Uber gjør det. Lyft gjør det. Så gjorde Sprig og Homejoy til nylig.

Foruten å være medlemmer av etterspørselsøkonomien klassifiserer eller klassifiserer disse oppstartene sine arbeidere som entreprenører i stedet for ansatte. Det er en ukonvensjonell tilnærming til å ansette og har vært et treff med venturekapitalister og arbeidstakere likt.

Ifølge en rapport fra Sherpa Ventures, et Silicon Valley-basert VC-firma, investerte investeringene i etterspørselsøkonomi oppstart mer enn doblet til $ 1. 6 milliarder kroner i 2013. En del av grunnen til kontantinfusjonen var oppstartsmodellen, som stod på en hær av frilansearbeidere som leverte tjenester og sikret kundetrekk. Rapporten refererte til denne sysselsettingsmodellen som en "freelance-markedsplass" og uttalt at en "evig times ansettelse er dypt ineffektiv for alle involverte parter. "De såkalte entreprenørene for etterspørselsøkonomisk oppstart likte også arbeidsklassifiseringen fordi det gjorde det mulig for dem å tjene penger i en deprimert økonomi ved å bruke sine eksisterende ressurser eller eiendeler.

Hva var en gang en akseptert forretningsmodell, endrer seg nå. En rekke oppstart, som Sprig og Instacart, har vedtatt konvensjonelle arbeidsklassifiseringer. Men, mega-verdsettelsesoppstart Uber og Lyft holder ut og kjemper for rettssaker for å bevare sin rett til å klassifisere drivere som entreprenører. Denne artikkelen vil se på oppstartsmotivasjoner for denne tilnærmingen og dens fremtid. (For mer, se 4 Utfordringer Uber kommer til å møte i de neste årene .)

Hvorfor klassifisere arbeidere som entreprenører?

I motsetning til den tradisjonelle Silicon Valley oppstartsmodellen, hvor skalaen oppnås av geni av et par ingeniører som arbeider med begrensede ressurser, krever etterspørselsoppstart en massiv infusjon av ressurser i form av tjenesteleverandører og infrastruktur. For eksempel hadde Uber 160 000 sjåfører i USA ved utgangen av 2014. Dette betyr at et tilsvarende antall biler er til stede. På egen hånd ville det være umulig for Uber å kjøpe eller leie så mange biler.

I tillegg til dette klassifiserer arbeidstakere som ansatte byrder med tilleggskostnader og forpliktelser som overtid, bilforsikring og helseforsikring. Kumulativt øker disse kostnadene opp til et betydelig antall og påvirker profittmarginene negativt. For å hente sine kostnader, ville etterspørselsøkonomi oppstart måtte øke prisen på sine tjenester. Dette kan i sin tur påvirke inntektsrenten.

Men deres nåværende strategi for å ansette frilansere hindrer IRSs eksisterende regler for arbeidsklassifisering. IRS retningslinjer angir tre kontroller som gjør en person til en uavhengig entreprenør: atferdskontroll, økonomisk kontroll og forholdet mellom arbeidstaker og arbeidstaker.Med andre ord må bedriftseieren gjøre det mulig for arbeidere å jobbe i eget tempo, bruke egne ressurser og etablere egen oppførselskode med kundene.

Opplæringen og retningslinjene for service som tilbys av mange oppstart, utgjør imidlertid adferdskontroll. Lyft's retninger til sine drivere til knyttnevebumpepassasjerer, tilsvarer atferdskontroll. På samme måte, Postmates og Instacart-ansatte, samt ansatte ved en rekke andre oppstart, er pålagt å ha uniformer mens de samhandler med kunder.

Reise fra Entreprenør til Medarbeider

Vedvarende press fra media, politikere og trusselen om en bølge av søksmål kan føre til en endring i dagens forretningsmodell. Uber mistet nylig et søksmål relatert til arbeidsklassifisering av en sjåfør ved California Commission of Labor. Basert på kommisjonens avgjørelse, skylder Uber $ 4 000 til sjåføren for å jobbe overtid. Uber appellerer avgjørelsen som det kunne potensielt åpne flomgater for ytterligere søksmål om ansattes kompensasjon.

Andre oppstart avhenger før de blir truet med entreprenørens søksmål. Instacart og Sprig har konvertert sine entreprenører til ansatte. Konsernsjefene i begge selskapene hevder at mens flyet kan skade bunnlinjen, håper de å gjøre opp for mangelen ved å øke kundetilfredsheten, og senere økte inntekter på lang sikt. Rekorden på den fronten er imidlertid blandet. For eksempel, to oppstart - Zirtual og Homejoy - foldet nylig på grunn av arbeidstaker misclassification problemer. Men andre oppstart hevder å ha hatt en positiv opplevelse med omklassifisering av entreprenører som ansatte.

Sprig og Instacart er små nok til å gjøre overgangen med begrenset innvirkning til bunnlinjen. Uber - den mest kjente on-demand økonomien oppstart i verden - er for langt nedover veien for å gjøre endringen. I en appell mot California Arbeidsutvalgets avgjørelse uttalte oppstartens ledende utenriksråd at selskapet måtte bytte forretningsmodell for å overholde avgjørelsen. "Det ville ikke være stive tidsplaner, og denne autonomi og fleksibilitet (for Ubers drivere) kunne ikke eksistere," sa han. ) Ifølge Arun Sundarajan, en NYU-professor som studerer etterspørselsøkonomien, er dagens arbeidsklassifiseringer "utdaterte" og flyttingen fra ansatte til entreprenører er et paradigmatisk skifte fra en industriell epoke av monolitiske organisasjoner til et nettverkssamfunn. Sundarajan sier at arbeidslovene bør være basert på "finkornede skillnader" av sysselsetting, og lønnsrettigheter, som helsedekning, forsikring mot arbeidsskader mv., Bør være universelle. "De burde ikke bli eksklusive fordeler for et svindende band av lønnede ansatte," skrev han i en

Financial Times redaksjonell. Men medarbeidsbandet som er referert til i Sundarajans redaksjonelle er nesten ikke svakende. Et flertall av arbeidstakere i USA er ansatte i stedet for frilansere.I tillegg inkluderer dette nummeret også ansatte hos store teknologibedrifter som Google Inc. (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Facebook Inc . (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Laget med Highstock 4. 2. 6 ). Demontering av hele apparatet og systemet for ansattes fordeler er ikke gjennomførbart gitt tallene. Og å definere en ny klasse av arbeidere utelukkende for etterspørselsøkonomien, avhenger egentlig av hvor mye traction og brukere som blir oppnådd av plattformapps i økonomien. Bunnlinjen

Den økonomiske etterspørselen ble populær under den økonomiske lavkonjunkturen som et middel til å tjene ekstra inntekt. Det har siden etablert seg som en gyldig og betydelig kilde til arbeid for mange; Imidlertid gjenkjenner gjeldende arbeidsklassifikasjonsregler ikke deltakelse i etterspørselsøkonomien som legitimt kontraktarbeid. Kommentatorer og eksperter har antydet at opprettelsen av en ny klasse av medarbeider - en som skifter mellom konserter i frilansøkonomien - under arbeidslover kan løse problemet.