a:

Mange selskaper betaler utbytte til vanlige aksjonærer, og gir en av de største fordelene ved denne typen investeringer. Hvorvidt et utbytte er betalt, og hvor mye det vil være, varierer fra bedrift til selskap og fra år til år.

Selskaper bruker midler generert av aksjonærinvesteringer, kalt egenkapital, for å opprettholde og øke sine virksomheter. I bytte for denne investeringen forventer aksjonærene en viss avkastning i form av økt aksjevurdering, kalt gevinster eller utbyttebetalinger. Men mens selskapets aksjekurs kan nyte en økning av flere årsaker, utbetales kun utbytte dersom selskapet gir overskudd. I motsetning til utbyttebetalinger på foretrukne aksjer, er utdeling av utbytte til allmennaksjonærer etter styrets skjønn. Eventuelt utbytte på grunn av foretrukne aksjonærer må betales før det utstedes felles utbytte. Selv i et lønnsomt år kan styret beslutte å holde utbetaling av utbytte til vanlige aksjonærer dersom fortjenestemarginene er mindre enn ideelle eller hvis styret føler at midlene kan brukes bedre til andre steder. Styret vil deklarere utbytte, om noen, kort før betalingsdagen.

Et selskaps utbetalingshistorikk kan spille en viktig rolle i en investors beslutning om å kjøpe aksjer. Selv om det er innenfor selskapets rett til å introdusere eller eliminere utbyttebetalinger til enhver tid, stoler mange bedrifter på konsekvent å betale sunn utbytte. Dette øker investortilliten og oppfordrer langsiktige investeringer. For mange sterke investorer med midler til å kjøpe et stort antall aksjer, kan utbyttebetalinger gi en betydelig inntektsverdi hvert år.