I 1931 lyktes Internal Revenue Service endelig hvor politiet og FBI hadde mislyktes i årevis, da det med vellykket retsforfølgelse av Chicago Captainer Al Capone for manglende betaling av inntektsskatt, en lovbrudd han mottok 11 års fengselsstraff. Dette er en gangster som bokstavelig talt kom bort med mord, men kunne ikke unnslippe skattemannens rettferdighet. Selv om overbevisningen av beryktede kriminelle kan gjøre en god tjeneste for allmennheten, har også skattemyndighetene blitt anklaget for å misbruke sin makt ved flere anledninger, og det har ofte blitt sett som en gropstunge regjeringen frigjør på sin motstandere. Selv om mange kritikere har bedt Kongressen om å dempe IRSs makt og autoritet, nådde stemmen av uenighet feberhøyden etter åpenbaringen i mai 2013 at avdelingen hadde målrettet om 75 konservative politiske organisasjoner, hvis skattepapir hadde ordene "Tea Party" og " patriot, "for revisjoner.

- 9 ->

En protestkilde

Begge demokratiske og republikanske kongressmenn fordømte ensidig IRS for sin åpenbare overtredelse av skattebetalernes rettigheter. Darrell Issa, formann for regjeringens tilsyns- og reformkomité, uttalte at "Det faktum at amerikanere ble målrettet av IRS på grunn av deres politiske overbevisning, er uoverensstemmelig. Utvalget vil aggressivt følge opp … og holde ansvarlige tjenestemenn ansvarlig for denne politiske motvilje. "Montana Democrat Max Baucus, som står for senatets finansutvalg, uttrykte en lignende følelse. "Vi burde ikke skynde oss," sa han. "Men målrettede grupper basert utelukkende på deres politiske synspunkter er ikke bare upassende, det er utålelig. "Flere andre nøkkeltall i begge politiske partier ble også med i å kritisere IRS etter at American Civil Liberties Union (ACLU) utgitt informasjon som avslørte at Criminal Tax Division av IRS trodde at de hadde myndighet til å få tilgang til private e-postadresser og andre former for kommunikasjon .

Et langvarig problem

Selvfølgelig er negativ offentlig oppfatning av IRS ikke noe nytt. Flere tidligere presidensadministrasjoner har blitt sitert for å bruke dette byrået til å målrette mot politiske motstandere, inkludert Franklin D. Roosevelt, som brukte IRS til å gå etter republikkens avisforlag William Randolph Hearst og Andrew Mellon, tidligere finansminister. John F. Kennedy brukte også IRS til å målrette "ekstremistiske" grupper for å sikre at de fulgte reglene for skattefritagede organisasjoner. IRS assistert med å skape det ideologiske organisasjons revisjonsprosjektet, et initiativ som fokuserte på høyre organisasjoner, som den kristne anti-kommunistiske korstog og grunnlaget for økonomisk utdanning. Kennedy jobbet også med IRS for å revidere lederne av stålindustrien som nektet å overholde sin prisreguleringspolitikk.

Men bruk av IRS å gå etter de som ikke delte visjonene til de som er på kontoret, har på ingen måte vært begrenset til demokrater. Nixons ansatte opprettet en liste over over 10 000 grupper og enkeltpersoner som ble merket som subversive, og de i denne kategorien ble utpekt for revisjoner eller annen spesiell oppmerksomhet. Disse metodene ble kjent under Watergate-undersøkelsen, og det ble også kjent at Nixon hadde forsøkt å samle informasjon om sine politiske fiender og andre motstandere fra IRS-poster.

Clinton-administrasjonen fortsatte denne voldelige tradisjonen ved engineering revisjoner på republikanske motstandere og personlige anklagere som Gennifer Flowers og Paula Jones. For ikke å bli utelatt, har Obama-administrasjonen utholdt betydelig offentlig forlegenhet fra en IRS-relatert skandale i 2013. IRS begynte en bølge av revisjoner mot ulike konservative grupper, og hakket inn i sine private e-post og telefonoppføringer. En IRS-utøver pledte den femte endringen for å unnslippe anklage, mens skuespillerorganets direktør uttalte at han hadde "ingen anelse" at de under hans klokke samarbeidet for å nekte mer enn 300 konservative grupper sine skattefrie statuser. I en artikkel for Fox News i juni 2013 skrev Dr. James C. Dobson at sin egen gruppe, Family Talk Action, var blant de som var målrettet. Han avslørte at IRS forsinket godkjenningen av 501 (c) (4) status til Family Talk Action i nesten 19 måneder, og at en representant fra IRS fortalte dem tydelig at de ikke sannsynligvis ville få godkjenning fordi de var "partisan, rett -wing gruppe. "Heldigvis ble søknaden deres godkjent etter at advokaten truet med å ta rettslige skritt mot IRS.

