Det pleide å være det uansett hva, det var et sted et sted i verden hvor musikkelskere kunne laste ned noen mp3 eller FLAC deres hjerter ønsket gratis. Etter hvert som myndighetene trakk opp jakten på det beryktede torrstedet Pirate Bay, spredte speilene og proxyene sine, og det var like enkelt å finne The Pirate Bay-domene (r) du jour, som å sjekke TorrentFreak:. mn,. gd,. la,. er,. gs,. cr,. se,. etc.

Men nå ser det ut til at musikkindustrien - en ond kamp siden Napster sparket første skudd i 1999 - har endret seg igjen. iTunes var revolusjonerende da Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) ga ut det i 2001, men selskapets musikkinntekter er i utgangspunktet uendret fra et tiår siden. Globalt har inntekter fra streaming eksplodert siden 2010, mens single-track nedlastinger har gått ned. Nedlasting av hele albumet er oppe, men den overordnede trenden er klar: kombinert, full-album og single-track nedlastinger har falt siden 2013.

Konkurransen

Streaming, ikke nedlasting, er den nye måten å høre på musikk. En rekke spillere konkurrerer om dette tilsynelatende ubegrensede markedet, men så langt er det verdifullt lite å skille dem fra.

Spotify

Det største navnet for tiden er Spotify, som opererer på en freemium-modell: Brukerne kan streame musikk gratis og lide gjennom annonser, eller betale $ 9. 99 per måned for adfri streaming. Premium-versjonen tilbyr også et nedlastingsalternativ for offline lytte og muligheten til å få tilgang til bedre lydkvalitetsopptak. Spotifys bibliotek inneholder rundt 30 millioner sanger, det vil si omtrent alt annet enn Taylor Swift. Selskapet hevder å ha rundt 75 millioner månedlige aktive brukere og 20 millioner betalende abonnenter.

Tidal

Norge-baserte Aspiro lanserte sin streaming service Tidal i oktober 2014, med sikte på å vinne over audiophile publikum med lossless spor: 1, 411 kbps versus Spotify's intervall på 96 til 320 kbps. Jay Z kjøpte Aspiro for 56 millioner dollar i januar 2015 og lanserte tjenesten i mars. Tidal har to prisnivåer, hvorav ingen er gratis: $ 9. 99 en måned for lyd fra vanlig kvalitet og $ 19. 99 for høy kvalitet. Biblioteket inneholder rundt 25 millioner sanger, og Tidal tilbyr en måned gratis prøveversjon for nye abonnenter.

Youtube

Google Inc.s (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) Youtube er trolig den vanligste måten å spille et spor du ikke eier i fysisk eller digitalt format. Dette bør ikke være overraskende, siden nettstedet tiltrekker seg en milliard månedlige brukere. For nå betaler Youtube for sitt stadig mer profesjonelle, opphavsrettsbeskyttet innhold med annonser, og mye til Googles opprør, knuser knapt nok.Biblioteket har sammenlignbar rekkevidde til Spotify.

Apple genererer nå overskrifter for å gjøre hva Jay Z gjorde, men til Dr. Dres produkt. Den 30. juni utgav selskapet Apple Music, som i hovedsak er Beats Music (kjøpt fra Dr. Dre i fjor) skreddersydd for Apples brukergrensesnitt. Som med Tidal, er Apples tjeneste et forsøk på å unseat Spotify. Apple tilbyr heller ikke en gratisversjon som støttes av annonsen; Apple Music-radio - som egentlig er iTunes Radio med human-curated stasjoner - er tilgjengelig for ikke-abonnenter og inneholder en begrenset evne til å hoppe over sanger. Apple lanserte også en 24-timers radiostasjon, Beats 1, som kan være et første skritt mot innholdsopprettelse, og Connect, en sosial dimensjon der den håper å knytte fans til kunstnere.

Problemet

I dette landskapet kommer Tidal fram som den eneste tjenesten med et tilbud som skiller seg vesentlig fra konkurransen. Selvfølgelig er datakrevende lossless spor anathema for mobile kunder som risikerer å betale overage og er ubetydelige for de fleste lyttere. HiFi kan være en kilde til appell til en liten gruppe engasjerte musikkfans, men gruppen vil nesten helt sikkert være minimal. Tidal s artist-fokuserte holdning kan hjelpe det å skaffe seg det rette eksklusive innholdet, men konkurransen vil bli hard.

