Sosialisme er et lastet ord i USA, et land hvor kapitalismen er det definerende systemet. En måte det kommer opp er når amerikanerne ser på regjeringsprogrammer, særlig sosial sikkerhet. For å forstå hva debatten handler om, er det nødvendig å først gjennomgå noen vilkår.

Under sosialismen eier og styrer regjeringen, i stedet for enkeltpersoner og bedrifter, store industrier og økonomien er planlagt sentralt. Derfor er regjeringen den viktigste leverandøren av varer og tjenester for sine bestanddeler. Under kapitalismen eies kapitalvarer av privatpersoner eller bedrifter, og markedet styrer økonomien. I de fleste moderne land er dette systemet også under statlige lover og forskrifter, så det er ikke rent laissez-faire kapitalisme. I den andre enden av spekteret er kommunismen en mer ekstreme form for sosialisme. (Hva er forskjellen mellom kommunisme og sosialisme? forklarer mer). Noen land - for eksempel Norge og Sverige - har blandede systemer med både privat eierskap for leverandører av varer og tjenester og sosialistiske offentlige tjenester for sine borgere.

Selv om USA er et kapitalistisk land, er et av kjennetegnene i systemet System of Social Security, et regjeringsdrevet fordelsprogram som ble innført i 1935 i dybden av den store depresjonen. La oss undersøke hovedkomponentene i trygdpenger for sosiale trygghet og hvordan de kan betraktes som en form for sosialisme.

Hvem kjører systemet?

Regjeringen, ikke enkeltpersoner eller bedrifter, driver sosialt sikkerhetssystem. Det sporer sosial sikkerhet inntekter og fordeler, kjører nettsiden som lar folk sjekke deres fordeler, godkjenner eller nekter pensjonsytelser, samler sosialsikkerhetsskatter og fordeler pensjonsytelser. (For mer, se Hvem betaler dine trygdeordninger? )

Mens regjeringen ansetter uavhengige entreprenører - som Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp. og Dell - for å levere telekommunikasjon, datalagring og andre tjenester, er regjeringen i full kontroll.

Hvem bestemmer hvor mye å bidra og når?

Kongressen bestemmer hvor mye av lønnen din er beskattet for trygdeordninger. I 2016 går 6,2% av bruttolønnen til trygdeordninger, og arbeidsgiveren sparker i like stor mengde; Men hvis du tjener mer enn $ 118, 500, trenger du ikke å betale avgifter for sosial sikkerhet på noen inntjening over dette beløpet. Hvis du er selvstendig næringsdrivende, betaler du hele 12 4%, selv om beløpet er redusert litt når du tar skattefradrag for arbeidsgiverdelen av denne skatten.

Det er ikke urimelig å vurdere om du, selv om du jobber for noen andre, betaler hele 12.4% - "bærer forekomsten av skatten," i økonomen snakker - fordi hvis din arbeidsgiver ikke behøvde å foreta trygdeordninger på vegne av deg, kunne det inneholde pengene i lønnsslippet i stedet. (For mer, se Sosial sikkerhet for selvstendig næringsdrivende .)

I tillegg bestemmer regjeringen når du bidrar: Hvis du er en ansatt, blir skattene tatt ut av hver lønnsslipp. Hvis du er selvstendig næringsdrivende, betaler du når du legger inn din årlige selvangivelse. (For mer, se Forstå USAs skattesystem .)

Personer med private pensjonskonto har mer kontroll over hvor mye og når de skal bidra enn de gjør med å betale sosial sikkerhet. Hvis du for eksempel jobber for et selskap som tilbyr en 401 (k) plan, kan du bestemme hvilken prosentandel av hver lønnsslipp som skal omdirigere til den kontoen - selv om regjeringsforskriften begrenser hvor mye du kan bidra. I 2016, grensen på 401 (k) bidrag er $ 18 000, med mindre du er 50 eller eldre; I så fall kan du bidra til opptil $ 6 000 flere for totalt 24 000 dollar. Videre kan du ikke bidra til en Roth IRA hvis din justerte bruttoinntekt overstiger $ 132 000 for singler og $ 194 000 for gifte par arkivering i fellesskap.

Hvem bestemmer hva du skal betale ut og når?

Med en privat pensjonskonto som en 401 (k) eller Roth IRA, bestemmer du når du skal ta ut penger fra kontoen din og hvor mye du skal ta ut. Med noen pensjonsregnskap vil IRS få deg til å betale straffer hvis du tar ut penger før du når en viss alder eller ikke trekker nok penger hvert år etter når du er i en viss alder. Men det er fortsatt mye mer fleksibilitet enn med pensjonsytelser for trygdeordninger.

Med sosial sikkerhet bestemmer regjeringen hvor mye å gi deg og når. Du kan bestemme når du skal begynne å motta fordeler, men det må være en tid mellom 62 år og 70 år. Når du begynner å kreve fordeler, får du en sjekk for samme beløp hver måned basert på levetidsinntekt og alder når du begynte å hevde fordeler. Du kan imidlertid få en justering av levetid i de kommende årene. Men du kan ikke bestemme deg for å trekke mer penger i måneder når du har høyere utgifter og mindre penger i måneder når du har lavere utgifter, som du kunne med en Roth IRA.

