Det er ingen tvil om det: De snødekte andeiske toppene, den uberørte karibiske kysten, frodige Amazon-jungelen, sjarmerende koloniale byer, mystiske arkeologiske ruiner og gode muligheter for utendørs opplevelser gjør Colombia til en vakker, interessant og spennende sted å besøke. Til tross for dette, ble Colombia for langt siden unngått av turister på grunn av bekymringer over vold, narkotikahandel og landets pågående borgerkrig. I dag er det imidlertid en annen historie, som Colombia fortsetter å forvandle seg fra et sted hjemsøkt av krig, opprørere og gjenger til et levende og stort sett fredelig land som er i stand til å tiltrekke seg - og sjarmerende - turister.

Turisme Tall øker

Som et ord ut det at Colombia ikke lenger er det farlige landet det var på 1980-tallet og 1990-tallet, gir flere og flere turister det en prøve. Data fra Verdenshandelsorganisasjonen og Verdensbanken viser at internasjonale turistkommentarer har økt nesten hvert år siden 2002.

Stigningen i turister stammer delvis fra en bevisst nasjonal rebranding-kampanje som er laget for å gi folk beskjed om at Colombia er et trygt sted å besøke. Et offisielt turisme slagord lansert i slutten av 2000-tallet erklærte "Den eneste risikoen ønsker å bo", noe som på en eller annen måte tydelig anerkjente landets urolige fortid, samtidig som de forsikret potensielle turister om at disse dagene er over.

Fortsatt arbeid som skal gjøres

I tillegg til å lykkes med å endre bildet, støtter statistikken oppfatningen om at Colombia har vært i stand til å tåle noen av sin vold. Tall for utpressing, kidnapping og drap har blitt betydelig redusert, mens antall for sysselsetting, utenlandsk direkte investeringer, økonomisk vekst og internasjonale turister har opplevd vekst. Men det betyr ikke at Colombias arbeid er gjort.

Narkotikarelatert vold, for eksempel, forblir et problem for Colombia, selv om det har en tendens til å påvirke de med direkte involvering i narkotikahandelen, i stedet for turister. Gatekriminalitet er fortsatt et problem, så reisende anbefales å være forsiktig når de bruker minibanker etter mørkets bruk (og unngå dem helt på øde gater), å bruke drosjer bare hvis de eller noen de stoler har kalt for tjenesten, og for å unngå å reise på natt på visse ruter (f.eks. reiseguideutgiver Lonely Planet anbefaler å unngå natteliv på veien fra Popayan til Pasto, grensen til Ecuador, og ruten fra Bucaramanga til Santa Marta). Og som når du reiser hvor som helst, hjemme eller ute, unngå å bære store mengder kontanter eller iført prangende, dyre smykker. Hold andre verdisaker - som kameraer og telefoner - diskret tucked out of sight.

I Global Peace Index-rangeringer ligger Columbia 150 av 162, ganske lavt, men ikke blant verdens farligste land.(Mexico er 138 og USA, 101. Canada, et av de tryggeste landene, er 7.) Indeksen måler den relative fredigheten til 162 nasjoner over hele verden (som representerer 99% av verdens befolkning), som utarbeidet av instituttet for økonomi og fred. Rangeringer er basert på 22 kvalitative og kvantitative indikatorer, inkludert pågående internasjonal og internasjonal konflikt; samfunnssikkerhet og sikkerhet (inkludert kriminalitet); og militarisering.

Som alltid, avhenger det av hvor du går. Seks byer i Colombia gjorde "Business Insider's" "50 mest voldelige byer i verden" -listen (samlet i 2013), inkludert Cali, Cúcuta og Medellin. Så for øvrig gjorde New Orleans, St. Louis, Detroit og Baltimore, i USA. I kontrast, Cartagena og Bogotá, med lavere mord priser enn disse amerikanske byene, gjorde ikke listen.

Hva sier US Department of State?

U. S. Department of State utsteder reiser varsler og advarsler på en kontinuerlig basis. Reisende til alle destinasjoner bør sjekke om meldinger før de forlater landet og i utlandet, hvis det er mulig. En nylig Colombia Travel Warning (utstedt i november 2014) bemerker at mens mange turister kan reise uten problemer til og innenfor Colombia, bør enkelte områder unngås og forsiktighet bør utvises.

Advarselen sier: "Ti tusenvis av amerikanske borgere besøker trygt Colombia hvert år for turisme, næringsliv, universitetsstudier og frivillig arbeid. Sikkerheten i Colombia har forbedret seg betydelig de siste årene, blant annet i turist- og forretningsreiser, som Bogotá, Cartagena, Barranquilla, Medellin og Cali. Men vold knyttet til narkotikahandel fortsetter å påvirke noen landlige og urbane områder. "[Les hele reisevarselet her.]

Bunnlinjen

Antallet internasjonale turistanbefalinger i Colombia har firedoblet det siste tiåret. Dette skyldes delvis Colombias innsats for ikke bare å forbedre sitt bilde, men å konfrontere sine problemer, slik at ikke bare bildet blir løst.

For eksempel arbeider Colombia for å lage fredsavtale som vil ende 50 års kamp med FARC - Colombias revolusjonære væpnede styrker. I desember 2014 erklærte FARC et ensidig våpenhvile, men to års fredsforhandlinger har ikke nådd oppløsning og fremtiden er fortsatt uklart. Colombias nye 2014 Miss Universe, Pauline Vega, har blitt invitert til å sitte på samtalene, noe som legger til følelsen av håp om at fred kan komme.

Det er vanskelig å bruke ordet "trygt" når det beskrives et helt land. Det er steder i Colombia som turister bør unngå, men det er viktig å huske at det er sannsynligvis steder i din egen by som du ønsker å unngå om natten. Du kan bidra til å sikre at du har et trygt og hyggelig besøk ved å respektere reisevarsler og advarsler utstedt av US Department of State, unngå kjente områder av fare, holde fast ved populære (og befolket) turistmål, og bruk sunn fornuft - akkurat som du ville hjemme.

For alternative turistmål sør for Us-grensen, se Finn Latin-Amerikas sikreste, billigste land .