For et selskap som ble feiret for ikke å være ondt, Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) synes å ha dyttet mot den mørke siden. Det er i det minste det som europeiske kommisjonen mener. Dens femårige sonde i Googles søkebedrift konkluderte med at søkegiganten brukte skrupelløse forretningspraksis for å fremme sine tjenester. Det Mountain View-baserte selskapet dominerer søk i Europa, der det har en markedsandel på 90%. Hvis EUs påstander er sanne, kan det koste Google en pen penny og skade sitt selskaps omdømme alvorlig.

En undersøkelse, en erklæring om innvendinger og displayannonser

Det siste av Googles problemer i Europa kom i form av en femårig undersøkelse som avsluttet tidligere i år. Utforskningen avsluttet med innlevering av en "Innkalling av klager" som utjevnet en rekke anklager mot Googles produkter og tjenester. Ifølge kommisjonen har Google misbrukt sin dominans i søk- og mobiloperativsystemer for å kvele innovasjon og andre konkurrerende tjenester. Margrethe Vestager, den nye EU-kommissæren, vil at Google skal endre sin rangeringsalgoritme, i stedet for bare å forklare de endelige resultatene som ble avtalt med den tidligere kommisjonæren. Google ble forventet å svare på innvendingene denne uken, men har bedt om en forlengelse til slutten av denne måneden. (For mer, se også:

Kan en antitrustundersøkelse ødelegge Google? )

En nylig Bloomberg Businessweek-historie ga andre forekomster av europeisk antipati til Google. For eksempel stemte EU 384 til 174 for et symbolsk forslag om å slå opp søkegiganten inn i to i fjor. Google News har stoppet operasjonen i Spania på grunn av brudd på brudd på opphavsretten. På samme måte har Google Maps gått i varmtvann i Tyskland på grunn av personvernlover som forbyr uautorisert fotografering. Lagt til dette fracas er EUs insistering på at Google skrubbe sine resultater for å implementere "Right To Be Forgotten" loven

.

Private bedrifter har også sluttet seg til koret mot Google.

Tidligere i år rapporterte Financial Times rykter om europeiske teleselskapers planer om å blokkere displayannonser fra selskapets mobile operativsystem. Flyttet ville ikke ha påvirket in-stream-annonser, som de som ble vist av Facebook Inc. (FB

FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), på sin tjeneste. Den europeiske effekten på Googles bunnlinje og omdømme

For sikker er amerikanske selskaper vanlige EU-mål for bøter og straffer. Microsoft Corp. (MSFT

MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) gikk gjennom en lignende wringer for over ti år siden.Intel (INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) forventes å betale bøter for å misbruke sin dominans i markedet for sjetonger nylig. Og Googles konkurrenter, Apple og Facebook, er også på EUs hitliste. (For mer, se også: Skatteloven for europeiske sager. ) Men Googles problemer er komplisert av at det har ubetydelige inntekter fra Kina, som forventes å være verdens største Internett-marked snart. Derfor er det i stor grad avhengig av inntekter fra sin virksomhet i USA og Europa. Det er tre måter Europas anti-Google-stemning kan påvirke selskapet.

For det første kan det føre til en dun på selskapets bunnlinje. Google kan møte bøter på opptil $ 6. 6 milliarder dersom kostnadene viser seg å være sanne. Tallet er basert på selskapets inntekter i Europa, og er også knyttet til inntekter fra Googles shopping-sammenligningstjeneste. Det representerer 10% av selskapets nåværende omsetnings tall.

For det andre kan kostnadene på alvor påvirke Googles rykte. Googles merkevarebygging er en del av sin appell til brukere. Da den ble lansert, var selskapets enkle, men effektive mantra, "Ikke vær ond," resonert i en alder av bedriftsoverskudd.

I de senere tidene har selskapet imidlertid blitt en del av bedriftens overskudd som det ble avvist. Edward Snowdens 2013-åpenbaringer, hvilke detaljerte forekomster av selskapet som samarbeider med USAs regjering for å gi opplysninger om utenlandske statsborgere, hammer ytterligere selskapets uberørte stående. Hvis de viser seg å være sanne, kan påstander om misbruk av sin dominerende makt ytterligere påvirke sitt omdømme og gi leeway for konkurrerende tjenester, for eksempel Microsofts Bing eller plattformer som Facebook, for å skaffe seg markedsandel.

Endelig vil EUs sak mot Google gi andre land en mal for å regulere selskapets ambisjoner. Med sin nylig omorganisering og rechristening har selskapet allerede signert ambisjoner om å bli et konglomerat. Dette betyr at produktene vil bli en stor aktør på flere markeder og sektorer. Europas suksess mot Google vil gi tips til andre land om hvordan man styrer selskapets ambisjoner. (For relatert lesing, se også:

Hvorfor Google ble Alfabet.

) Bunnlinjen Selv om det rapporterer rekordoverskudd, kan Google bli tvunget til å betale en pris for suksess i Europa. Den monetære prisen kan imidlertid være en liten, men gitt inntekter og ambisjoner. Jo mer alvorlige konsekvenser for Google kan være skade på sitt rykte på grunn av EUs forskrifter. Og selskapet kan trenge mer enn penger for å gjenopprette seg fra de negative effektene av den skaden.