Det er et brudd på føderal lov i USA for å eksportere råolje. Selv om USA hevder å være et fristed for frihandel og åpne markeder, har denne proteksjonistiske holdningen vært på plass siden oljeskuddene på 1970-tallet, som så bilene rager opp rundt hele byblokkene for å fylle opp tankene sine. I de siste årene ble den innenlandske oljeproduksjonen forsvant til det siste tiåret da fracking begynte å være ansatt i stor skala.

Nå er det et stadig økende kall for å løfte forbuddet mot oljeeksport for at USA skal fjerne seg fra gluten og sende sine oljeoverskudd utenlands hvor etterspørselen er høyere, for eksempel i Asia og India. Mens forbudet mot oljeeksport forblir på plass, kommer USAs regjering nær til en avtale for å tillate USA-produsenter å bytte ut lyset, søtt råolje som er i for mye forsyning med Mexico, i motsetning til tung råolje. Selv om denne transaksjonen kanskje ikke virker veldig bemerkelsesverdig, markerer den første gangen at innenlandske oljeprodusenter har legitimt eksportert olje, og kan signalere en avslappende eksisterende regelverk fremover.

Fracking og U. S. Light Crude Surplus

Prisen på råolje fortsetter å falle, nærmer seg $ 40 per fat, som utgjør prisnivåer som ikke er sett i år. En del av årsaken til dette fallende fallet fra prisene godt over $ 100 per fat skyldes en nedgang i den globale etterspørselen etter olje. Like viktig, har det vært en økt tilførsel av råolje som følge av USAs oljeproduksjon. USA har vært en oljeprodusent i lang tid som har ført til mangel på energi uavhengighet, som etterklarte seg gjennom økonomien siden oljeskuddene på 1970-tallet. Adventen av hydrofrakturering, eller fracking for kort, har gjort USA oversvømmet i lett råolje som drillere fra Montana til Texas til Pennsylvania har utnyttet denne teknologien. (For relatert lesing, se: En kompleks historie: Global effekt av lave oljepriser .)

Fracking innebærer boring i oljerike bergarter og deretter pumping av høytrykksvæske i bakken, oppbryting eller brudd på disse bergarter. Den frie olje blir så ekstrahert og raffinert. Når prisen på olje var over $ 80, var det en no-brainer å ansette denne relativt dyrere alternative metoden for oljeutvinning. I mellomtiden, ettersom prisen på en fat har falt drastisk, begynner såkalte skiferoljeborere å gå konkurs en etter en. (For mer, se: Hvordan Fracking påvirker naturgasspriser .)

Lys og søt i utveksling for tungt

Oljetyperen som husholdningsborere trekker ut er lett, søt råolje, som er lettere raffinert enn tung råolje."Lys" refererer til petroleum som har lav tetthet og strømmer fritt ved romtemperatur mens "søtt" refererer til lavt svovelinnhold. Denne typen råolje bestemmer en høyere pris i markedet per fat, da det gir en høyere prosentandel av nyttig bensin og diesel når det behandles av en oljeraffiner.

Tung råolje, som USA mottar tilbake fra Mexico, er karakterisert som enhver type petroleum som ikke flyter lett. Det er referert til som «tungt» fordi dens tetthet eller spesifikk tyngdekraft er høyere enn for lett råolje. Ikke bare er denne typen olje priset til rabatt for å lyse, men det produserer mange flere uønskede biprodukter som det er behandlet. Det er dyrere å forvandle seg til brukbare produkter ettersom forfarenheten krever bruk av mer avanserte teknikker og behovet for å bli kvitt forurensninger.

Ifølge Fortune , vil avtalen tillate at Mexicos statlige oljeselskap Pemex bytter sin tyngre og billigere råvare til lettere og dyrere U. S. crude. Mexico drar nytte av økt effektivitet av raffineriene som kan håndtere den lette råvaren lettere, mens USAs anlegg kan omdanne den tunge råvaren til nyttige derivater som jetbrensel.

Det er mindre klart om hva USA får av avtalen. Bortsett fra altruisme i å hjelpe den meksikanske oljeøkonomien med utdaterte og ineffektive raffinaderier, kan det være et mål for goodwill som skal oppmuntre den meksikanske regjeringen til å tildele oljetjenestekontrakter til amerikanske selskaper. Mexico åpnet for nylig sin oljeindustri til utenlandske investeringer for første gang i flere tiår. (For mer, se: Meksikanske reformer Vennligst utenlandske investorer .)

Oljeutveksling begrenset til Mexico

Nettolengden av olje som utveksles er sannsynligvis bare 100 000 fat per dag, som representerer bare 0. 6% av den totale mengden olje som amerikanske raffinaderier behandler på daglig basis. Denne lille mengden vil knapt legge seg i oljeøkonomien eller spredningen mellom tung og lett råolje på råvaremarkeder.

Videre faller Mexico under NAFTA-frihandelsavtalen, og er derfor ansett som en mye mer akseptabel avtalepartner enn å sende olje lenger unna. Faktisk har det vært en fri toveis flyt av olje mellom Canada og USA i årevis. Ifølge eksperter vil denne beslutningen ikke ha betydning for USAs regjering, og fortsetter å avvise stort sett enhver annen forespørsel fra amerikanske oljeprodusenter for å eksportere sitt produkt i utlandet.

Bunnlinjen

Helt siden oljeskuddene på 1970-tallet har det vært en føderal restriksjon som forbyr eksport av USA-produsert råolje. Den innenlandske oljeøkonomien har imidlertid forandret seg, siden for 40 år siden med USA blitt mindre og mindre avhengige av utenlandsk oljeimport. Dette skyldes i stor grad økningen i skifer-oljeutvinning ved bruk av fracking. En økning i forsyningen i kombinasjon med en jevn nedgang i etterspørselen har ført til en flammeløs, søt råolje i USA.

Videre synes en avtale med Mexico å være nær, slik at Mexico kan bytte nesten 100 000 fat per dag med deres tyngre og billigere olje til amerikansk lys, søt råolje.Mens Mexico ser ut til å få økonomisk avtale, slik at dets antikvitetsraffinaderier kan kjøre mer effektivt, kan USA også høste fordeler fra Mexicos nylig åpnede oljeindustri med USA. Selskapene blir tildelt lukrative kontrakter der. Uansett, denne spesielle avtalen signaliserer ikke at den føderale regjeringen vil fritt tillate eksport av olje helst snart, selv om mange eksperter er enige om at forbudet skal løftes.