a:

Generelle aksepterte regnskapsprinsipper, formelt utpekt i USA som GAAP, varierer fra land til land, og det finnes for tiden ingen universelt aksepterte regnskapsregistrerings- og publiseringssystem. GAAP er en kombinasjon av prosedyrer og standarder som brukes av et selskap når de oppretter årsregnskapet. Begge autoritative standarder, fastlagt av styret, og de mest brukte og aksepterte måtene for å skrive og publisere regnskapsinformasjon, blir slått sammen for å skape GAAP. Disse standardene kreves av selskaper, slik at en investor kan ha noen grunnleggende konsistens blant selskapsregnskapene for sammenligning. Dekket under GAAP er slike ting som klassifisering av poster i balansen, delmålinger og innregning av inntekter.

De internasjonale regnskapsstandardene, eller IFRS, er en liste over prinsipper som retter seg mot hvordan bestemte transaksjoner, prosedyrer og ulike hendelser skal angis i selskapets regnskap. Disse prinsippbaserte standarder utelukkes av det London-baserte International Accounting Standards Board, eller IASB, og er noen ganger forvekslet med de eldre internasjonale regnskapsstandardene, eller IAS, som ble erstattet av IFRS i 2000. Disse standardene brukes av Storbritannia og medlemslandene i EU, samt en rekke andre land.

Kontroversi er nesten uunngåelig oppstått når ett land vedtar et annet lands regnskapsmetoder. En del av grunnen til at det er så vanskelig å generere et sett av universelt aksepterte regnskapsstandarder, er grunnlaget for hvilke standardene er satt. GAAP benyttet i USA er reglerbasert, mens IFRS er prinsippbasert. De to ulike grunnleggende tilnærmingene gjør det vanskelig å forene standardpraksis. Til tross for de vanskelighetene som stilles, søks en grunnleggende, universelt akseptert metode for dokumentasjon og publisering av regnskapsinformasjon på en kontinuerlig basis.