Pass på revisjonen

Selv om mange revisjoner som utføres av IRS, er nøkkelord, rutinemessige forhold som raskt løses, har noen hatt ødeleggende konsekvenser, både økonomisk og følelsesmessig, for de som utholdt dem. Og i mange tilfeller var disse ofrene nøye ærlig filers som ble målene for overzealous IRS agenter som ønsker å samle inntekter. Noen av dem har hatt å bruke betydelige mengder tid og penger for å forsvare seg fra rettigheter, avgifter, straffer og renter som ble vurdert av IRS etter at de hadde revidert deres avkastning. Joan Smith forbereder seg på ryggkirurgi da IRS usikret debiterte bankkontoen sin for $ 10 000 fordi hun ikke hadde svart på en melding om at de hadde sendt henne i posten - til sin gamle adresse, der hun selvfølgelig aldri mottok det. Hun brukte nesten et år med å håndtere dette problemet og ble tvunget til å utsette sin operasjon. Andre skattebetalere har klaget over å bli mobbet og skremt av IRS-agenter som har barged inn i sine hjem og krevd penger fra dem. Den harde virkeligheten er at bevisbyrden ofte hviler utelukkende på skattebetaleren, som kan anses å være skyldig til det er bevist uskyldig.

Disse og andre beskyldninger ba IRS å gjøre et forsiktig forsøk på reform under Clinton-administrasjonen.Kongressens vitnesbyrd skisserte mange av de misbrukene som ble begått av innsamlerne, men mens noen innsamlingsprosedyrer ble revidert, ble det ikke tatt noen reelle tiltak for å begrense makten til sine agenter. Skeptikere refererte derfor cynisk til denne meningsløse charade som "Rah Rah 98." IRS sier imidlertid i sin brosjyre med tittelen "Your Rights as Taxpayer" at skattebetalere må motta høflig og profesjonell behandling fra IRS-ansatte. De som kritiserer IRS for sin påståtte maktmisbruk, kan bli enda mer opphisset når Affordable Care Act of 2013 er fullt implementert. Denne lovgivningen har utnevnt IRS som tilsynsførende til offentligheten som både skal administrere og håndheve flere segmenter av planen. IRS har allerede mottatt en snøstorm av henvendelser fra de nye helsevesenene om skattebetalernes kvalifikasjon for helseforsikringspremier, og det er også oppgave å administrere et gebyr for tilbydere av helseforsikring som ser ut til å være komplisert. Selv om utfallet er usikkert på dette punktet, synes det sannsynlig at skattebetalere som mister eller ikke har helseforsikring dekker, vil også møte en umiddelbar skattestraff. Basisstraffen er $ 95, men igjen blir det komplisert når du prøver å bestemme nøyaktig hva du skylder.

Hva skal gjøres?

Republikanerne har ropt for enten reformen eller avskaffelsen av IRS i årevis, men de har i stor grad mislyktes i deres innsats. Men de kunne installere en inspektørgeneral i USAs statskasse i 1998, en posisjon som spilte en rolle i å avdekke den siste skandalen. Fair Tax Movement representerer en greskroppsinnsats for å avskaffe vår nåværende skattestruktur og erstatte den med et forbruksbasert system for salgsskatt. Andre ideer er å tildele tilsynet med skatteinnsamlere til tredjepartsdommer, slik at avdelingen ikke er egen politimann. Én ting er sikkert, IRS trenger flere systemer på plass for å begrense sin evne til å målrette enkeltpersoner og øke åpenheten i sin virksomhet.

Bunnlinjen

IRS historie er rutet med mange allerede formidable krefter som byrået har, og disse kreftene vil bare fortsette å vokse i overskuelig fremtid. Skatteytere kan beskytte seg mot misbruk av revisjoner og inntektsinnsamlere ved å holde detaljerte poster som sikkerhetskopierer alle sine fradrag og kreditter og holde dem på et trygt sted. De som er uenige med IRS om hva de skylder, har fremdeles flere muligheter for bruk som de kan forfølge, herunder forhandlinger om et oppgjør, Appelkammeret og skattemyndigheten.