Golflegenden Tiger Woods vant en estimert 32 golf turneringer mellom 1999 og 2003, en utrolig prestasjon som også inkluderte syv store turneringsvinnere. Ikke tilfeldigvis var golf også på sin mest populære i denne perioden. Tiger Woods kjørte tv-rangeringer, samt utstyrs- og apparelsalg for firmaer som Nike Inc (NKE NKENike Inc55. 15-1. 59% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Under Armor Inc . (UA UAUnder Armor Inc10. 74-2. 10% Lagd med Highstock 4. 2. 6 ) til høyder ikke sett i flere tiår i golfbransjen. Men siden da har industrien slitt seg for å vokse. Heldigvis har ikke håp gått tapt, og sporten er i ferd med å gjenoppfinne seg selv.

Tilbake i 2003 betraktet 30 millioner amerikanere seg selv aktive golfere. Siden da har tallet falt til 25 millioner, omtrent det samme som i begynnelsen av 1990-tallet. Nærtidsutviklingen ser ut til å ha dyppet igjen, men på lang sikt kan det hende at golfen opplever en ny oppblomstring som skreddersyr sporten til en ny generasjon spillere.

Utfordringer i nært hold

I en alder av Internett står tradisjonelle former for underholdning overfor en jevn strøm av utfordringer. Hvis vi vurderer golf en fritidsaktivitet, må den konkurrere med alle andre fritidsaktiviteter. Media har skiftet på nettet, og tilbyr folk hundrevis av filmer for å se på etterspørsel hjemme i stedet for i kino. Bøker og musikk er også lettere tilgjengelige gjennom elektroniske kilder. Og sosiale medier opptar fritid. Og det er ikke bare konkurranse med fritidsaktiviteter utfordrende golf, arbeid er også inntrengende. Disse dagene strekker arbeidsdagen ofte godt forbi 5 p. m.

Med tiden til en slik premie er et nøkkelproblem med golf, spesielt i tusen år, at det tar lang tid å spille. En tradisjonell 18-hulls runde kan ta fire timer eller mer. Ifølge en nylig næringsundersøkelse har deltakerfrekvensen hvor en golfspiller har spilt golf minst en gang i året, gått ned i fem år rett. Sporten er også dyr. En gjennomsnittlig 18-hulls golfbane koster ca $ 40 per person på offentlig kurs (kurv er inkludert), men kan enkelt løpe til flere hundre dollar på nyere kurs og enda mer på prestisjetunge kurs, som de som er vert for PGA (Professional Golfers ' Forening) hendelser. I en ned økonomi er golf absolutt ikke en nødvendighet.

Golfindustrien har også vist svakhet i noe utstyrssalg. Som mange mote varer, mangler en mote syklus kan treffe både topplinjen og fortjenesten. Dick's Sporting Goods Inc (DKS DKSDicks Sports Goods Inc24. 40-0. 81% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) sliter med et nylig kjøp av Golf Galaxy, en kjede av spesialitet golf butikker som har rapportert om vanskelige same-store salgstrender i det siste.Callaway Golf Co (ELY ELYCallaway Golf Co13. 72-3. 18% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) har rapportert negativ gjennomsnittlig årlig omsetningsvekst for de siste fem og ti årsperiodene. Trender de siste tre årene er bare beskjedent positive og firmaet har rapportert positiv inntjening på bare ett av de siste syv årene.

Håper over lengre tid

Bransjen synes først og fremst å være åpen for mer fleksibel kursplanlegging som kan gjøre en runde golf raskere muligens tiltrekke flere spillere. I følge en januar 2015 Golf Digest-artikkel tilbyr noen kurs 6-hulls, 9-hulls og 12-hulls alternativer. Dette ville frigjøre golfere for å få en morgen, lunsj eller ettermiddagssesjon i motsetning til mer enn en halv dag borte fra jobb i løpet av uken eller familien i helgen. Å spille færre hull vil også være mindre kostbart, så lenge et kurs overholder pris pr. Hull.

Produktutvikling er også viktig. Nåværende golfere undrer seg over hvor langt teknologien har kommet. Klubber er mer tilgivende, og golfballer gir også muligheten til å slå stasjoner som er lengre og strakkere enn i år tidligere. Kablede enheter kan også ende opp med å revolusjonere industrien. Tenk bare hvor populær en sporingsenhet ville være som reduserer sjansene for å miste en golfball (vannfare er utelukket). Pin-avstanden kan allerede raskt og enkelt estimeres med en smart telefon eller lignende mobilenhet. Det er til og med programmer som hjelper golfere til å måle svinghastighet og form, og golfproffene kan benytte lignende teknologi når de gir golfleksjoner.

Golfklubber som legger vekt på familier, blir også vanligere. Kvinner golfere er en viktig vekstdriver, og å få barn involvert i en tidligere alder hjelper også idretten på lang sikt. Sosialt medlemskap tilbys nå på mange klubber, i tillegg til det mer tradisjonelle golfmedlemskapet, så selv om familiemedlemmer ikke spiller golf, kan de nyte klubbenes fasiliteter som klubbhus, svømmebassenger og til og med treningsfasiliteter.

The Bottom Line

Golfere må begynne å vokse i antall før industrien kan vurdere å komme tilbake til 2003-tallet. Men nåværende trender indikerer at sporten tilpasser seg en ny generasjon av tidsbesparende individer som verdsetter familie og fleksibilitet like mye som tid på golfbanen.

Opplysning: Ryan C. Fuhrmann hadde ikke på tidspunktet for aksjer aksjer i et selskap nevnt i denne artikkelen.