Det er den 21. århundre versjonen av å ri på en hest med Colt. 45 og røffe en bank: online identitetstyveri.

Internett har mange gode formål, men det gjør det også lettere for tyver å stjele informasjonen din. I 2012 var det 13 millioner ofre for identitetstyveri. For å sette et visst perspektiv på kriminalitetens enormitet, ville en stat bli fylt med fjorårets ofre, det ville være den femte største staten i landet.

Identitetstyver elsker skattesesongen. CNN rapporterer at tyver lett kan få personlig informasjon som personnummer fra nettbaserte databaser, sykehus, bilforhandlere og annen virksomhet som lagrer personlig informasjon.

Deretter sender tyverne en online avkastning med de stjålne informasjonene og falske inntektstallene. Deretter kjøper de kriminelle et debetkort og har refusjonen lastet inn på kortet. Siden IRS ikke bekrefter tilbakeføringen før den sender refusjonen, har tyvene allerede brukt pengene og flyktet før IRS kan ta pengene tilbake.

TIME Magazine rapporterer at noen tyver har satt opp nettsteder som hevder å være skatteforberedere. De tilbyr å utarbeide kundeavkastning til en avtalepris, men i stedet for å forberede avkastningen på vegne av kunden, bruker tyven kundenes personlige opplysninger til å sende fiktive avkastninger og lomme refusjonene.

Hvor dårlig er det?
I henhold til TIME , i september 2012, forsøkte IRS å løse 650 000 tilfeller av identitetstyveri med kun 3 000 arbeidere. Ofre som kontakter IRS må vente i gjennomsnitt 204 dager før IRS anerkjenner klagen. Fordi dette ofte setter skattemyndighetene mer enn en skattesesong bak for å løse problemet, kan forbrukerne falle i bytte året etter som tyver forsøker å bruke offerets identifiserende informasjon igjen.

Når klichéen går, er det beste forsvaret en god forseelse. Når det er sagt, her er hvordan du reduserer sjansene for å falle offer for å identifisere tyveri i skattesesongen.

Ikke svar på online forespørsler
Har du mottatt en epost fra IRS som sier at de trenger mer informasjon om deg eller at du blir elektronisk kontrollert? Ikke svar. Ifølge IRS-nettstedet forsøker det ikke å komme i kontakt med skattebetalere via elektroniske midler, inkludert e-post, sosiale medier eller tekstmeldinger.
Hvis du mottar en e-post med angivelse av at den er fra IRS, send den til IRS på phishing @ irs. gov.

Kontakt IRS Direkte
Legitim korrespondanse fra IRS kommer via postpost, men det betyr ikke at all epost du mottar er ekte. Hvis du mistenker at brevet er en falsk, gå til IRS nettsiden og finn telefonnummeret til det nærmeste IRS-kontoret. Kontakt dem for å sikre at informasjonen du mottok er ekte. Ikke ring nummeret som står på brevet til du finner ut at det samsvarer med et nummer på IRS-nettsiden.

Fil Tidlig
Hvis du er en av de som venter til april for å sende inn skatter, gjør du en endring neste år. Hvis du sender inn retur før tyvene sender tilbake, har de ingenting å ta.

Se posten din nære
Postpost dør en langsom død, og derfor forbrukerne ikke sjekker det så nært som tidligere. Hvis en fiktiv retur ble arkivert før eller etter at du var innleveret, vil IRS sende deg et brev som informerer deg om problemet. Det kan være den eneste måten du vet at du er et offer.

Bestille en transskription
Visste du at du kan bestille en kopi av selvangivelsen din? Gå til IRS nettsted for å bestille et transkripsjon og sammenligne det med dine personlige poster. Hvis avkastningen ikke samsvarer, må du straks kontakte IRS.

Beskytt din informasjon
Identitetstyver er sofistikerte og kan få informasjonen din til tross for din beste innsats. Det betyr imidlertid ikke at sunn fornuftstiltak ikke virker. Ikke hold ditt personnummer, ikke skriv inn personlig informasjon på et nettsted som ikke har en webadresse som starter med "https" og ikke gi identifiserende informasjon til noen som du ikke er sikker på at du kan tillit.

Endelig bestiller du gratis kredittrapporter online på annualcreditreport. com hvert år og bekreft at alle oppførte kontoer er nøyaktige.

Hva om du er et offer?
Hvis du mistenker at du er offer for identitetssvindel knyttet til selvangivelsen, går du til IRS-nettstedet og fyller ut skjema 14039. Skjemaet ber deg om å gi opplysninger om saken din, blant annet hvorfor du tror du er et offer , de berørte skatteårene og personlig identifiserende informasjon. Sammen med skjemaet, send inn ett eller flere av følgende: pass, trygdekort, førerkort eller offentlig utstedt ID.

Du kan også bruke skjema 14039 for å varsle IRS hvis du er offer for identitetstyveri utenfor avkastningen.

Bunnlinjen
TIME rapporterer at selv om identitetstyveri er uheldig, betyr det at de fleste hendelser ikke involverer selvangivelser. Uansett, å være aktiv i å beskytte din identitet er det beste forsvaret du kan ta. Hold øye med kredittrapporter, kredittkortopplysninger og annen finansiell informasjon. Videre, ikke gi dine personlige opplysninger til bare noen som spør. Hvis det er en person eller bedrift du ikke stoler på, betaler du kontant.