a:

Regressive beskatningssystemer er mer sannsynlig å finne i utviklingsland eller vekstmarkedsøkonomier enn i utviklede landes økonomier. Overordnet regressiv beskatning i mindre utviklede land skyldes hovedsakelig at regressive skattesystemer generelt er enklere skattesystemer. Land med mindre utviklede økonomier generelt er også land som sannsynligvis vil ha enklere, mindre komplekse skattesystemer, dersom det ikke er noen annen grunn enn at mindre utviklede regjeringer har mindre evne til å administrere og samle mer komplekse skattepolitikker. Også i mindre utviklede økonomier er det generelt mindre utbredt forskjell i inntektene. Det vil si at en mye større andel av befolkningen, sammenlignet med utviklede land, sannsynligvis har omtrent det samme inntektsnivået. Nettoeffekten av en slik situasjon er å gjøre et regressivt skattesystem mindre regressivt siden det store flertallet av befolkningen har i det vesentlige samme innvirkning fra skattesystemet. Det kan argumenteres for at denne felles likestillingen av skattebyrden gjør et regressivt skattesystem mer riktig betegnet som et forholdsmessig skattesystem.

Det er tre hovedtyper av skatter eller skattesystemer: regressive, forholdsmessige eller progressive. Forskjellene mellom de tre typer skatter er vist i effekten på skatten som skyldes endringer i grunnlaget for skatten, som inntekt. For eksempel har endringer i inntekter liten effekt når det gjelder skattesatser og beløp betalt med regressiv inntektsskatt, men har betydelig effekt der inntektsskattesystemet, som i USA, er svært progressivt. Regressive skatter fører til lavere inntektsinnkomster eller enheter som betaler en høyere prosentandel av inntektene sine i skatt enn høyereinntektsinnkomne eller enheter. Typiske regressive skatter er skatter som kalles "syndskatter", som for eksempel skatter på sigaretter og alkohol, da slike skatter gir en mye høyere prosentandel av inntektene fra lavinntektsfolk enn høyinntektsfolk.

Proportjonelle skatter, også kalt flatskatter, er skatter som tar samme andel eller andel av inntekt fra alle som er underlagt skatten. En flat skatt er et av de populære foreslåtte alternativene til det nåværende, svært progressive amerikanske inntektsskattesystemet. Noen økonomer hevder at forholdsmessige skatter er det skredeste skattesystemet, fordi skattesatsen i prosent settes på samme måte over hele linjen til alle som er en del av systemet.

Progressive skattesystemer legger en forholdsmessig høyere belastning på overinntektsinnkomne eller enheter i forhold til lavereinntektsinnkomne eller enheter. Dette er skattesystemet som oftest finnes i utviklede land som U.S. eller Canada. I et progressivt skattesystem er marginalskattesatsen, skattesatsen som følge av økte inntekter, høyere enn gjennomsnittlig skattesats.