a:

Fracking har ført til betydelige økninger i USAs innenlandske olje- og gassproduksjon, og derved signifikant redusert behovet for oljeimport. USAs nettoimport av olje, etter en 30-årig jevn vekst, har begynt å falle det siste tiåret, og høsten faller sammen med en betydelig økning i innenlands oljeproduksjon, noe som hovedsakelig skyldes utvidelse av fracking eller hydraulisk brudd . Fracking innebærer bruk av horisontal boring for å få tilgang til skiferavsetninger som tidligere ikke er tilgjengelige gjennom konvensjonelle boremetoder. Bruken av fracking teknikken har gjort det mulig for energiselskaper å skaffe seg store mengder olje og naturgass.

Før utviklingen av fracking-teknologi ble disse olje- og gassavsetningene som ble funnet i skifer, ansett som ubrukelig fordi kostnadene for å trekke dem ut var uoverkommelig dyrt. Fracking forandret denne ligningen og førte til en ny bom i olje- og gassproduksjon i USA. Som følge av dette økte den totale produksjonen av råolje i USA med mer enn 50% på mindre enn et tiår. I samme periode falt mengden av totalt oljeforbruk fra USA som ble levert av import fra ca 60% til 45%. Mens det fortsatt etterlater USA sterkt avhengig av utenlandsk olje, er det likevel en meget betydelig reduksjon i nivået av avhengighet, da det betyr at landet er i stand til å levere over halvparten av drivstoffbehovet.

Den fracking-opprettede oljebommen har også hatt gunstige effekter på økonomien som helhet, og spiller en betydelig rolle i reduksjonen av bensin og naturgasspriser og skaper hundre tusen jobber. Et stort skiferområde, Bakken-dannelsen i Nord-Dakota, har ført til en så plutselig økning i sysselsetting og befolkning i området at byggevirksomhetene ikke kan bygge boliger raskt nok til å holde tritt med befolkningsveksten. Naturgassindustrien, som engang uttrykte bekymringer over det til slutt utmattede innenlandsk forsyning av naturgass, har et så stort forsyningsoverskudd, utvider virksomheten sin raskt til å omfatte eksporterende naturgass til Europa og Asia. Forsendelsesterminaler bygget for å lette mottak av flytende naturgassimport blir omarbeidet for å støtte eksporten.

For alle fordelene innen energi uavhengighet, reduserte drivstoffpriser og jobbskaping, er Fracking ikke uten sine kritikere. Teknikken, som bruker sidelengs boring i skiferformasjoner støttet av bruk av gigantiske vannkanoner for å bryte rundt fjellet for å frigjøre olje- og gassdeposisjonene, har vært og forblir veldig kontroversielt. Fracking har blitt angrepet av miljøvernere på en rekke fronter.Den langsiktige effekten av svekkelse av underjordiske bergformasjoner gjennom bruddteknikken er stor spørsmålstegn. I tillegg har den massive mengden vann som brukes i fracking-prosessen ført til vannmangel i enkelte boreområder. Potensiell grunnvannforurensning er en annen bekymring.

Miljøhensyn har i stor grad blitt børstet til fordel for å konsentrere seg om den spektakulære økningen i olje- og gassproduksjon aktivert av fracking, et løft som har USA klar til å passere Saudi-Arabia som verdens ledende oljeprodusent.