Frykten som omgir spørsmålet om skatt skyldes hovedsakelig skattebetalernes frykt for det ukjente. Et overraskende tall forblir forvirret av grunnleggende skattekunnskap, og foretrekker i stedet å overføre fullt eierskap til avkastningen til et erfaren yrkes- eller datasystem.

TUTORIAL: Personlig inntektsskatteguide

Hvis skattesesongen hadde bundet deg i knuter i år, er du sannsynligvis glad for at den er over - men du kan forhindre at det samme skjer igjen neste april. Lær å mestre disse grunnleggende for å sende inn selvangivelsen din, og du vil redusere stressbelastningsperioden.

Tilbake til grunnleggende Borgere er pålagt å rapportere og betale skatt på alle inntekter de har opptjent i løpet av året. Gaver, som arv eller stipend, anses ikke som en del av denne kategorien. Det amerikanske skattesystemet er progressivt, noe som betyr at jo mer inntekt du tjener, jo mer skatt betaler du. Din totale arbeidsinntekt er kjent som bruttoinntekt.

Gjennom hele året trekker arbeidsgiveren et fast beløp fra hver lønn for skattebetalinger, en prosess kjent som tilbakeholdenhet . Når du legger inn et skattekrav, må du beregne hvor mye du allerede har betalt gjennom disse delene. Hvis du har betalt mer enn du skylder, er du berettiget til tilbakebetaling av skatt. Hvis du ikke har betalt nok, skylder du balansen til regjeringen innen fristen, som vanligvis er 15. april hvert år.

Skattefordeler reduserer din totale betaling. Hvis du legger penger inn i et IRA eller pensjonsfond, for eksempel, er balansen skattebeskyttet. (For relatert lesing, se Skattebesparende råd for IRA Holders .)

Aldri for tidlig til neste år Det er aldri for tidlig å begynne å tenke på neste års krav. For å starte, implementer et arkiveringssystem. Det er like enkelt som å fange en filmappe og merking av skatteåret. Hver gang du mottar kvitteringer, medisinske regninger eller annet relevant papirarbeid, kaster du det i filen. Kom neste april, vil du være takknemlig for at papirene dine er på ett og samme sted. Også investere ekstra penger på et skattemessig sted, for eksempel en pensjonsplanlegging. (For relatert lesing, se Pengeskostende årsskattetips .)

Hvis du har betalt for mye eller underbetalt i år, ta en koll på dine økonomiske vaner. En kostbar skattebetaling kan bety at du må øke skattebetalingene dine gjennom hele året. vurdere å spørre arbeidsgiveren om å betale mer penger fra lønnene mot skatt. En heftig tilbakebetaling kan være en indikasjon på å sette de ekstra pengene du har betalt til regjeringen andre steder, for eksempel en investering. Se på slutten av fjorårets skatte sesong som en mulighet til å maksimere besparelsene dine i løpet av det kommende året. (For å svare på flere av dine skattespørsmål, les Vanlige skattespørsmål besvart .)

Filskatt i syv trinn
1. I motsetning til populær tro, trenger ikke alle å registrere skatter. Vanligvis må du legge inn hvis bruttoinntektene overstiger minimumsnivået som er fastsatt av regjeringen. Ytterligere unntak er oppført på IRS-nettsiden.

Skattebraketten din avhenger av inntektsnivået ditt, som igjen bestemmer skattesatsen du betaler. Innleveringsstatusen din er basert på familiens situasjon, og vil falle under ett av fem overskrifter: single, gift og arkivering i fellesskap, gift og arkivering separat, hovedenes og enkehodet. Skatteutbetalinger er basert på disse to variablene, og hver bærer sine egne fradrag og unntak.

En ekstra faktor du kanskje må vurdere er utvidelser . Det kan være at omstendighetene hindrer deg fra å sende inn selvangivelsen innen fristen. IRS gir seks måneders forlengelser til de som søker rettidig. Vær imidlertid oppmerksom på at dette bare tillater ekstra tid å legge inn skattekravet ditt. du må fortsatt betale det anslåtte beløpet som skal betales innen fristen. Forlengelsesskjemaer kan lastes ned fra IRS-nettsiden.

