a:

De fleste selskaper har regnskapsår som tilsvarer kalenderåret. For disse selskapene er første dag i første kvartal 1. januar. Andre selskaper, som Costco Wholesale Corporation, har regnskapsår som starter på forskjellige datoer basert på sesongmessige sykluser for deres respektive bransjer. Regnskapsåret starter 1. september og slutter 31. august det følgende året. For sitt regnskapsår for 2015 er Costcos første dag i første kvartal 1. september 2014.

De fleste selskaper utsteder både kvartals- og årsrapporter, samt arkiverer Securities and Exchange Commission Form (SEC) 10-Q kvartalsvis og Form 10-K årlig. Costco arkiverer disse SEC-skjemaene og utsteder årlige rapporter. Imidlertid utsteder selskapet ikke standard kvartalsrapporter. I stedet utsteder det månedlige salgsrapporter og kvartalsvise inntjeningsrapporter.

Kvartalsvis og årlig resultatrapporter følges nøye av analytikere og investorer. Analytikere publiserer estimater av fremtidige nøkkelindikatorer, som salg, inntjening, driftskostnader og kontantstrøm. Finansielle publikasjoner beregner gjennomsnitt av estimatene fra ulike forskningsfirmaer for å komme fram til analytikernes konsensusestimater. Når et selskap rapporterer økonomiske resultater, blir de sammenlignet med disse estimatene. Forestillinger som overskrider konsensusen sies å ha "slått forventninger", mens de som faller kort sies å ha "savnet forventningene".

Mange investorer føler at markedets reaksjon på økonomiske resultater er viktigere enn resultatene selv. På et hvilket som helst tidspunkt er forventningene allerede bygd inn i markedsprisen på en aksje. For eksempel, hvis et selskap slår forventninger regelmessig i flere kvartaler og har stor prisvekst, skyldes dette at investorene har tatt hensyn til sannsynligheten for at selskapet skal fortsette å utføre tilsvarende. Når det gjøres, kan aksjene faktisk falle i verdi basert på nye forventninger til fremtidige kvartaler. Omvendt kan aksjene i et selskap som har gått glipp av forventningene jevnlig og deretter møter dem uventet, hoppe i verdi, men det kan heller ikke hvis investorer ikke tror det vil fortsette å gjøre det.