Den rasende debatten om høyfrekvent handel som genereres av Michael Lewis 'kontroversielle bestselger "Flash Boys: A Wall Street Revolt" kan føre til at den gjennomsnittlige detaljhandel investoren tenker at han / hun fortsetter å få en rå avtale i et aksjemarked domineres i økende grad av institusjoner og hedgefond. Kommer som det gjør på skandalens høyder som de som omgir fastsetting av referansepriser for LIBOR og utenlandsk valuta, kan kontroversen forsterke inntrykk av at finansmarkedene er rigget og urettferdig. Selv om det utvilsomt alltid vil være områder av markedet som er relativt ineffektive eller ikke de rimeligste av fora for individuelle investorer, er virkeligheten at disse trolig er de beste tider for dem. Her er fem grunner til hvorfor:

1. Transaksjonskostnadene er den laveste noensinne : Transaksjonskostnadene har to hovedkomponenter - provisjonskostnader og handelsspread. Den økende populariteten til nettbaserte meglerhandel fra slutten av 1990-tallet har drevet provisjonskostnader ubøyelig lavere, til det punktet hvor det har blitt rutinemessig å handle hundrevis av aksjer for en dollarprovisjon i singelsifrene. Når det gjelder handelsspread, har adventen av "desimalisering" siden april 2001 for amerikanske aksjer resultert i ett prosent spreads for de mest likvide aksjer, i stedet for 1 / 16th av en dollar ($ .0.625) som var minimumsspredningen før 2001. Den dramatiske nedgangen i transaksjonskostnadene siden 1990-tallet gir betydelige besparelser for investorer og gjør det mulig for dem å beholde en større andel av handelsgevinsten. Det gjør det også mulig for dem å håndtere sine porteføljer mer aktivt, siden høye handelskostnader ikke lenger er avskrekkende.
2. Overflod av investeringsvalg : Investorer har for tiden ingen mangel på investeringsvalg, takket være innovasjonsraten i finansielle produkter de siste årene. Investorer kan nå investere i de fleste kategorier av finansielle eiendeler, selv uklare og investeringer som tidligere ikke var tilgjengelige for dem - valutaer, råvarer, utenlandske markeder, eiendommer, opsjoner, hedgefond og så videre. De fleste av disse investeringsvalgene er tilgjengelige via børsnoterte fond (ETF), hvor markedet har vokst enormt i dette årtusenet. Globale ETF-eiendeler i oktober 2013 utgjorde $ 2. 3 billioner, hvorav over 70% utgjorde amerikanske ETF-eiendeler. På derivatsiden gir innføring av spesielle alternativer som mini-opsjoner og ukentlige opsjoner investorer flere verktøy for sikring og spekulasjon. Samlet sett har investorer nå et mye bredere utvalg av investeringsvalg enn de gjorde for noen få år siden, og det rene antallet av disse valgene fortsetter å utvides.
3. Informasjonsalderen : Med investorer som nå har tilgang til et stort lager av markedsinformasjon, var de eneste dagene da kun informasjonskilder var meglere og andre markedspersoner langt borte. De fleste bedrifter legger raskt opp på sine nettsteder et vell av verdifull informasjon som kvartalsresultater, regnskap, bedriftspresentasjoner og til og med transkripsjoner eller innspillinger av konferansesamtaler med analytikere. Online portaler som EDGAR i USA og SEDAR i Canada gir investorer tilgang til annen informasjon som prospekter og firmainnleggelser. Deretter er det blogger og mikrobloggtjenester som Twitter, som ofte slår nyhetstråder til slag i forhold til å bryte nyheter. Pluss tusenvis av nettsteder på aksjer og markeder som kan nås av investorer uten kostnad med bare et museklikk. Mangel på rettidig informasjon er ikke lenger et handikap for den enkelte investor.
4. Bedre regulering : En konsekvens av de to villmarkbærmarkedet i dette årtusenet har vært bedre regulering for å beskytte den lille investoren. Utbredte regnskapsmessige uregelmessigheter og "beslektet forskning" - hvor analytikere utgav glødende rapporter om dot-com-selskaper som de privatskredet - var to funksjoner i 2000-02-teknologiske vraket. "I etterkant ble Sarbanes-Oxley-lovgivningen vedtatt for å forbedre bedriftsstyring, mens nye forskrifter ble innført for å bevare investeringsforskningens uavhengighet. På samme måte har LIBOR og forex rate-fixing skandaler oppstått som følge av at finansinstitusjonene har overdreven risikotaking som kommer under søkelyset etter bjørnemarkedet 2008-09.

Bekymringer om regulering er nå sentrert på to sider - (a) regulatorer klemmer seg vanligvis på voldsomme markedsrutiner først etter at de allerede har skjedd, og (b) noen forskrifter har utilsiktede konsekvenser, for eksempel forordning NMS (National Market System); "Reg NMS" ble introdusert i 2007 for å sikre at enkelte bestillinger blir utført til best mulig pris, men mange tror det har bidratt til økningen i høyfrekvent handel.

Faktum er imidlertid at investorernes rettigheter er godt beskyttet. I tillegg fortsetter arbeidet med å avgrense spillereglene mellom individuelle og institusjonelle investorer, takket være forskrifter som Reg FD ("Fair Disclosure"), som krever at alle offentlige selskaper skal offentliggjøre vesentlig informasjon til alle investorer samtidig. Når det er sagt, vil kunnskapsrike operatører alltid være rundt for å utnytte smutthull, akkurat som svindlere og charlataner alltid vil eksistere for å dumpe de ufrivillige; men selv om regulatorene av og til kan være et skritt bakover, kommer de til slutt opp igjen.

1. Flere verktøy for DIY-investor : Det finnes mange verktøy for gjør-det-selv-investoren, alt fra handelssimulatorer og teknisk analyse kartleggingstjenester til gratis utdanningssteder (som denne) og porteføljestyringsprogramvare. Disse verktøyene kan variere fra gratis grunnleggende til avanserte suiter som kan koste en pakke, avhengig av kravene.Tilgjengeligheten av disse verktøyene kan i stor grad forbedre læring av investeringskonsepter og hjelpe deg til å bli en bedre investor.

Bunnlinjen

Registrere lave transaksjonskostnader, et bredt spekter av investeringsvalg, tilgang til rettidig informasjon, bedre regulering og flere DIY-verktøy - for enkelte investorer er disse de beste tider, til tross for debatten om høy frekvenshandel og siste prisfastsettingskandaler.