a:

Gjeldende konto er en av hovedkomponentene i betalingsbalansen, som registrerer de monetære transaksjonene mellom ett land og resten av verden. Elementer som er registrert fra gjeldende konto, inkluderer varer og tjenester fra handel, utbytte, lønn og løpende overføringer. Et overskudd på nåværende konto skyldes et land som mottar flere inntekter fra nåværende kontoer enn det har utgående, mens et underskudd i betalingsbalansen skyldes mer utgående enn innstrømning. Konsekvensene av dagens underskudd er avhengig av et stort utvalg av faktorer, så det er ikke universelt nivå hvor et underskudd kan betraktes som "overdreven".

I den 17. og 18. århundre opererte den vestlige verden på en gullstandard, og økonomiene ble dominert av en økonomisk filosofi kjent som merkantilisme; Eksporten ble ansett ekstremt god og importerte ekstremt dårlig. Siden alle globale valutaer ble utvekslet med gull, og nesten all større internasjonal handel ble utført med gulloverføringer, hadde et underskudd i betalingsbalansen en mye mer meningsfull innvirkning.

I en verden av fiat-valutaer og for det meste frie flytende valutakurser har et underskudd i betalingsbalansen ikke lenger så mange potensielle negative konsekvenser. Underskudd på underskudd er lik kapitaloverskudd, noe som bidrar til langsiktig investering og vekst i landet som driver importen mer enn eksporten.

Dette forholdet er imidlertid avhengig av kredittverdigheten og det totale nivået av kapitalrisiko i landet som driver handelsunderskuddet. Uten å være i stand til å tiltrekke seg utenlandsk kapital, kunne et underskudd i byttekontoer etter hvert føre til rask devaluering av eiendeler holdt av utenlandske investorer.

Når det gjelder prosentandel, er underskudd på betalingsbalanser aldri veldig store. I det 21. århundre har USA hatt en av de største underskuddene på verdenskontoen på rundt 7%. I lys av denne virkeligheten vil den "overdrevent prosentvise" terskelen for et underskudd i byttekontoen sannsynligvis være mye høyere enn 7% for USAs økonomi.