vær nøye med kammen gjennom hver side og kontroller at alt er riktig.

Registrerer du for riktig studieår? Det finnes ofte skjemaer tilgjengelig i mer enn ett akademisk år av gangen, så sørg for at du har den rette. Har du ved et uhell gjennomført noen siffer? Dette er en vanlig feil i både selvangivelsen og FAFSA, og det kan føre til en alvorlig forsinkelse i behandlingen av søknaden din. (For mer om dette, se

Personlig inntektsskattguide: Vanlige arkiveringsfeil .) Til slutt, ikke glem å signere skjemaet. Hvis studenten innleverer som avhengige, må både studenten og foreldrene signere. Hvis du legger inn på nettet, kan du signere skjemaet elektronisk.

Bunnlinjen

Selv om arkivering av FAFSA kan virke som en skremmende oppgave, kan den verste feilen du gjør, hoppe over denne prosessen helt. Hvis du velger å ikke sende inn en FAFSA for studiestudent, kan du gå glipp av tusenvis av dollar i økonomisk hjelp. For å komme i gang på studentens søknad, besøk fafsa. gov.