Det er lett å forbanne og stønne når gass virker dyrt. Oljeselskapene misbruker de hjelpeløse kundene som er effektivt innvarslet til dem, og kan nevne sine egne priser takket være et system av samarbeid og profitt. Noe, sannsynligvis involverer lovgivning, burde gjøres.

Unntatt sannheten ligger andre steder. I det lange løp er oljen omtrent like rent elastisk en vare som det er, hver bevegelse på produksjons- og forbrukssiden reflekteres i prisen. Vi diskuterer ikke diamanter eller kaviar, luksusartikler av begrenset nytte som de fleste av oss kan leve uten. Olje er rikelig og i stor etterspørsel, og prisen er i stor grad en funksjon av markedskreftene. (For mer, se: Hva bestemmer oljeprisene? )

WTI-Brent Oil Pricing | FindTheBest

Enkel forsyning og etterspørsel

Forbrukersiden består av hundrevis av millioner av oss, som hver for seg har begrenset makt til å påvirke prisene, men samlet har mye. Produksjonssiden er litt vanskeligere. Hvilken nasjon er verdens største oljeprodusent, dag inn og dag ut? Svaret sannsynligvis vil ikke overraske deg: Saudi-Arabia. Men den aller beste runner-up kan: USA. Amerika produserer 11. 11 millioner fat per dag, som er 95% av det Saudi Arabia produserer. Russland er sammenlignbart nær USA, uten noe annet land som produserer enda halvparten så mye olje som noen av de tre beste. Kina, verdens nest største økonomi, er en svært fjernt fjerde. (For mer, se: Hvordan påvirker råolje gassprisene? )

Kapasitet og reserver

Hvis du er nysgjerrig på hvorfor det ser ut til at nasjonene som produserer mest olje og de som oftest er identifisert med oljeproduksjon, ikke nødvendigvis er de samme, Jeg tenker ikke på det. Det er landene med de største oljene reserver , uansett produksjonskapasitet, som har stor sving over markedet. Saudi-Arabia er også leder i den kategorien, med reserver beregnet til 267 milliarder fat. Eller 62 år hvis du antar at produksjonen ikke vil øke eller reservere estimater, endres mellom nå og 2076. (For relatert lesing, se: Hvorfor lave oljepriser er dårlige for økonomien .) <

For USA er dens påviste reserver mindre imponerende enn den nåværende kapasiteten. USA har 26. 5 milliarder fat i reserve, 12. i verden og langt, langt bak Venezuela (211 milliarder), Canada (174 milliarder), Iran (151 milliarder), Irak (143 milliarder) og Kuwait (104 milliarder kroner). De resterende landene foran USA inneholder noen hjertelige (De forente arabiske emirater, 98 milliarder kroner), noen antagonistiske (Russland, 60 milliarder kroner) og noen hvis vennlighet er foreløpig (Libya, 47 milliarder kroner.) (For mer, se:

Unearth fortjeneste i oljeforskning og produksjon .) Fra brønn til røyk

Så hva representerer en tønne olje, enn si 11. 11 millioner av dem? Det er vanskelig for folk utenfor bransjen å visualisere produksjonsnumrene, så la oss forsøke å gjøre mening for dem. Mest råolje brukes til å skape jetbrensel og andre produkter, med bare rundt 45% som slutter å gå inn i biler. Hvis vi antar 12 000 kilometer per år og 20 miles per gallon (noen kilder som hevder å tilby mer nøyaktige estimater, tuller både deg og deg selv), er oljen USA produserer innenlands nok til å kjenne halvparten av landets kjøretøy. (For mer, se:

Hvorfor bensinkostnader hva det gjør .) Ikke bare pumpe …

Grunnleggende tilbuds- og etterspørselsteori sier at mer av et produkt produseres, jo billigere det burde selge, alt likestilt. Det er en symbiotisk dans. Årsaken til at mer ble produsert i utgangspunktet er fordi det ble mer økonomisk effektiv (eller ikke mindre økonomisk effektiv) for å gjøre det. Hvis noen skulle oppfinne en brønnstimuleringsteknikk som kan doble et oljefelts utgang for bare en liten inkrementell kostnad, da etterspørselen forblir statisk, bør prisene falle.

… Raffinering og distribusjon, for

Något lignende har skjedd de siste årene. Oljeproduksjonen i Nord-Amerika er på en all-time zenit, med felt i Nord-Dakota og Alberta som fruktbart som noen gang. Siden forbrenningsmotoren fremdeles dominerer på våre veier, og etterspørselen ikke har holdt opp med forsyning, bør ikke gass selges for nikkel en gallon? (For mer, se:

Hvorfor råoljeprisene ikke påvirker pumpepriser .)

Ett problem, og det er her teorien støter opp mot praksis. Produksjonen er høy, men distribusjon og forfining holder ikke på med det. USA bygger i gjennomsnitt ett raffinaderi per tiår, konstruksjonen har bremset seg til en dråpe siden 1970-tallet. Det er faktisk et netto tap: USA har åtte færre raffinaderier enn det gjorde i 2009. Likevel har de 142 gjenværende raffinaderiene i USA mer kapasitet enn noen annen nasjon med en stor margin. Grunnen til at vi ikke oversvømmes i billig olje skyldes at disse raffinaderiene opererer på bare 62% av kapasiteten. Spør en raffinør, og de vil fortelle deg at overskytende kapasitet er der for å møte fremtidig etterspørsel. (For relatert lesing, se:

Høyere oljepriser er på vei - men bare hvor høyt? )

OPEC: Bare så stor innflytelse

Så er det problemet med karteller. Organisasjonen av petroleumseksportlandene ble grunnlagt på 1960-tallet til, selv om organisasjonens charter ikke spesifiserer dette eksplisitt, fastsetter priser. Ved å begrense produksjonen kan OPEC tvinge oljeprisene til å stige, og derved teoretisk nyte større fortjeneste enn hvis medlemslandene hadde hver solgt på verdensmarkedet i går. Gjennom 1970-tallet og mye av 1980-tallet var dette en lyd hvis umoralsk strategi for OPEC.

For å sitere P. J. O'Rourke går enkelte mennesker inn i karteller på grunn av grådighet; På grunn av grådighet prøver de å komme seg ut av kartellene. Ifølge US Energy Information Administration overgår OPEC-medlemslandene ofte sine kvoter, selger noen få millioner ekstra fat og vet at håndhevere ikke kan stoppe dem fra å gjøre det. Med Canada, Kina, Russland og USA som ikke-medlemmer, er OPEC begrenset i sin evne til å sikre stabilisering av oljemarkedene for å sikre en effektiv, økonomisk og regelmessig tilførsel av petroleum til forbrukere. "

The Bottom Line

Med etterspørsel flyttes tilsvarende hver gang, vil oljeprisene fortsatt bli satt mesteparten av markedet - til tross for eksterne aktørers beste innsats. (For relatert lesing, se:

Hvordan Olje ETFs reagerer på fallende energipriser .)