a:

Det er usannsynlig at forbrukerprisindeksen (KPI) måler en enkeltes eksakte erfaring med prisendringer. Selv om det vanligvis rapporteres som den offisielle levekostnaden for USA, virker KPI bare som en proxy for inflasjon. Mange hevder at KPI faktisk undergraver reell inflasjon.

Bureau of Labor Statistics (BLS) komponerer KPI gjennom en rekke sammenhengende prøver fra byområder hvor prisdata samles inn. Noen 15 000 familier er valgt for en kjøpsundersøkelse for å finne ut hvor varer og tjenester kjøpes.

Når BLS organiserer dataene fra disse familiene, velger den deretter fra mer enn 200 varekategorier og veier dem i henhold til hyppighet og volum av kjøp. Over tid har denne metoden blitt endret for å legge mindre vekt på slike utgifter som mat og drivstoffpriser. Lignende endringer har skjedd med produsentprisindeksen (PPI).

Når det oppstår inflasjon, er det imidlertid sannsynlig at vanlige og uelastiske varer som mat og drivstoff viser de største økene, fordi nye pengestocker har en tendens til å sirkulere raskere på disse områdene. Disse KPI-endringene var ment å redusere sesongens påvirkning på KPI, men mange tror at de ble vedtatt for å redusere offisiell KPI-statistikk.

Det er to grunner til at dette er plausibelt: det reflekterer dårlig på dagens administrasjon dersom KPI tallene er for høye, og mange offentlige overføringer, som for eksempel Sosial sikkerhet, justeres for å øke sammen med KPI . Lavere tall vil bidra til å holde disse kostnadene i sjakk.

Selv om KPI nøyaktig målt inflasjonen, er ikke alle prisendringer resultatet av inflasjonen. De fleste prisendringene skyldes endringer i tilbud og etterspørsel, som økning i produksjonskostnader eller distribusjonskostnader, færre tilgjengelige varer, endringer i forbrukers smak eller endringer i skattepolitikken blant annet. I tillegg kan spesifikke prisendringer være regionale snarere enn nasjonale. Disse faktorene bidrar også til sannsynligheten for at KPI ikke måler noen enkeltes erfaring med prisendringer.