2. Neste er kvitteringer, for eksempel W-2s, fjorårets avkastningsbeløp og alt annet relatert papirarbeid. Du trenger også de riktige skatteformene i år, som kan lastes ned online.

3. Beregn bruttoinntektene dine (alle pengene du tjente i forrige år), og finn ut din justerte bruttoinntekt (AGI) ved å trekke inn inntekter som ikke er skattepliktig, for eksempel IRA-bidrag. (For mer les IRA-bidrag: Fradrag og skattekreditter .)

4. For å redusere skattebetalingen ytterligere, avgjøre om det er mest fordelaktig å velge spesifiserte eller standardavdrag.

Varenavdrag er eventuelle elementer som er funnet på en statlig bestemt liste over tillatte fradrag; Noen eksempler er veldedige bidrag, akkumulert rente på investeringer eller karrierebaserte reiseutgifter. Alternativet er et standardfradrag, et dollarbeløp fastsatt av regjeringen, som varierer basert på innleveringsstatus. Opt for hvilken som helst som vil redusere din skattepliktige inntekt mest.

Når du har funnet ut summen for dine spesifiserte eller standardavdrag, trekker du dette beløpet fra AGI. Regjeringen tilbyr også personlige unntak opp til et forhåndsinnstilt beløp. Personlige unntak dekker deg og dine kvalifiserte pårørende, og er basert på hvor mye du tjener.

Hvis du ikke er sikker på om du kvalifiserer, sjekk IRS-nettsiden, svar på noen få enkle spørsmål, og du vil finne ut om du kan kreve dette unntaket. Trekk ned dine personlige unntakbeløp fra summen av dine tidligere beregninger. Dette er din skattepliktig inntekt, eller det endelige beløpet du vil bli skattlagt på.

5. Beregn din totale skattebetaling ved å multiplisere din skattepliktige inntektsverdi med den skattesatsen som samsvarer med inntektsbeslaget ditt. Skatten du allerede har betalt gjennom lønnsslippene dine, er angitt på W-2. Trekk skattebetalingen fra denne figuren. Denne beregningen avgjør om du har over eller under betalt. Du kan bli straffet hvis du har underbetalt av en betydelig mengde, men i de fleste tilfeller betaler du enten det som er forfalt eller krever refusjon hvis du har rett.

6. Du kan også være i stand til å kreve skattekreditter mot inntektene dine, for eksempel barnekreditter eller pensjonssparing. Skattekreditter er en reell bonus, fordi i motsetning til fradrag, som bare reduserer din skattepliktige inntekt, reduserer kreditter din samlede skattebetaling på en dollar-til-dollar basis. (Lær hvordan du leser, Gi dine skatter litt kreditt .)

7. Du kan registrere dine skatter enten via posten eller online. Fyll ut de riktige skjemaene og send dem av.

IRS foretrekker e-arkivering. Hvis du hevder tilbakebetaling, mottar du det raskere ved å sende inn på nettet. Hver person som e-filer mottar også bekreftelse på at IRS har begynt å behandle skjemaene. Til e-fil, må skattene dine ha blitt gjennomført gjennom skatteprogramvare eller av en profesjonell. Noen få andre restriksjoner finnes på IRS-nettsiden.

Hvis selvangivelsen er ganske enkel, kan du velge å gå med papirbasert arkivering. Sørg for å trippel-sjekke beregningene dine før du sender inn skjemaene, og bekreft at SSN (Social Security Number) og fullt navn er på hver side. Du kan sende din betaling sammen med avkastningen, eller betale online.

Alternativt kan du ansette en regnskapsfører for å håndtere skatter, spesielt hvis de er spesielt komplekse. Pass på å sjekke regnskapsførerens legitimasjon; Hvis kravet ditt er arkivert feil, vil du bare bli ansvarlig.

Bunnlinjen Selv om skattesesongen er fryktet av mange, er det et uunngåelig faktum i livet og må stå overfor. Tross alt er det dine hardt opptjente penger som du er nødt til å dele med hver april. Når du har lykkes med å mestre grunnlaget for skatter, er du satt for livet. Hvert år kan du enkelt og effektivt fullføre og sende innmeldingen, og vær sikker på at du virkelig er mesteren av pengene dine.

For et omfattende innblikk i dine skatter , se vår Inntektsskatteguide .