Onsdag morgen, på en industrikonferanse i Boca Raton, Florida, Campbell Soup Co. (CPB CPBCampbell-suppe Co45. 43-2. ​​26% Laget med Highstock 4. 2 . 6 ) Konsernsjef Denise Morrison gjorde en overraskende kunngjøring: matfirmaet, grunnlagt i 1869, lanserer et venturekapitalfond.

AD:

Kalt Acre Venture Partners, vil $ 125 millioner fondet investere i oppstart av mat for å få inn penger på avbrudd i sektoren, og helst unngå å bli offer for det. Campbell er ikke fremmed for å gjøre det merkelige kjøpet. Den kjøpte dips og salsa maker Garden Fresh Gourmet for 231 millioner dollar i juni, og juice maker Bolthouse Farms for $ 1. 55 milliarder kroner i 2012.

Det nye fondet ville ikke være stort nok til å ta på seg noen av disse kjøpene. Morrison fortalte Wall Street Journal, "vi skal ikke kjøpe alle selskaper vi investerer i." Snarere er ideen å få innsikt i oppstart og, hvis det er hensiktsmessig, bane vei for eventuelle oppkjøp. (Se også: Hvem er venturekapitalister? )

AD:

Acre Venture Partners vil være et aksjeselskap basert i Delaware, med et Campbell-datterselskap som den eneste begrensede partneren og Jeff Dunn, leder av selskapets ferskmattsavdeling som Campbells representant. En ekstern partner vil styre fondet.

Det er en litt annen tilnærming fra General Mills Inc. (GIS GISGeneral Mills Inc50. 10-2. 42% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) har tatt. Selskapet grunnla en intern enhet for å lansere nye forstyrrende merker i 2012 og brakte Progresso til markedet blant andre merker. I midten av 2015 bestemte Mills å bruke divisjonen, kalt 301 INC, for å finansiere startstadier i starten. Coca-Cola Co. (KO KOCoca-Cola Co45. 47-1. 09% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) har også en intern VC-divisjon. (Se også: Hvordan Venture Capitalists foretar investeringsvalg .)

AD:

Matforbrukere utgjør 100% av befolkningen, og deres bekymringer har spredt seg de siste årene. Nisjemarkeder for økologisk, bærekraftig vokst, lokal, farm-to-table, paleo, allergi-vennlig, "naturlig" antibiotikafri, fri rekkevidde og en rekke andre kriterier har vokst, truende bedrifter der produktene høres, om ikke smak, som styrofoam ved sammenligning. Campbell blir ikke drevet ut av bedriften enda. Selskapets aksjer er over 32% siste år, men omsetningen gikk ned 2% fra samme periode i fjor i det siste kvartalet.

Venturekapitalfinansiering for matrelaterte oppstart har eksplodert sammen med foodie-kulturen. Ifølge AgFund, $ 4. 6 milliarder kroner ble investert i jordbruksteknologi i 2015, opp 95% fra 2014. Med tanke på WSJ påpekte Morrison at inngangsbarrierer har senket for oppstart av mat på grunn av e-handel og lettere tilgang til matvarelinjer.

The Bottom Line

Campbell og General Mills, forståelig nok, ikke vil bli forstyrret ut av livet som smaker, endrer og finansierer oversvømmelser i matrelaterte virksomheter. Det er verdt å spørre, på den annen side, hva som enten vet om venturefinansiering. Campbell vender seg over jobben med å drive fondet til eksterne parter, et tegn på at det er spurt seg selv om det spørsmålet. I alle fall er beløpet involvert ganske lite, på mindre enn to tredjedeler av den $ 194 det oppnådde i det siste kvartalet.