a:

Frimarkedssystemet for frivillige økonomiske handler, eller markedsøkonomien, har eksistert i ulike stadier helt siden menneskene begynte å handle med hverandre. Frie markeder dukket opp som en naturlig prosess med sosial koordinering, ikke ulikt språk. Ingen enkelt intellektuell oppfunnet frivillig utveksling eller private eiendomsrettigheter; Ingen regjering utviklet konseptet eller implementerte den første bruken av penger som et byttemiddel. Historien om markedsøkonomi er en av konstant, utilsiktet (men ikke uavbrutt) fremgang i stedet for en rekke funn.

Selv uten penger engasjerte mennesker seg i handel med hverandre. Bevis på dette strekker seg langt lenger enn den skrevne historien kan forklare. Trade var i utgangspunktet byttehandel, men økonomiske deltakere skjønte til slutt at et bytte ville bidra til å lette disse fordelaktige transaksjonene. Dette er på grunn av et problem som økonomer kaller dobbelt tilfeldighet av ønsker - hvis du har en kylling og vil ha ris, må du finne en risbærende kyllingevant. Det eldste utvekslingsmidlet var storfe, sannsynligvis så langt tilbake som 9000 til 6000 B. C. Det var ikke før 1000 B. C. at metallmynter ble produsert i Kina og ble det første kjente eksemplet på en god som bare fungerte som penger.

Mens det er tegn på banksystemer i tidlig Mesopotamia, vil konseptet ikke komme frem igjen til det 15. århundre i Europa. Dette skjedde ikke uten betydelig motstand; kirken fordømte i utgangspunktet usury. Langsomt etterpå begynte handelsmenn og velhavende oppdagelsesreisende å forandre forestillingene om næringsliv og entreprenørskap.

Det er to søyler i markedsøkonomien: frivillig utveksling og privat eiendom. Det er mulig for handel å skje uten den ene eller den andre, men det ville ikke være en markedsøkonomi - det ville være en sentralisert. Privat eiendom har eksistert lenge før den skrevne historien, men viktige intellektuelle argumenter til fordel for et privat system for eierskap av produksjonsmidlene ville ikke bli gjort før John Locke i det 17. og 18. århundre.

De fleste fremskritt i fri markedspraksis er blitt møtt av motstand fra sentralmyndighet og eksisterende kultureliter. Den naturlige tendensen til spesialisering og arbeidsfordeling strider mot kaste systemet i feudal Europa og India. Masseproduksjon og fabrikkarbeid ble utfordret av politisk forbundne guildsmen. Teknologisk forandring ble berømt av Luddites mellom 1811 og 1817. Karl Marx trodde at staten skulle ta bort alt privat eierskap av produksjonsmidlene.

Sentralmyndighet og myndighetsplanlegging har stått som de viktigste utfordrerne til markedsøkonomien gjennom historien.I dagens språk er dette ofte presentert som sosialisme mot kapitalisme. Mens tekniske skillnader kan trekkes mellom vanlige tolkninger av disse ordene og deres egentlige betydninger, representerer de de moderne manifestasjonene av en alderlig konflikt: privatdrevne, frivillige markeder mot statskontroll.

Nesten alle moderne økonomer er enige om at markedsøkonomien er mer produktiv og opererer mer effektivt enn sentralt planlagte regjeringer. Likevel er det fortsatt stor debatt om den rette balansen mellom frihet og regjeringskontroll i økonomiske saker.