Hvis du møter en personlig eller bedriftsskatt revisjon, bør du representere deg selv mot IRS? Visst, du kan ansette en advokat, men det kan koste hundrevis av dollar i timen, penger du sikkert ikke har råd til å bruke hvis du kommer til å skylde penger til Internal Revenue Service også. Eller så kan tenkningen gå.

Skal du representere deg selv mot IRS? Sannsynligvis ikke

Slike logikk er ikke alltid lyd. Revidert skattebetalere kan ha stor nytte av å sikre profesjonell representasjon før skattemyndighetene. Mens skattebetaleren ikke alltid vinner, kan en skatteekspert ofte redusere - hvis ikke eliminere - den ekstra skatt IRS ønsker å belaste. I noen tilfeller kan han eller hun selv sikre en uventet tilbakebetaling ved å finne uanmeldte kreditter og fradrag etter å ha vurdert tidligere års avkastning. (For mer, se Hvordan fungerer IRS-revisjoner? ) Representasjon kan også hjelpe deg på flere måter du kanskje ikke forventer.

Unngå å inkriminere deg selv

Registrert agent Steven J. Weil fra RMS Accounting i Fort Lauderdale, Fla., Mener at skattebetalere aldri bør representere seg selv før IRS. "En revisor kan bruke all informasjon du avslører mot deg. Verre ennå, kan informasjonen også sendes videre til kriminell etterforskningsenhet uten din kunnskap, sier Weil. I tillegg kan revisor dra nytte av skattebetalernes uvitenhet om den beste måten å håndtere en revisjon på.

En revisor kan kanskje få deg til å svare på spørsmål som du ville være bedre å ikke svare på, forklarer Weil. En representant som handler på vegne av deg, kan alltid be om uvitenhet om svaret, følge opp med deg og deretter komme tilbake til revisor. "Dette kjøper ikke bare tid for deg å tenke nøye på hvordan du vil svare; Det kan også la spørsmålet falle hvis revisor ikke følger opp på det, sier Weil. "Revisorene er utdannede fagfolk, og du fortjener og har rett til å ha en utdannet profesjonell som representerer deg. “

Unngå å utvide omfanget av revisjonen din

IRS-inntektsagenter vet at skattebetalere som representerer seg selv, kan være enkle mål fordi de ikke forstår deres rettigheter. En agent kan utnytte denne strømforstyrrelsen til å utvide omfanget av en revisjon ved å få skattebetaleren til å gi mer informasjon enn han eller hun måtte gi, noe som kan føre til undersøkelse av tilleggsutstyr som ikke var en del av originalen revidere. Skatteprofessorer som kjenner reglene, kan forhindre at deres kunder overexponerer seg selv.

Det er bedre å ha representasjon enn å gå uten fordi skatteproblemer er vanligvis komplekse og kan ha en vannfallseffekt, sier advokat Robin Klomparens med Wagner Kirkman Blaine Klomparens og Youmans LLP i Sacramento, California.For eksempel, sier Klomparens, foreslåtte skattejusteringer kan strømme inn i flere år. Hvis skattemyndighetene fastslår at en avskrivning er tatt i feil år eller et tap ble overført feil, vil det påvirke mer enn ett års avkastning. Og hvis justeringer gjøres i selvangivelsen for et LLC, partnerskap eller selskap, kan endringene påvirke inntekt, fradrag, kreditter, avskrivninger, gevinster eller tap på enkeltpersoners avkastning. Hvis din representant kan hjelpe deg med å underbygge din opprinnelige retur og forhindre at disse justeringene skjer, vil livet bli lettere for alle berørte.

Hold dine følelser ut av det

Det er vanskelig å representere deg selv under en revisjon fordi det er vanskelig å ikke ta forespørselen personlig, forklarer Abby Eisenkraft, administrerende direktør for Choice Tax Solutions i New York City og en registrert agent, akkreditert skatt rådgiver, akkrediterte skatteforberedende og forfatteren av boken "101 måter å holde seg utenfor IRS-radaren. "Mange skattebetalere blir defensive, kamative eller følelsesmessige, sier hun og legger til:" Det er best å ha en skattproff som kan gå inn og kjempe for deg. Ikke noen til å bare bære inn kvitteringer, men noen til å strategisere og beskytte dine rettigheter og forsvare din posisjon. "