Youtube og Spotify tilbyr i hovedsak samme service basert på samme freemiummodell. Spotifys ressurser og aktive brukere bleke i forhold til Googles, og mens selskapet øker inntektene, blir tapene økende raskere. Så lenge de to tjenestenees priser og kataloger forblir de samme, er det vanskelig å forutsi om Youtube vil utløse Spotify. At Google også kontrollerer verdens mest populære søkemotor, og nettleseren er imidlertid ikke bra for den svenske etablerte mannen.

Klokkene og fløylene Apple tilbyr sammen med Apple Music sannsynligvis vil ikke skille det fundamentalt fra noen av de andre tjenestene, spesielt gitt at lite av det er nytt. Beats 1 kan bli en formidabel kraft hvis den gir det riktige eksklusive innholdet, men ideen treffer mange som et skritt bakover.

Til slutt kan man betale $ 9. 99 i måneden til noen av disse selskapene og få akkurat det samme produktet. Når vi begrenser vår analyse til tilbudene selv, i stedet for de bredere ressursene til selskapene som tilbyr dem, ser det ut som at hvert selskap stoler på en rakorøs tynn konkurransefortrinn. De er en gratis prøveversjon og noen andre godbiter for Apple; en gratis prøveversjon og et kostbart lossless tilbud for Tidal; gratis, annonsebaserte tilbud for Youtube og Spotify og Spotifys etablerte status. (For mer, se: Spotify gjør internettmusikk tjene penger .)

The Artists

Mye har blitt gjort av pittance-artisterne som blir betalt i den nye streamingøkonomien. Piratkopiering behandlet dem litt bedre, selvfølgelig, men i det minste var det teoretisk ulovlig. Mange ser Spotify som å legalisere utnyttelsen av kunstnere, i hovedsak ved å betale kunstnere ingenting. Portishead instrumentalist Geoff Barrows selvrapporterte kompensasjon har kommet til å symbolisere denne situasjonen:

34 000 000 streams Inntekt Etter skatt = £ 1700 Takk U @apple @YouTube @Spotify spesielt @UMG_News for å selge musikken vår så billig.

- Geoff Barrow (@jetfury) 13. april 2015

Dessverre for kunstnerne ser det ut til at strømmenes økonomi ikke vender seg. Taylor Swifts nedbør fra Spotify gjorde overskrifter og gjorde oppmerksom på problemet. Det kan godt være en liten gruppe visjonærer et sted som arbeider med en løsning som gir artister sin skyld, samtidig som de oppfyller kravene til et marked som er sulten på billig musikk. De visjonærene er ikke artister som delte scenen med Jay Z da han kunngjorde Tidal, men.

En fremtidig utvandring av kunstnere til en helt ny plattform er ikke umulig - og det kan være ønskelig - men for nå er artistutnyttende streaming her for å bli. De kontraktlige forpliktelsene som binder denne generasjonen kunstnere, er så byzantinske at ingen var sikker på at Sony (NED SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) ville tillate Beyoncé, Jay Zs kone, å beholde sin katalog på Tidal.

Likevel, skriv ikke kunstnere helt av. Tidal og Apple gjør store spill på smiing av relasjoner med kunstnere og tilbyr eksklusivt innhold. Den som beviser best for å utvikle det aspektet av virksomheten vil ha en fordel. (For mer, se: Hvordan Pandora og Spotify Pay Artists .)

Bunnlinjen

Når du kommer til å skyve, er det få tydelige forskjeller mellom disse tjenestene. Apple, Youtube, Spotify og Tidal koster $ 9. 99 en måned for en mer eller mindre standard musikk katalog. Hvorvidt ad-støttede freemiummodeller (Youtube og Spotify) eller gratisforsøk (Apple og Tidal) vil vise seg å være mer effektive når det gjelder å skaffe nye brukere, er fortsatt å se. Brukergrensesnittet vil være viktig. Eksklusivt innhold, som betyr forhold til kunstnere, vil også være en faktor.

Den virkelige differensier vil trolig komme ned til selskapets bredere markedsfordeler. Apple og Google kontrollerer skremmende troverdige brukerdata og sitter på tilsynelatende ubegrensede kontanter: $ 33. 42 milliarder og $ 64. 63 milliarder kroner. Ingen avhenger av musikk for inntekter, i hvert fall på kort sikt. De har også store brukerbaser: En milliard mennesker besøker Youtube hver måned, og iTunes har 800 millioner registrerte kontoer. Googles produkter er ryggraden på Internett. Apples maskinvare er bransjestandarden. Ingen av disse faktorene garanterer utfallet av Spotify eller Tidal, men de er ikke oppmuntrende.