Og hvis du finner deg selv sykdom på 40 år, kan du ikke kreve pensjonsytelser tidlig basert på hva du har betalt i løpet av årene (du kan imidlertid kvalifisere for trygdeforsikring). Derimot kan du når som helst utbetale dine personlige pensjonskontoer uten å få noen til å godkjenne, om enn med en straff i noen tilfeller. Private meglerfirmaer som Fidelity og Vanguard kommer ikke til å få deg til å bevise at du ikke kan fungere hvis du vil ta en tidlig tilbaketrekking fra din IRA. (For mer, se Når begynner og slutter sosiale trygghetsfordeler? )

Kan noen velge bort?

Få skattebetalere kan velge å betale inn i trygdeordningen.Amish, Mennonites og andre religiøse grupper som samvittighetsfullt objekt kan noen ganger kreve et religiøst unntak fra å betale inn i systemet, så lenge de heller ikke mottar eller til og med kvalifiserer for å motta noen fordeler av det. Hvis du har mottatt noen fordeler, kan du fortsatt kvalifisere for et religiøst fritak hvis du betaler dem tilbake. Folk som avstår fra sitt statsborgerskap i USA, kan velge bort. Noen utenlandske utenlandske personer trenger ikke å betale inn i systemet, avhengig av hvilken type visum de har. Utenlandske regjeringsansatte med utgangspunkt i USA og studenter som er ansatt ved universitetet, er også fritatt. (For mer, se Er det noen måte å velge bort fra å betale trygdeordninger? )

Hva med å velge? I henhold til et pensjonssystem eller en 218-avtale er enkelte statlige og lokale myndigheter dekket og betaler ikke til trygdeordninger. Disse ansatte har ikke lov til å delta i programmet.

Med private pensjonskonto er det helt opp til deg om du skal bidra. Selv om arbeidsgiveren automatisk registrerer deg i sin 401 (k) plan for å få deg til å bidra, kan du avmelde deg hvis du ønsker det.

Hvordan styres pengene?

Forsikringsbidrag går alle inn i en kollektiv pott; Midlene er ikke holdt i våre individuelle navn. Vi kan ikke bestemme hvordan pengene blir styrt. Systemet er opprettet som en generell overføring av verdipapirer: Den sosiale tryggheten som regjeringen samler inn fra nåværende arbeidstakere, betaler for fordelene til nåværende pensjonister.

Fordi forskjellige generasjoner har forskjellige størrelser, fører denne strukturen til det som kan beskrives som timingproblemer med utbetaling av fordeler. Skatt fra den enorme Baby Boomer-generasjonen støttet komfortabelt pensjonen til den relativt små Silent Generation (født mellom 1925 og 1945, mange av de årene som var dekket av depresjon og krig) og den største generasjonen (hvis medlemmer kjempet i andre verdenskrig). Med flere og flere Boomers når pensjonering - og det faktum at Gen X, neste generasjon, er mye mindre - Social Securitys reserver er anslått å være borte innen 2034, og det er spekulasjoner om reduserte fordeler for fremtidige pensjonister. Gen Y, Millennials, er en enda større generasjon enn Boomers, men det er ikke klart hvor godt deres økonomiske bidrag vil tjene til å støtte Boomers og Gen X, og hvor store de neste generasjonene vil være.

Avhengig av når du går på pensjon, hvor mye du har opptjent og din sivilstand, kan du se en bedre eller dårligere avkastning på "investeringen" når det gjelder å komme tilbake mer enn du bidro til. Noen mennesker foretrekker å ha muligheten til å spare og investere pengene selv fordi de tror de kan få en bedre avkastning. andre tror de fleste vil fare dårligere dersom sosial sikkerhet ble privatisert. (For mer, se Sikkerhetstanker: Er frykten rettferdig? )

Bunnlinjen

Det er interessant å huske at USA fikk ideen om et trygdeordningssystem fra det 19. århundre Tyskland.Det svært kapitalistiske monarkiet lanserte et alderssikringssikringsprogram i 1889 på vegne av kansler Otto von Bismarck, dels for å avverge radikale sosialistiske ideer som ble floated på den tiden. Så den opprinnelige sosial sikkerhet var en antisosialistisk manøvre av en konservativ regjering.

Likevel, fordi den amerikanske regjeringen spiller en så dominerende rolle i det amerikanske samfunnssikkerhetssystemet - bestemmer hvor mye og når ansatte og arbeidsgivere betaler inn i systemet, og hvor mye enkeltpersoner får fordeler når de får dem og hindrer nesten alle fra å velge ut - det virker som å være ærlig å ringe trygdeordninger en form for sosialisme. Programmet krever at arbeidstakere og deres arbeidsgivere, sammen med selvstendig næringsdrivende, betaler inn i systemet gjennom hele arbeidstiden. Regjeringen kontrollerer pengene de bidrar til, og bestemmer når og hvor mye de kommer tilbake etter - og hvis - de når pensjonsalderen. (For mer, se Introduksjon til sosial sikkerhet .)