Ting kan bli spesielt oppvarmet hvis du tror du har rett og revisor har feil. "Jeg har gått opp mot IRS-revisorer som hadde skatteloven feil, og noen ganger må vi utdanne dem, sier Eisenkraft. "IRS har kuttet på trening på grunn av budsjettbesparelser, så det kan være et problem rundt. "

Spar tid

" De fleste av oss har ikke tid til å undersøke skattelov, undersøke hva IRS er i spørsmålet og utarbeide et godt gjennomtenkt svar for å utfordre IRS posisjon, sier en registrert agent Dean Ferraro, grunnlegger av Authoritax, et fullverdig skatteoppgjørsselskap i Orange County, California. "Det krever en spesiell ferdighet satt for å vite hvordan manøvrerer gjennom byråkratiet ved IRS, å vite hvordan man svarer på deres forespørsler ordentlig og til og med hva jeg skal si over telefonen. "For unge familier og fagfolk som ikke har ekstra tid, men tjener gode penger, sier Ferraro at det er verdt å outsource sitt skatteproblem til en profesjonell.

Hvor mange skattebetalere banker skattemyndighetene på egen hånd?

Advokat Nina Olson, nasjonal skattebetalers advokat siden 2001, leder en tjeneste som hjelper skattytere til å løse problemer med IRS. Hun samlet data om 609 føderale skatt revisjonsbeslutninger, de fleste av dem laget i skatt domstol, relatert til de mest litigated delene av skattekoden fra 1 juni 2015, til 31. mai 2016. Hun fant at IRS vant 75% av saker direkte, mens skattebetalere vant ca 10%. De resterende 15% var splittede beslutninger. Å ha gjort en feil basert på faglig råd fikk noen skattebetalere ut av straffer som IRS ønsket å vurdere.

Olson fant også at skattebetalere som representerte seg vant 17% av tiden, mens de med representasjon vant 22% av tiden. Disse tallene kan få deg til å tro at det ikke er verdt å betale for representasjon.Men i stedet for å fokusere på statistikk, er det sannsynligvis mer sanselig å fokusere på spesifikkene i situasjonen din. Hvor alvorlig og komplisert er saken mot deg? Hvor mye penger står du til å tape hvis IRS - "den største, dårligste, mest sanne samlingen styrker på planeten," som Ferraro legger det - vinner?

Når du skal vurdere å representere deg selv

Eksperter sier det kan være fornuftig å håndtere din egen sak når mengden penger på spill er for liten til at det er kostnadseffektivt å ansette representasjon. En enkel sak i forbindelse med en manglende dokumenttilpasning - for eksempel når W-2 sa at du tjente $ 58, 190, og du ved et uhell skrev $ 51, 890 på selvangivelsen - er noe du kan håndtere på egen hånd. Men "hvis spørsmålet er komplekst, eller hvis det kan føre til flere spørsmål, er profesjonell representasjon den bedre ideen, sier Weil.

Du kan forsøke å representere deg selv i utgangspunktet, så bytt deg om ting ikke ser ut til å gå bra. Taxpayer Bill of Rights lar deg suspendere intervjuet når som helst for å få representasjon. Men du risikerer å si eller gjøre noe du ikke kan ta tilbake som vil gjøre saken vanskeligere og potensielt koste deg mer i både representasjon og skatt.

Som et kompromiss, bør du vurdere å ansette en skatteselskap for å få råd om hvordan du skal håndtere saken din, og deretter håndtere IRS selv. Du må være høflig, rolig og organisert, med grundige opptegnelser og fakta for å støtte saken din.

Bunnlinjen

Hvis du bestemmer deg for å være representert, velg nøye og sørg for at personen er kvalifisert til å representere kunder før skattemyndighetene. Velg en advokat, en sertifisert offentlig regnskapsfører eller en registrert agent. "Hver du velger, sørg for at de har erfaring som representerer kunder før skattemyndighetene og forstå skattesituasjonen din," sier Weil. Lavinntekt skattebetalere kan søke hjelp fra en lav inntekt skattebetalers klinikk eller fra "kalender kall" programmer som gir frivillig hjelp fra skatt utøvere. (For mer, se Overleve IRS-revisjonen .)