Scientologi har tiltrukket seg mye kritikk gjennom årene på grunn av påstander om at det hjernevasker mennesker og mishandler medlemmer, og det har vært en rekke medieutstillinger på den. Men kirken har en pengeproduserende forretningsmodell, som taler til sin resonans med en rekke mennesker som søker noe i en usikker verden. Selv fremtredende personligheter, som skuespillere John Travolta og Tom Cruise, har blitt assosiert med denne bevegelsen, og bidrar til å generere en høy profil for Scientologi og tiltrekke seg flere medlemmer.

Hva er Scientology?

Scientologi liker å kalle seg en religion, men ikke en dogmatisk. Forskningen, ifølge Scientologi-kirken, er at Scientologi er noe som en tilhenger gjør, snarere enn noe som en tilhenger tror på. Bevegelsen definerer seg som en tilnærming til livet basert på åndelig forståelse av seg selv og ens forhold til andre og universet. Den er basert på prinsipper som inkluderer utødeligheten til mennesker som åndelige vesener og ubegrenset evne til våre evner. "Frelse" i Scientologins verdensvisning, avhenger av «å oppnå brorskap med universet. “

Scientologis grunnlegger L. Ron Hubbard lanserte bevegelsen med publikasjonen av

Dianetikk: Den moderne vitenskap for mental helse i 1950. Denne boken trakk nok oppmerksomhet om at det førte til etableringen av den første Scientologi-kirken i 1954 i Los Angeles. Siden da har andre Scientologi-kirker også blitt opprettet verden over, på steder som utbredt som Johannesburg, Madrid og Brussel.

Forretningsmodellen

Den primære kilden til offentlig anerkjent finansiering for Scientologis aktiviteter er "donasjoner" til de som mottar opplæring eller "revisjon" fra kirken. Disse donasjonene er basert på forutsetningen om at de som mest bruker kirkefasilitetene, også skal bære bruken av vedlikeholdet. Revisjon omfatter tester, rådgivning og treningsøkter. Mens avgiftene kan begynne lavt, kan de ende opp med å koste deltakerne tusenvis av dollar over tid. Ifølge Scientologi støtter disse avgiftene kostnaden for trente "revisorer" og overheadkostnader for å opprettholde kirkebygg.

Selv om disse revisjonsavgiftene og donasjonene får opp til $ 75 millioner årlig, er det anslag på at kirken genererer opp til $ 200 millioner i total årlig inntekt. Scientologi-kirker drives som ideelle organisasjoner, og kirken driver noen humanitære programmer som gir gratis arbeidskraft og også bruker frivillige, som bidrar til å holde lønnskostnadene nede.

Få WISE

En annen inntektskilde for bevegelsen er dens tilknyttede organisasjon, World Institute of Scientology Enterprises, eller WISE.Denne organisasjonen sier at den formidler informasjon om Ron Hubbards ledelsesteknikker til bedrifter og fagfolk, slik at de kan dra nytte av hans tilnærming også. Det belaster selskapets medlemmer avgifter og registrerer individuelle konsulenter for å formidle denne informasjonen.

Fordeler fra skattefri status

Forretningsmodellen har vært så vellykket at det er estimater på en $ 1. 75 milliarder bokverdier for kirken, som i stor grad er basert på eiendomsbesittelser. Bevegelsen eier eiendom på Clearwater, Florida hovedkontor og i Hollywood, så vel som i byer som Seattle, New York og London.

Scientologikirken drar også nytte av sin skattefritatte status, som USAs interne inntektstjeneste (IRS) bevilget i 1993, etter en lang periode med motstand. Med IRS-anerkjennelsen vant Scientology også skattefritatt status fra amerikanske stats- og lokale myndigheter. Denne skattefritatte status innebærer at kirken sparer betydelig inntektsskatt, samt på eiendomsskatt.

The Bottom Line

Scientology presenterer seg som en religion, men det er mer en frynsbevegelse. Ikke desto mindre har den klart å utvikle en inntektsgenererende forretningsmodell basert på "revisjon" og konsulenttjenester, og det har unngått å betale skatt i stor grad, noe som gjør den mer lønnsom. Selv om forretningsmodellen har raked i penger, har bevegelsen tiltrukket seg mye negativ publisitet for sine aktiviteter.