Historien om Instagrams eksplosive oppgang lyder som et Silicon Valley eventyr, med selskapet som får svimlende momentum i løpet av noen få måneder. Appen tok bare åtte uker å utvikle før den ble lansert på Apples (AAPL) iOS, og innen et og et halvt år Facebook (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) hadde kjøpt selskap for 1 milliard dollar i kontanter og aksjer. Men som alle gode historier involverte prosessen mange vendinger, svikt og suksesser, konflikter og synergier, og en dose av tilfeldig tilfeldighet.

Begynnelser

I 2009 jobbet 27-åringen fra Stanford University Kevin Systrom på Nextstop, en oppstart av reisevilkårene. Systrom hadde tidligere jobbet hos Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) som en bedriftsutvikler og internert hos Odeo, selskapet som utviklet seg til Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Laget med Highstock 4. 2. 6 ). Nextstop ble senere kjøpt av Facebook i juli 2010.

Systrom hadde ingen formell opplæring i datavitenskap, men jobbet på Nextstop, og lærte å kode om natten og i helgene, og han bygget en HTML5 prototype kalt Burbn, inspirert av hans smak for fine whiskyer og bourbons. Burbn var en flersidig app som tillot brukere å sjekke inn, legge planer og dele bilder. Selv om det i stedet var plasseringsbaserte innsjekkingsprogrammer, var det raseri, fotodeling var den mest populære funksjonen.

Hunch Party

Et viktig vendepunkt kom i mars 2010 da Systrom deltok på en fest for Hunch, en oppstart basert i Silicon Valley. På festen møtte Systrom to venturekapitalister fra Baseline Ventures og Andreessen Horowitz. Han viste dem prototypen, og de bestemte seg for å møte for kaffe for å diskutere det videre. Etter det første møtet tok han hoppet og bestemte seg for å avslutte sin jobb og fokusere på Burbn, og innen to uker klarte han å øke $ 500 000 i seed funding fra både Baseline Ventures og Andreessen Horowitz.

Mike Krieger slutter

Finansen tillot Systrom å begynne å bygge et lag, og den første til å bli med i den endelige Instagram-grunnleggeren var den brasilianske fødte 25-årige Mike Krieger. Også en Stanford-kandidat hadde Krieger tidligere jobbet som ingeniør og brukeropplevelsesdesigner på sosialmedieplattform Meebo. De to kjente hverandre fra sin tid på Stanford og vil senere til og med løpe inn i hverandre i San Francisco kaffebarer.

Pivot til fotodeling

Etter at Krieger ble med, de to revurderte Burbn og bestemte seg for å fokusere primært på en ting - mobile bilder. De studerte nøye ledende apps i fotografikategorien.Hipstamatic app stod ut fordi den var populær og hadde interessante funksjoner som filtre for å legge til bilder. Men det manglet sosiale evner, og de unge entreprenørene så potensialet i å bygge en app som broste Hipstamatic og Facebook med sine sosiale elementer. Systrom og Krieger gjorde den vanskelige, men kritiske beslutningen om å ta et skritt bakover ved å strippe Burbn ned til fotografiet, kommentaren og liknende evner. På den tiden de omdøpt App Instagram, kombinere ordene instant og telegram. Med deres UX-ferdigheter jobbet de utrettelig for å forbedre fotodelingsopplevelsen. De hadde et minimalistisk fokus, og krever så få handlinger som mulig fra brukeren. Etter åtte uker med finjustering av appen ga de det til venner til beta-test, faste feil og brakte den til lansering.

