Hvis du ber noen om å nevne den ledende leverandøren av hjemmeforbedring, vil de mest sannsynlig svare enten Home Depot eller Lowe. Disse to konkurrentene har vært tvillingkjempene i sin bransje i flere tiår, og deler første og andre posisjoner i hierarkiet til verdens største bedriftsforbedringsselskaper. I denne artikkelen undersøker vi likhetene og forskjellene mellom disse to konkurrerende juggernautene, tegning fra deres siste årlige "10-K" arkiveringer.

Opprinnelser, plasseringer og kundebase

Til tross for at de er større av paret, The Home Depot, Inc. (HD HDThe Home Depot Inc163. 66-0. 34% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) ble faktisk grunnlagt over 30 år senere enn Lowe's Companies, Inc. (LOW LOWLOWEs Companies Inc77. 63 + 0. 28% Laget med Highstock 4 . 2. 6 ) - Home Depot i 1978 og Lowes i 1946.

Siden 2000 har Home Depot vokst til 2, 269 butikker, hvorav 1, 976 er i USA, 182 er i Canada, og 111 er i Mexico. Etter et mislykket ekspansjonsforsøk som resulterte i nedleggelsen av de siste syv gjenværende store butikkene i Kina i 2012, har Home Depot for tiden ikke noen butikkutsteder i det landet.

Lowes har også hatt en spektakulær historie med vekst. I dag driver Lowes 1, 840 butikker, hvorav 1, 793 er i USA, 37 er i Canada, og 10 er i Mexico. Som sin konkurrent, har Lowes ennå ikke fått fotfeste i Kina. I tillegg til sin tilstedeværelse i Amerika, utvikler Lowes også et strategisk partnerskap med Woolworths Limited som vil se at det utvikler et nettverk av hjemmeforbedringsbutikker i Australia.

Utover deres målmarkeder, er et annet likhetspunkt mellom Home Depot og Lowe s den store størrelsen på sine butikker. Den gjennomsnittlige Home Depot-butikken har 104 000 kvadratmeter innelukket plass og 24 000 kvadratmeter utendørs plass til hages produkter. Lowes butikker er enda større, med en gjennomsnittlig lukket plass på 112 000 kvadratmeter og 32 000 kvadratmeter hageplass.

Innenfor butikkene synes Home Depot og Lowe å ha mindre til felles. Home Depots butikker har et oransje og svart fargevalg med høye hyller som til tider kun kan nås med gaffeltrucker. Denne industrielle estetikken gir inntrykk av en butikk rettet mot profesjonelle kunder. Lowes butikker har et markert annerledes utseende. Ved å bruke et blå-hvitt fargeskjema, har de ofte mer forseggjorte gulvdisplayer eller temaprodukter som terrassesett eller ferieinnredningsartikler. I lys av dette har Lowe s rykte om å være mindre skremmende for førstegangsbedrifter til forbedring av hjemmet. (For mer, se: Kraften til merkevarebygging.)

Til tross for deres karakteristiske merkevarer, anser Home Depot og Lowe seg som konkurrerende for de samme kundene. Ved å henvise til disse kundene skiller ledelsen fra begge selskapene seg mellom to brede kategorier: detaljhandel og profesjonell.

Detaljhandel kan deles opp i to forskjellige typer kunder. De såkalte "do-it-for-me" -kundene (DIFM) er mindre tilbøyelige til å gjennomføre prosjekter alene. Som sådan er de mer sannsynlig å betale ekstra for installasjonstjenester. I den andre enden av spekteret er "gjør-det-selv" (DIY) detaljhandelskunder, som foretrekker å kjøpe råvarer og fullføre sine prosjekter selvstendig.

Profesjonelle kunder driver spekteret fra individuelle entreprenører til byggeledere. Deres behov krever mer komplekse tjenester, for eksempel muligheten til å få ordre levert direkte til byggeplasser.

Strategiske prioriteter

For å forfølge denne felles kundebase har Home Depot og Lowe sertifisert lignende, men ikke-identiske strategiske prioriteringer.

Blant de fremste prioritetene til Home Depots ledelse er fortsatt modernisering av deres forsyningskjede. For de fleste av deres historie har Home Depot hatt rykte om å ligge bak den viktigste rivaliserende når det gjelder forsyningskjedeneffektivitet. Home Depot hadde hovedsakelig støttet seg på en desentralisert forsyningskjede, der leverandører sendte produkter direkte til Home Depot-butikker. Selv om denne desentraliserte tilnærmingen hadde noen fordeler, har det også medført betydelige ulemper (for eksempel bruken av hele lastebiler til å sende relativt små mengder last). Men i 2007 startet Home Depot et ambisiøst moderniseringsprogram, inkludert en overgang til et sentralisert nettverk av distribusjonssentre.

Home Depot driver i dag 18 mekaniserte distribusjons sentre i USA, og en i Canada. Til sammenligning driver Lowes 15 mekaniserte distribusjonssentre i USA, en i Canada og en i Mexico. Når Home Depot lanserte sitt moderniseringsprogram i 2007, var nesten alle Lowes mekaniserte distribusjonssentraler allerede på plass, noe som ga tro på oppfatningen om at Lowes hadde hatt en logistisk fordel over konkurrenten i mange år.

Kanskje på grunn av denne logistiske fordelen legger ledelsen på Lowes nå mindre vekt på behovet for å modernisere deres forsyningskjede. I stedet har Lowe s identifisert bedre kundeservice som et av sine prinsippmål. Spesielt bekymret er at kunden står overfor initiativer som for eksempel å forbedre kvaliteten på butikkdisplayene, slik at butikkbeholdningene forutser og reflekterer de lokale og sesongmessige preferanser til kunder, og bygger sterkere bånd med profesjonelle kunder gjennom initiativer som Lowes ProServices. (For mer, se: Inventory Management - Video.)

Til tross for disse strategiske forskjellene er det ett hovedmål at begge selskapene deler. Overfor en kundebase som i økende grad er aktiv på nettet, er både Home Depot og Lowe's forpliktet til å tillate kundene å bevege seg sømløst mellom online og offline kanaler.For eksempel kan en kunde identifisere et ønsket produkt på selskapets nettside og ordne å få den levert til nærmeste butikk. Eller, når det gjelder en profesjonell kunde, kan de identifisere et produkt i butikken og ordne å få det sendt til deres arbeidsplass.

I dag utgjør nettbasert salg bare 4,5% av Home Depots netto salg og kun 2,5% av Lowes. Ikke desto mindre antyder at begge selskapene har prioritert integrasjonen av deres online- og offline-plattformer, antyder at de anser deres online infrastruktur som en viktig driver for fremtidig vekst.

The Bottom Line

Som verdens første og nest største hjemmebrukere, deler Home Depot og Lowe mange likheter. Konkurrerer for en delt kundebase over USA, Canada og Mexico, disse to gigantene har utviklet særegne merkebilder og strategiske prioriteringer. Selv om det ikke er mulig å forutsi hvordan disse strategiene vil utfolde seg, ville investorer i oppussingssektoren være klokt å holde begge bedriftene godt innenfor sine synspunkter.