Da kinesisk fastlandsregering endret sitt løfte om å tillate frie valg i Hong Kong i 2017, overtrappet demonstranter gatene. Vestlige observatører kan lure på om denne protesten ligner oppstandet på Himmelska Fridens torg i 1989, eller om det er andre grunner til denne uroen. Er dette en politisk protest, eller er det andre faktorer? (For mer, se: Investering i Kina .)

Selv om protester ble antent av en politisk kontrovers, kan det også være økonomiske årsaker bak dem. Her er seks grunner til at en tørst etter demokrati ikke er hele historien i Hong Kong.

1. Hongkongs økonomi ble inngått i 2. kvartal 2014. Selv om et kvartals sammentrekning ikke gir en lavkonjunktur, kan det være en ledende indikator på dypere økonomisk svakhet.
2. Sammentrekningen i Hongkongs økonomi skyldtes en nedgang i forbruksutgifter, kanskje en ettervirkning av fastlands Kinas nedbrytning av korrupsjon. (Nyrike statsborgere reiser til Hong Kong for å lage high-end store biljettkjøp. Kinas nedbrytning kan gjøre store forbrukerne nervøse for å forklare hvordan de fikk pengene sine.) Det kan også skyldes den store nedgangen i den kinesiske økonomien, som så veksten i to siffer i flere tiår, men styrer nå bare mindre enn ti prosent i året. (For mer, se: Forbrukerutgifter som markedsindikator .)
3. Hongkongs historiske rolle som gateway mellom fastlands-Kina og Vesten mente det har vært et knutepunkt for mye av Kinas utenlandske økonomiske aktivitet. Fra shipping for å finansiere, fortsetter Hong Kong å dra nytte av Englands kulturelle innflytelse (som leide Hong Kong fra kineserne i 99 år i 1898) og dens liberale, frihandelspolitikk. Protestere kan bekymre seg for at mer regjeringskontroll fra Beijing vil bety flere økonomiske kontroller også.
4. Hongkongs finansielle markeder bryter gapet mellom Kina og andre økonomiske kraftverk i Øst-Asia, som Singapore. Fastlands-kinesisk inngrep i Hongkongs politiske scene, og i tillegg sin økonomiske scene, kan bekymre noen Hong Kongers at de vil være mindre konkurransedyktige som et regionalt knutepunkt.
5. Hong Kong er ikke bare et turistmål for kinesisk fastlandet. Den utmerkede transporten og den gjenværende effekten av britisk regel om språk og kultur gjør det også et stort turistdrag fra hele regionen og over hele verden. Hong Kongers kan bekymre seg for at politisk undertrykkelse fra fastlandet vil få en negativ innvirkning på utenlandsk turisme.
6. Hong Kong er en av de største mottakerne av Foreign Direct Investment (FDI) i Asia etter Japan. Men etter hvert som Kina har blitt mer åpent for vestlige investeringer, kan Hong Kongers frykte at Kina vil omdirigere midler fra Hong Kong til fastlandet, noe som reduserer sin betydning som et økonomisk knutepunkt.

Bottom Line

Selv om folket i Hong Kong kan være berettiget i deres mistillid til Pekings politiske motiver, kan de samme økonomiske faktorene som ligger til grund for dagens protester, gi Folkepartiet pause. På en tid da Kinas spektakulære vekst på 90-tallet og 00-tallet er blitt redusert til en brøkdel, og at mot en bakgrunn av svak global økonomisk aktivitet, vil Beijing kvele gåsen som legger de gylne eggene ved å fornekte sine løfter om frie valg og kjøre ut frie markedsentreprenører? Bare tiden vil vise.