Lansering av iOS-appen

Instagram ble lansert 6. oktober 2010, og den dagen ble det den beste gratis foto-delingsappen, som racking opp 25 000 brukere. I et innlegg på Quora beskrev Systrom den bemerkelsesverdige hastigheten som appen ble populær;

"Først må vi si at vi aldri har forventet den overveldende responsen vi har sett. Vi gikk fra bokstavelig talt en håndfull brukere til # 1 gratis fotograferingsapp i løpet av noen timer. "

Ved slutten av den første uken hadde Instagram blitt lastet ned 100 000 ganger, og i midten av desember hadde antall brukere nådd en million. Tidspunktet for appens utgivelse var utmerket fordi iPhone 4 med sitt forbedrede kamera hadde lansert bare noen måneder tidligere i juni 2010.

Serie A-finansiering

Med Instagrams raske vekst i brukere ble investorer mer og mer interessert, og i Januar 2011 begynte selskapet å møte med interesserte parter. I februar 2011 økte Instagram $ 7 millioner i A-finansiering fra en rekke investorer, inkludert Benchmark Capital, som verdsatt selskapet på rundt $ 25 millioner. I tillegg til institusjonelle investorer tiltok selskapet oppmerksomheten til de ledende selskapene i sosiale medier, noe som gir interesse for Jack Dorsey på Twitter og Mark Zuckerberg på Facebook.

Instagram var ikke bare minimalistisk i sin tilnærming til appen, men også til selskapet selv. Ny finansiering ga Systrom og Krieger muligheten til å ansette flere mennesker, men grunnleggerne holdt selskapet veldig lenert med knapt tolv ansatte.

Interesse fra Twitter

Systrom kjente Dorsey fra sin tid som intern ved Odeo, og Dorsey hadde en sterk interesse for selskapet. Etter at Dorsey kom tilbake til Twitter som konsernsjef i mars 2011, forfulgte han ideen om å anskaffe Instagram, og Twitter har angivelig gjort et formelt tilbud på rundt $ 500 millioner på lager. Likevel, Systrom avslått, og foretrakk at Instagram forblir et uavhengig selskap.

Facebook Acquisition

I mars 2012 hadde appens brukerbase svulmet til 27 millioner. I april ble Instagram løslatt for Android-telefoner og ble lastet ned mer enn en million ganger på mindre enn en dag. På den tiden var selskapet også nær å motta en ny finansieringsrunde ved en himmelhøy verdsettelse på 500 millioner dollar.Systrom og Facebook grunnlegger Mark Zuckerberg hadde vært kjent med hendelser holdt i Stanford, og de to hadde vært i kommunikasjon under Instagrams raske vekst. I april 2012 foretok Facebook et tilbud om å kjøpe Instagram for rundt $ 1 milliard i kontanter og aksjer, med nøkkelbestemmelsen at selskapet ville forbli uavhengig. Kort tid etter og rett før det første offentlige tilbudet kjøpte Facebook selskapet for landemerket på 1 milliard dollar i kontanter og aksjer. (For mer, se: Facebooks viktigste oppkjøp.)

Servicevilkår Backlash

Instagram slo en støt i veien i desember 2012 da den oppdaterte vilkårene for bruk, og ga seg rett til å selge brukeres bilder til Tredjepart uten melding eller kompensasjon. Flyttet tok umiddelbar kritikk fra personvernforesatte og brukere, og mange ble retaliated ved å flytte til konkurrerende fotodelingsapper. Instagram reagerte raskt og trakk de kontroversielle vilkårene tilbake. (For mer se: Hvor mye penger kunne Instagram gjøre av bildene dine?)

Bunnlinjen

Mens brukerveksten har fortsatt å ballong siden Facebook-oppkjøpet, har Instagram gjort noen endringer i appen, stikker til sin enkle og intuitiv brukeropplevelse og fokus på fotodeling. Og til tross for den høye prislappen ser selskapet ut til å ha vært en kunnskapsrik investering fra Mark Zuckerberg og Facebook. Instagram-brukere har økt til 400 millioner siden appens lansering i 2010, overgikk sosial media gigantisk Twitter, grunnlagt i 2006, som lags med rundt 300 millioner brukere. (For mer se: Twitter vs Facebook vs Instagram: Hvem er målgruppen?)