Samtidig med å ta ansvaret for å være en liten bedrift eier det en høy grad av spenning og stolthet, står entreprenører også overfor stor usikkerhet og risiko. En av de mest utfordrende oppgavene en småbedriftseier møter i løpet av forretningssyklusen, er å finne passende finansiering fra pålitelige kilder. Uansett selskapets spesifikke bransje eller størrelse søkes det ofte finansiering for oppstartskostnader, finansiering av utvidelse og vekst eller sikring av arbeidskapital. Det er imidlertid ikke alle finansieringskilder tilgjengelig for hver type kapitalbehov.

For små bedrifter som trenger hjelp med oppstartskostnader, er venner, familie og private investorer ofte det mest hensiktsmessige og tilgjengelige valget. Bedrifter med behov for arbeidskapital eller utstyrsoppgraderinger kan finne alternativer i det konvensjonelle finansieringsområdet, inkludert banker eller alternative långivere. Offentlige tilskudd er også tilgjengelige for små bedrifter, men disse midlene er avsatt for svært spesifikke og høyt tekniske selskaper som trenger finansiering for å fremme forsknings- og utviklingsaktiviteter. De vanligste offentlige tilskuddsprogrammene inkluderer The Small Business Innovation Research, eller SBIR Programmet; Small Business Technology Transfer, eller STTR, Program; Federal and State Technology Partnership, eller FAST, Program; og Programmet for investering i Microentrepreneurs, eller PRIME.

SBIR Program

Små bedrifter engasjert i forsknings- og utviklingsaktiviteter er kvalifisert for føderale stipendmidler gjennom Small Business Innovation Research-programmet. Som et prisbasert initiativ gir SBIR tilgang til finansiering som er spesielt brukt til å undersøke mulighetene for kommersialisering gjennom teknologiske fremskritt. SBIR-programmet ble opprettet med hjelp fra Small Business Administration, eller SBA, og tilbyr føderale tilskudd gjennom et nettverk av føderale offentlige etater, inkludert Department of Education, Environmental Protection Agency, eller EPA, og Department of Agriculture. Finansiering for kvalifiserende virksomheter leveres i tre faser, hver krever en søknad og pålegger caps på totale priser.

STTR-programmet

Et annet satsingsinitiativ med fokus på arenaen for forskning og utvikling er programmet Small Business Technology Transfer. STTR-programmet er ment å fremme teknologiske innovasjoner gjennom strategiske partnerskap mellom private småbedrifter og forskningsinstitusjoner. Både små bedrifter og ideelle organisasjoner som arbeider innen teknologi, er kvalifisert for STTR-programmet, og tildelinger er gitt i et trefaseprogram som ligner SBIR-programmet. Byråer som er involvert i STTR-programmet, omfatter Forsvarsdepartementet, Institutt for energi, Helse- og helsedepartementet, og National Science Foundation.

FAST Program

Programmet Federal State Technology Partnership ble opprettet for å fremme en større grad av konkurranse blant småbedrifter med fokus på teknologiinnovasjon. Dette føderale stipendfondet er tilgjengelig for små bedrifter med en rekke grunner, inkludert teknisk assistanse, oppsøkende og andre støtteinitiativer opprettet av SBIR- og STTR-programmene. For kvalifiserte og aksepterte små bedrifter gir FAST-programmet opptil $ 100 000 per virksomhet for å finansiere utviklingen av sosialt og økonomisk ugunstige teknologibedrifter som arbeider for å kommersialisere sine tjenester. FAST programfinansiering er gitt gjennom spesifikke tilskudd i partnerskap med et Small Business Development Center gjennom SBA, høyskoler, universiteter og statlige og lokale økonomiske utviklingsorganisasjoner.

PRIME

I partnerskap med SBA, tilbys Program for investering i Microentrepreneurs å velge små bedrifter som faller inn i en av to kategorier. Den første kategorien inkluderer ufordelte entreprenører som trenger teknisk assistanse og opplæringsprogrammer som er nødvendige for å automatisere regnskaps-, finansiell rapportering og lagerstyringssystemer. Den andre kategorien av kvalifiserte bedriftseiere inkluderer de som har behov for systemer og tjenester som sørger for etablering eller vedlikehold av utviklingsprogrammer for mikroenterprise. Minimumsbeløpet er fastsatt av SBA på $ 50 000, med et maksimumsbeløp på $ 250 000 per søker.